Lester Horton fue un contribuyente fundamental al mundo de la danza moderna. Su legado perdura gracias a los estudiantes que exploran su técnica única y su maestría artística.
Los inicios en la danza y la vida de Lester Horton
Lester Horton nació en Indianápolis en 1906, aunque se sabe poco de sus primeros años. Su trayectoria profesional despegó a finales de la década de 1920, cuando se mudó a California para dedicarse por completo a la danza. Como bailarín moderno, llegó en un momento clave para el género, que ganaba popularidad entre el público. A diferencia de muchos, Horton eligió la Costa Oeste en lugar del epicentro neoyorquino de la danza.
A pesar de su ubicación, formó su primera compañía en 1932, conocida como Lester Horton Dancers, que evolucionó a Lester Horton California Ballets y Horton Dance Group. Ubicados en la Costa Oeste, participaron en películas, acreditados como los bailarines originales de Lester Horton, hasta alrededor de 1944.
Horton no se alejó por completo de la Costa Este: creó una compañía para la bailarina Sonia Shaw, aunque se disolvió antes de debutar públicamente. Posteriormente, fundó el Los Angeles Dance Theater junto a Bella Lewitzky, su pareja de baile de larga data.
Financiando su pasión por la danza
Para sostener sus compañías y proyectos creativos, Horton trabajó como coreógrafo en Hollywood desde 1942 y durante décadas. Aunque muchos musicales han caído en el olvido, su labor destaca en la versión de 1943 de El fantasma de la ópera. Además, sus bailarines actuaban en clubes y restaurantes. Horton denominaba "coreodramas" a sus piezas, sus contribuciones más valiosas a la danza moderna.
La compañía intentó conquistar la Costa Este con una actuación en un teatro clave de Nueva York, que recibió excelentes críticas pero baja asistencia, impidiendo el regreso a Los Ángeles por falta de fondos. De vuelta en casa, se presentaron en escenarios prestigiosos como Jacob's Beach.
Un prematuro fallecimiento
Lester Horton luchó contra el alcoholismo y problemas de salud, falleciendo de un ataque al corazón en 1953, a los 47 años. Su influencia perdura a través de la Lester Horton Dance Theater Foundation y discípulos como Alvin Ailey, cuya escuela en Nueva York es icónica.
Su estilo, la "Técnica Horton", se integra en programas universitarios y escuelas privadas. Enseña a usar todo el cuerpo con flexibilidad extrema y conciencia plena, fomentando una expresión poderosa.
Los estudiantes de Horton ganan fuerza, flexibilidad y control anatómico inédito, ideal para cualquier estilo de baile. La técnica desafía a explorar todo el espacio —suelo, aire, de pie o sentado— y estimula la creatividad. Clases disponibles en centros como el Alvin Ailey American Dance Theater.