Los miembros del elenco de "Friends" de los 90 se muestran en el episodio "The One Where They All Turn Thirty". " El programa ha estado fuera del aire durante décadas, pero el elenco aún gana millones en residuos. La mayoría de nosotros asumimos que entre "actor muerto de hambre" y "celebridad", tiene que haber un punto óptimo donde los actores puedan encontrar un trabajo modesto y aun así obtener un ingreso respetable. Pero, ¿qué sucede cuando se cancela un programa? ¿Puede un actor que interpretó un pequeño papel en un programa modestamente exitoso mudarse al Caribe y vivir de las regalías televisivas para siempre?
Quizás. La mayoría de los actores de televisión no viven como la realeza de sus regalías, pero algunos se ganan la vida decentemente. Las regalías se conocen como "residuales" en el mundo de la televisión. Un residual es un pago que se le debe a un actor cuando un programa se reproduce en reposiciones o se vende para distribución, se lanza en DVD o se transmite en línea. Calcular los residuos es un asunto complicado, que la industria de la televisión deja en manos de su sindicato, Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA). Al igual que BMI o la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores en el mundo de la música, SAG-AFTRA recauda y paga los residuos que se deben a los miembros.
SAG-AFTRA calcula los residuales con base en fórmulas que consideran el contrato de un actor, el tiempo dedicado a la producción, el tipo de producción y el mercado donde se presenta el espectáculo. El monto pagado disminuye después de cada repetición; por lo tanto, para la repetición número 13, el monto se redujo al 5 por ciento de la tarifa original que se le pagó al actor por su aparición en un episodio. Este 5 por ciento se pagará cada vez que se ejecute un episodio para siempre. En general, solo los "intérpretes principales" reciben residuos [fuente:Andres]. Los actores de fondo o "extras" (las tropas de asalto aleatorias en "The Mandalorian", por ejemplo) no suelen recibir residuos.
Según un cálculo aproximado, si cada una de las estrellas de la exitosa comedia de situación de los años 90 "Friends" recibiera residuos a las tasas normales de SAG-AFTRA, obtendrían alrededor de $ 10,000 en residuos por cada episodio del programa en sindicación [fuente:Andres] . Con 236 episodios en reposiciones, eso sumaría un atractivo cheque residual de $2,360,000 por actor. En realidad, el elenco de "Friends" negoció residuos aún más altos, con una estimación que les valió cerca de $ 20 millones al año en sindicación [fuente:Farrow].
Obtener un gran residual depende mucho de lo que negociaron las estrellas del programa durante su tiempo en la serie. En 2016, Dawn Wells, estrella del éxito de los años 60 y repetición perenne "Gilligan's Island", dijo que una "idea errónea es que debemos ser ricos, rodando en la masa, porque tenemos residuos. Realmente no obtuvimos ni un centavo". Sherwood Schwartz, nuestro productor, supuestamente ganó 90 millones de dólares solo con las reposiciones" [fuente:Farrow].
Los actores que interpretan papeles secundarios, o incluso los actores principales cuyos programas tienen menos éxito, también reciben ingresos residuales, pero las cantidades suelen ser pequeñas, a veces irrisorias. El rapero megarico Drake comenzó como un actor adolescente con un papel protagónico en "Degrassi:The Next Generation" de 2001 a 2007. En 2016, publicó una foto en Instagram de un cheque por $8.25 (dólares canadienses o US $6.58) que afirmó que era un cheque residual del programa [fuente:Chin]. "Sigue llegando dinero de Degrassi, no duermas...", publicó Drake con sarcasmo.
El actor Jeff Cohen, que apareció en un episodio de la comedia de situación de la década de 1980 "The Facts of Life", escribió un artículo para la revista Backstage describiendo cómo gastó un cheque residual de $0,67. Lo llevó a Maeve's Re$iduals, un pub que alguna vez intercambió una bebida gratis por cualquier cheque SAG-AFTRA de $1 o menos. ¿Quizás los actores que no pueden vivir de sus regalías al menos puedan beber de sus regalías para siempre?
Publicado originalmente:18 de junio de 2015