Cómo funciona la animatrónica

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Mucho antes de que aparecieran los efectos digitales, los animatronics estaba haciendo historia cinematográfica. Quién puede olvidar el susto del Gran Blanco saliendo del agua en "Tiburón" ? O la tierna extramundanidad de "E.T." ? A través de la precisión, el ingenio y la dedicación de sus creadores, las criaturas animatrónicas a menudo nos parecen tan reales como sus contrapartes de carne y hueso.

¿Qué es exactamente un dispositivo animatrónico? Básicamente, un dispositivo animatrónico es un títere mecanizado. Puede ser preprogramado o controlado remotamente. Es posible que el dispositivo solo realice una gama limitada de movimientos o que sea increíblemente versátil.

Galería de imágenes de animatrónicos

Foto cortesía de Universal Studios
El Spinosaurus en acción. Ver más imágenes de animatrónicos.

En este artículo, nos centraremos en Spinosaurus , un dinosaurio animatrónico creado para "Jurassic Park III" por Stan Winston Studio (SWS). Aprenderá cómo SWS trabajó con Universal Studios y el equipo de producción de la película para desarrollar el diseño del Spinosaurus. ¡También discutiremos el increíble proceso que crea y controla un enorme dinosaurio animatrónico como este!

Un agradecimiento especial a Stan Winston, John Rosengrant, Stiles White y el resto de la gente de Stan Winston Studio, y Brett Levisohn de Universal Studios por su ayuda en la creación de este artículo. Busque el Spinosaurus en la película "Jurassic Park III" de Universal.

Logotipo cortesía de Universal Studios

Contenido

1. Máquinas Jurásicas
2. Evolución de los dinosaurios
3. Al principio
4. Grande como la vida
5. Creación de criaturas
6. Ensamblado
7. Haciendo que se mueva
8. Monster Mash

Máquinas Jurásicas

El "Parque Jurásico" La serie es conocida por el realismo de sus criaturas, tanto en la versión animatrónica como en la digital. Cuando se estrenó el "Parque Jurásico" original en 1993, estableció un nuevo estándar para la representación realista de los dinosaurios, criaturas que el hombre nunca había visto con vida. "Jurassic Park II:The Lost World" continuó mejorando la visión, y "Jurassic Park III", la última película de la serie, subió el listón una vez más.

Foto cortesía de Stan Winston Studio, fotógrafo Chuck Zlotnick
Un tiranosaurio animatrónico rex (T. rex) en construcción

Foto cortesía de Universal Studios
El Spinosaurus animatrónico en acción

La mayoría de los dinosaurios animatrónicos utilizados en "Jurassic Park III" son nuevos. Por ejemplo, los Velociraptors fueron rediseñados para parecerse más a lo que los paleontólogos creen que era un Velociraptor. El Tyrannosaurus rex también se rehizo, pero ya no es la estrella de la franquicia. Esa distinción ahora pasa a Spinosaurus, un monstruo que eclipsa incluso al poderoso T. rex. Esta es la criatura animatrónica más grande que SWS haya construido jamás, ¡incluso más grande que el T. rex que el equipo de Winston construyó para el "Parque Jurásico" original!

Echa un vistazo a estas asombrosas estadísticas de Spinosaurus:

• Mide 43,5 pies (13,3 m) de largo (casi tanto como un autobús) y pesa 24 000 libras (10 886,2 kg/12 toneladas).
• Está accionado completamente por sistema hidráulico, incluso hasta el parpadeo de los ojos. Esto se debe a que la criatura fue hecha para trabajar por encima y por debajo del agua.
• Hay 42 cilindros hidráulicos y aproximadamente 2200 pies (671 m) de mangueras hidráulicas.
• La criatura se mueve en una pista de 43 m (140 pies) de largo y está hecha de un par de vigas en I de acero de 30,48 cm (12 pulgadas).
• Todos los pivotes utilizan una construcción de cojinetes de rodillos.
• Todas las piezas grandes de acero se cortaron con chorros de agua.
• La criatura está completamente controlada a distancia.

¿Cómo construyó SWS este increíble dispositivo? En la siguiente sección, veremos el proceso estándar utilizado para desarrollar dispositivos animatrónicos. Luego veremos en detalle los diversos pasos involucrados.

