KITT durante el estreno de 'Knight Rider' de NBC en la Mansión Playboy, el 12 de febrero de 2008, en Los Ángeles, California. Ver más fotos de autos deportivos.
Cuando se estrenó Knight Rider hace 26 años, la idea de un auto parlante resultaba absurda, escandalosa y totalmente genial. Con David Hasselhoff al volante del Knight Industries Two Thousand (KITT), la serie de acción duró cuatro temporadas antes de agotar su combustible.
En febrero de 2008, Knight Rider resucitó como una película de dos horas con un KITT mejorado y Justin Bruening como protagonista. Este interpreta a Mike Tracer, hijo de Michael Knight (Hasselhoff). Con 12,7 millones de espectadores en las barridas clave, el éxito impulsó una serie derivada que NBC aprobó rápidamente.
Sin embargo, pronto quedó claro que la nostalgia bastaba para una TV-movie, pero no para una audiencia semanal. Ni siquiera un auto parlante. Gracias a OnStar y GPS, "cualquier coche habla hoy", explica Gary Scott Thompson, productor y fan del original. Para captar a una generación criada con Transformers, el Batimóvil de The Dark Knight y videojuegos, KITT debía ser espectacular, y la acción, rápida y furiosa, como en las películas guionizadas por Thompson.
"El público no se queda con diálogos. Hay películas, cientos de canales, videojuegos. Competimos con Xbox y PlayStation", dice Thompson. Para atraer fans nuevos y veteranos, "aceleramos el ritmo con historias entretenidas". "Es una película de 43 minutos semanal: el programa más grande en acrobacias, autos, efectos visuales y especiales", añade.
Bruening y su equipo —Deanna Russo, Yancey Arias, Sydney Tamiia Poitier, Paul Campbell, Smith Cho y Bruce Davidson— operan desde una base high-tech estilo Misión: Imposible. Pero todos coinciden: KITT es la estrella. Se transformó un Ford Mustang negro en el Knight Industries Three Thousand.
Coche inteligente
David Hasselhoff posa junto al icónico KITT, circa 1985.
En modo normal, KITT es un Ford Mustang GT500 con modificaciones en ajuste y suspensión, según Ray Claridge, fundador de Cinema Vehicles en North Hollywood, especialistas en vehículos para cine y TV. Su equipo añadió alerón iluminado, luces en espejos, tiras LED y "latidos de corazón" luminosos, per Harald Belker.
"El diseño original tenía la delantera a 3,8 cm del suelo. Impracticable: un bache lo destrozaría. Ajustamos para carreteras reales, fiel al diseño y colaborando con Ford para preservar su esencia. Se nota que es un Mustang", detalla Claridge.
Han creado seis KITT: cuatro heroicos para belleza y acrobacias, dos de ataque con mejoras. Priorizaron efectos prácticos, pero tiempo y presupuesto limitaron. "Mentalidad de blockbuster con presupuesto de TV", dice Claridge (cada vehículo cuesta seis cifras). Algunas transformaciones a modo ataque son CGI, y KITT muta en otros Ford como camionetas o Predator.
Dentro, una pantalla táctil en el parabrisas tipo iPhone muestra datos 3D, vigilancia satelital global e IA que aprende. "KITT es lógico, casi más humano que los humanos", describe Thompson. Su voz es de Val Kilmer, grabada independientemente; Bruening usa un doble vocal.
Estrellas de la carretera
Cinema Vehicles trabaja en 35-50 shows simultáneos como Criminal Minds, CSI, 24. De sus cientos de autos, el favorito de Claridge es Eleanor, el Shelby GT500 de Gone in 60 Seconds con Nicolas Cage.
Acrobacias y logística
Justin Bruening, estrella de Knight Rider.
Bruening y el elenco toman clases de acrobacias con Corey Eubanks: giros 180º en reversa, derrapes precisos. "Estresante con 30 personas cerca", admite. Hace el 98% de las peleas seguras. Fan del original, lo revisó para el rol.
Se rueda en Los Ángeles: cerrar autopistas es un desafío, dice Thompson (guionista de Fast & Furious). Expanden la mitología para una serie continua, con posibles cameos de Hasselhoff. Aprendieron de Bionic Woman: priorizar diversión para TV abierta.
En reel talk: Bruening es buen conductor; su primer auto fue un Chrysler Cordoba 1976, ahora un Mustang réplica de Bullitt. Mal hábito: rock a todo volumen.
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Fuentes
- Gary Scott Thompson y Justin Bruening entrevistados el 21 de julio de 2008
- Ray Claridge entrevistado el 21 de agosto de 2008