El elenco de "Drive". Imagina la adrenalina de un Gran Premio fusionada con la tensión de un reality de alto riesgo que recorre el mundo, junto a historias personales cautivadoras y misterios intrigantes. El resultado es Drive, la innovadora serie de Fox que sigue a un grupo diverso de participantes forzados a competir en una carrera secreta e ilegal off-road.
En términos hollywoodenses, si Lost es a Survivor como Drive lo es a The Amazing Race, pero con apuestas mucho más elevadas: un premio de 32 millones de dólares y consecuencias letales para algunos. Una diferencia clave es que, pese al escenario transcontinental, los vehículos —un Ford Taurus, un Chevy Impala de 1969 y un camión de jardinería destartalado— apenas acumulan kilómetros reales. La mayor parte de la acción se filma en un estudio con sonido, donde los autos se suspenden en plataformas frente a una pantalla verde.
"Gracias a la tecnología, podemos recrear una carrera off-road en Santa Clarita", explica con humor Tim Minear (Firefly, Serenity, Wonderfalls, Angel), cocreador de la serie junto a Ben Queen. "Hemos inventado una forma completamente nueva de rodar", añade el productor ejecutivo Greg Yaitanes. "Creamos entornos virtuales para filmar toda la conducción sin sacar autos y personas a la carretera. Una de las señas de identidad del programa es un efecto carro a carro nunca visto en televisión ni cine".
Al inicio, Minear y Queen colaboraron con Zoic Studios, expertos en efectos especiales con los que Minear había trabajado previamente. "[Minear] quería algo único, visualmente impactante, fusionando persecuciones de autos de los 70 con tecnología de 2007", relata Loni Peristere de Zoic, supervisora de efectos visuales en Drive. "Me costó tiempo resolverlo. Nos pidieron idear una forma exclusiva de filmar CGI aplicando reglas cinematográficas".
En este entorno realista, el margen de error era mínimo. "No se trata de naves espaciales o vampiros; todos saben cómo se conduce. Tenía que ser creíble", enfatiza Peristere. Su equipo desarrolló el exclusivo efecto "Drive": una cámara omnisciente no limitada por plataformas, capaz de transitar de carreteras abiertas a primeros planos de personajes sin cortes visibles. "El piloto original tenía una apertura de siete minutos sin un solo corte", destaca. Tras ajustes en guion y elenco, se dividió en seis partes para flashbacks, "jugando mejor, aunque fue frustrante", admite riendo.
"Pusieron cámaras alrededor de un auto con cámara en carretera para capturar entornos reales, no solo proyecciones traseras", explica Minear. "Permite moverse libremente en entornos virtuales, del tráfico a otro vehículo". Las cámaras no atraviesan parabrisas, por lo que secuencias con dobles en carretera deben sincronizarse perfectamente con las de pantalla verde, requiriendo equipo especializado y planificación meticulosa.
El arsenal de Peristere incluye un "auto de fotografía" con cámaras multidireccionales, Caddy Cam (Cadillac Escalade con brazo giratorio), lentes especializadas y múltiples versiones de cada vehículo: una para carretera con vidrios polarizados y otra para estudio sin ellos.
Los autos en el escenario están suspendidos sobre ruedas de aire para facilitar su movimiento y rodaje. Los vehículos en estudio se elevan en plataformas bautizadas ruedas de aire. "Son estructuras de acero con hidroalas inferiores que hacen flotar los autos; se mueven con un dedo", describe Peristere. "Podemos posicionar dos autos lado a lado en cualquier dirección, con actores dentro, yendo y viniendo con fluidez".
En la siguiente sección, exploramos cómo el elenco de Drive se adaptó a conducir frente a pantalla verde.
Adaptándose a la pantalla verde
El elenco y equipo preparándose para una toma en pantalla verde en el set de "Drive". Algunos actores se adaptaron antes al proceso de pantalla verde, según Peristere, quien dirigió o colaboró estrechamente en esas secuencias. "Hay que entrenarlos en manejo real: carreteras irregulares, baches, volante con retroalimentación constante. Les enseñamos a mirar seis autos adelante y reaccionar a lo cercano", detalla. "Les recordaba: '¡No olvides que conduces!'".
