El cineasta Ken Burns, el compositor Trent Reznor y el compositor Atticus Ross de 'La guerra de Vietnam' hablan en el escenario durante la parte de PBS de la gira de prensa de la Asociación de Críticos de Televisión de Invierno de 2017 en Pasadena, California. Si alguna vez has visto "Plaza Sésamo" o escuchado "All Things Considered" en EE. UU., has sintonizado la radiodifusión pública. Cada mes, unos 170 millones de estadounidenses —más de la mitad de la población— acceden a medios públicos vía televisión, radio o plataformas en línea. De hecho, PBS, la principal cadena de televisión pública, supera en audiencia a A&E, Discovery y HGTV individualmente [fuentes: 170 millones de estadounidenses, PBS].
La audiencia busca programación única: educativa, series británicas importadas, documentales profundos, coberturas extensas de eventos actuales y debates políticos. Pero, ¿cómo surgió este sistema?
Todo comenzó en 1967 con la Ley de Radiodifusión Pública, promulgada por el presidente Lyndon B. Johnson. Esta ley impulsó la radio no comercial, en declive por el auge de la televisión, creando la Corporación para la Radiodifusión Pública (CPB), una entidad privada sin fines de lucro [fuente: NPR].
La CPB no produce ni distribuye contenidos ni opera estaciones —está legalmente prohibido—. En su lugar, fundó PBS en 1969 y NPR en 1970 para entregar programación educativa, cultural y de noticias a nivel nacional.
PBS y NPR reciben fondos federales vía CPB, financiada por impuestos, aunque en cantidades modestas. Para el año fiscal 2019, CPB solicitó 445 millones de dólares, el 0,01% del presupuesto federal. La porción de NPR es menos del 1% de su presupuesto operativo [fuentes: Burrus, Plumer]. (El 95% de los fondos de CPB se destina a estaciones locales, contenidos y servicios comunitarios [fuentes: CPB, Encyclopaedia Britannica]).
Aun así, el Congreso debate periódicamente eliminar estos fondos, mientras los directivos de medios públicos los defienden. Exploraremos pros, contras y otros aspectos en este análisis.
Contenido- Radio Pública Nacional (NPR)
- Sistema de Radiodifusión Pública (PBS)
- Controversias sobre la radiodifusión pública
- El futuro de la radiodifusión pública
Radio Pública Nacional (NPR)
Carl Kasell de National Public Radio organiza artículos periodísticos mientras se prepara para uno de sus últimos noticieros en NPR, el 30 de diciembre de 2009, en Washington, D.C. NPR debutó en 1970 produciendo y distribuyendo programas de noticias nacionales a 90 estaciones miembros iniciales. Estas podían emitir contenidos exclusivos de NPR, producir originales (como "Fresh Air" de WHYY-FM en Filadelfia, distribuido nacionalmente) o ambos. Su primera transmisión fue la cobertura en vivo de las audiencias del Senado sobre Vietnam.
"All Things Considered" (1971) y "Morning Edition" (1979) marcaron hitos [fuente: NPR]. Hoy, NPR alcanza cerca de 1.000 estaciones, cubriendo noticias, humor, música y concursos, con presencia en podcasts, apps y redes sociales. En 2017, contaba con 34 oficinas globales, 40 millones de oyentes y 41 millones de visitas mensuales a NPR.org [fuente: NPR].
Su éxito radica en la calidad: ambos programas principales lideran ratings y premios periodísticos. Financiamiento: tarifas de estaciones (39%), patrocinios corporativos (24%), subvenciones (14%), fundaciones, universidades y CPB (año fiscal 2014-16) [fuente: NPR]. Las estaciones pagan por programas según audiencia o ingresos, beneficiando a las grandes en campañas de donaciones.
NPR innova digitalmente con verificaciones en tiempo real (debate presidencial 2016) y Facebook Live. Su "voz" mesurada es icónica, incluso parodiada en "Saturday Night Live".
Sistema de Radiodifusión Pública (PBS)
Richard Johnston, tasador de instrumentos musicales de 'Antiques Roadshow', sostiene una guitarra Les Paul de 1955 traída por Dan Sillaman para su tasación. Desde "Sesame Street" y "Nova" hasta "Antiques Roadshow", PBS destaca por programación educativa y entretenida. Alcanza 200 millones de espectadores anuales (82% de hogares con TV) [fuente: PBS].
Surgió como sucesora de National Educational Television (NET, 1952, financiada por Ford), criticada por documentales políticos. Johnson creó CPB para moderar; NET cerró tras el debut de PBS [fuente: Burrus].
Con 350 estaciones miembros cubriendo EE. UU. y territorios, ofrece contenidos nacionales y locales. Financiamiento: miembros, corporaciones, fundaciones y "espectadores como tú" (7% de CPB) [fuente: Ingram]. Éxitos: "Mister Rogers", "Masterpiece Theatre", Ken Burns, británicos como "Downton Abbey". En 2017, PBS fue la institución más confiable por 14º año [fuente: PBS].
Otros: American Public Television (APT) distribuye a 350+ estaciones TV; Public Radio International (PRI) a 800+ radio.
Controversias sobre la radiodifusión pública
Ben Winkler habla a la multitud en apoyo a PBS contra la desfinanciación de CPB, cerca del Capitolio, 21 de marzo de 2017, Washington, DC. A pesar de su popularidad, enfrenta críticas: sesgo izquierdista (video 2011 de ejecutivo NPR) [fuente: CBS News] y dependencia gubernamental. Análisis muestran afinidad progresista [fuente: Bercovici], pero NPR defiende neutralidad. Ex presentadores critican conservadurismo [fuente: Ragusea].
Debate sobre fondos: irónico que conservadores busquen eliminarlos, pese a ser mínimos. Riesgo de influencia gubernamental existe, pero PBS/NPR critican políticas oficiales. En 2017, Trump propuso cero fondos CPB, perjudicial para estaciones pequeñas (40-50% presupuestos) [fuentes: Ingram, CPB]. 76% de estadounidenses apoyan fondos [fuente: Hart Research].
El futuro de la radiodifusión pública
Sede de NPR en Washington, D.C., 17 de septiembre de 2013. ¿Sobrevivirán en era digital? Audiencia NPR envejece (54 años en 2015) [fuente: Neyfakh]. Podcasts como "This American Life" triunfan, pero promoción limitada por afiliados.
NPR One (2014) atrae jóvenes (40% <35 años); 1/3 usuarios no oyen radio tradicional [fuente: Falk]. PBS ofrece Passport (donaciones locales) con 1.000 episodios.
"Sesame Street" a HBO (2016) por finanzas, con PBS 9 meses después [fuente: Goldstein]. Adaptación es clave.
Nota del autor: Cómo funciona la radiodifusión pública de EE. UU.
Recuerdo el estreno de "Plaza Sésamo"; enganchó a toda la familia. PBS y NPR representan calidad. Apoyo sus fondos federales mínimos por su valor educativo.