Peristere elogia a Melanie Lynskey (Wendy Pattrakas, madre en minivan huyendo de un esposo abusivo) como "la mejor conductora virtual del mundo". La ex de Two and a Half Men, que solo conducía desde hacía tres años, confiesa: "Tenía fobia al volante; en Los Ángeles usaba taxis cuatro años".
Kevin Alejandro (Winston Salazar, estafador novato) halló intimidante al principio el green screen, "pero mantuvieron la urgencia y nos guiaron bien".
Corinna (Kristin Lehman) y Alex (Nathan Fillion) se alían en la carrera clandestina. "Te acostumbras; es una habilidad aprendida", reflexiona Kristin Lehman (Corinna Wiles). "Como improvisar", añade Michael Hyatt (Susan Chamblee, una de tres sobrevivientes de Katrina). "Todos sabemos conducir; solo lo hacemos en set".
Sus actuaciones deben sincronizarse con tomas previas en carretera: iluminación, profundidad de campo, niebla, reflejos... todo coreografiado. Peristere usa Maya en 3D para previsualizar: "Construimos carreteras, autos y cámaras virtuales para anticipar límites reales, como un storyboard tridimensional".
La posproducción dobla tiempos vs. Battlestar Galactica por el realismo exigido, pero ahorra: "Filmamos 14 páginas diarias en green screen en locaciones imposibles. En real, dos días y medio con cierres de carreteras costarían 30-40% más. Somos un show de 8 días con carga de 10".
Tomas realistas como esta de las sobrevivientes de Katrina —Leigh (Rochelle Aytes, I), Susan (Michael Hyatt, C) e Ivy (Taryn Manning, D)— revisando una rueda pinchada aportan autenticidad a "Drive". Para tomas específicas, envían unidades a locaciones reales como Nueva Orleans en Mardi Gras o Georgia, creando matte paintings. Otras, como el faro del piloto, son 100% CGI fotorrealista.
En la siguiente sección, veremos cómo rastrean a los competidores de Drive.
Seguimiento de competidores
Ivy Chitty (Taryn Manning), sobreviviente de Katrina, usará ganancias para reconstruir su ciudad. Drive usa gráficos satelitales reales mejorados para ubicar competidores: "Inspirado en Google Earth; nuestro mundo es GPS", dice Peristere. "Colaboramos con satélites para imágenes de alta resolución TV".
El final de los 13 episodios iniciales deja misterio: Minear promete cierre natural, con potencial para más carreras, giros y nuevos personajes.
La fluidez define Drive: rehicieron piloto y elenco. "Misma historia, pero entramos desde sus mundos para conexión emocional", explica Minear. Taryn Manning pasó de Ellie a Ivy Chitty; Nathan Fillion es Alex Tully, paisajista buscando esposa secuestrada: "Harrison Ford meets James Garner".
"Tipo normal forzado a lo imposible", resume Fillion. Cada personaje tiene motivos desesperados/misteriosos.
Alex Tully (Nathan Fillion) corre off-road clandestino para salvar a su esposa. Maquiavélico por diseño: titiriteros invisibles, alianzas ocultas, ecos de The Game. Inspirado en road movies como The Gumball Rally, pero con drama profundo.
Para más sobre Drive y relacionados, consulta la sección siguiente.
Próximos proyectos:
Loni Peristere (Zoic Studios): Pathfinder, Vacancy, One Missed Call, piloto The Sarah Connor Chronicles, One Day Like Rain.
Nathan Fillion: Waitress con Keri Russell (estreno limitado 4 mayo).
Kevin Alejandro: Recurrente en Ugly Betty; Hunter's Moon, Strange Wilderness. "Conduzco un Impala '69 también".
Melanie Lynskey: Comanche Moon (CBS, noviembre); cameo Big Stan (agosto).
Taryn Manning: The Speed of Thought, Your Name Here, Jack and Jill vs. the World, The Last Resort (agosto). Álbum solista en marcha.