Evolución del dinosaurio

El Spinosaurus se basa en un dinosaurio real que los paleontólogos han descubierto recientemente. Esta base en realidad puede ser tanto buena como mala para el equipo de diseño. El lado bueno es que tienen una base sólida para empezar. El lado malo es que proporciona un conjunto muy específico de criterios que deben cumplirse.

Fuente de la imagen:Universal Studios
El Spinosaurus es la carne más grande- comer dinosaurio jamás descubierto.

Construir el Spinosaurus, o cualquier otra figura animatrónica, requiere varios pasos importantes:

1. Ponlo en papel.
2. Construir una maqueta (modelo en miniatura).
3. Construye una escultura de tamaño completo.
4. Cree un molde (a partir de la escultura) y moldee el cuerpo.
5. Construye los componentes animatrónicos.
6. Póngalo todo junto.
7. Pruébelo y resuelva cualquier error.

Una figura animatrónica complicada podría tardar hasta dos años desde su concepción hasta su finalización. Sin embargo, los plazos y los presupuestos normalmente no permiten una línea de tiempo como esa. Según John Rosengrant , supervisor de efectos SWS para "Jurassic Park III", el Spinosaurus tardó menos de un año en pasar de la mesa de dibujo al producto terminado. Rosengrant supervisó un equipo de unos 75 diseñadores, ingenieros y artistas de SWS que trabajaron en los animatrónicos de "Jurassic Park III", y aproximadamente 30 de ellos trabajaron en el desarrollo del Spinosaurus.

En la página siguiente, repasaremos los dos primeros pasos de este proceso.

Al principio

Los dos primeros pasos para crear una figura animatrónica son los bocetos y el modelo en miniatura.

Póngalo en papel
Lo primero que sucede con cualquier figura animatrónica es que un artista crea bocetos preliminares de la criatura. Los bocetos del Spinosaurus se desarrollaron en estrecha colaboración con el paleontólogo experto Jack Horner. y el equipo que trabaja en "Jurassic Park III". Los bocetos se analizan y se sugieren cambios. Eventualmente, el artista crea una ilustración detallada de la criatura. En el caso de Spinosaurus, SWS pasó del boceto preliminar al diseño final en unas tres semanas.

Foto cortesía de Stan Winston Studio, fotógrafo Chuck Zlotnick
Un artista dibuja el espinosaurio.

Los bocetos en papel son vitales. Todo lo demás depende de la precisión de estos diseños.

Construya una maqueta
A partir del diseño final en papel, un modelo a escala en miniatura llamado maqueta es creado. Hecha de arcilla, la primera maqueta SWS hecha de Spinosaurus tenía una escala de dieciseisavos. Esta maqueta inicial se utiliza para verificar que el diseño en papel sea exacto. Si hay algún problema, se corrige y se hace un nuevo diseño de papel.

Foto cortesía de Stan Winston Studio, fotógrafo Chuck Zlotnick
Jurassic Park III El director Joe Johnston y la maqueta a escala de un quinto del Spinosaurus

A continuación, se realiza una maqueta a escala de un quinto. Esto suena pequeño, hasta que te das cuenta del gran tamaño del Spinosaurus. ¡El modelo a escala de un quinto medía aproximadamente 8 pies (2,4 m) de largo! La maqueta más grande permite a los diseñadores agregar más detalles en la superficie. Esta maqueta se usa luego para producir la escultura de tamaño completo.

Grande como la vida

Una vez que se realizan los bocetos y los modelos, comienza la construcción a tamaño real.

Construir una escultura de tamaño completo
Para los dinosaurios animatrónicos del "Parque Jurásico" original, SWS tuvo que construir la escultura de tamaño completo a mano, un proceso laborioso y que consumía mucho tiempo. Avances en fabricación asistida por computadora (CAM) les permite automatizar una parte importante de este paso.

La maqueta se lleva a Cyber ​​F/X, donde se escanea con un digitalizador 3D. . Esto no se parece en nada a un escáner de computadora normal. Hay una variedad de métodos que se usan en los digitalizadores 3D, pero el que se usó para Spinosaurus se llama escaneo láser. .

El escaneo láser toma medidas precisas de la maqueta haciendo rebotar rayos de luz láser en su superficie. A medida que el escáner láser se mueve alrededor de la maqueta, envía más de 15 000 rayos por segundo. La luz reflejada de los rayos es captada por cámaras de alta resolución ubicadas a ambos lados del láser. Estas cámaras crean una imagen del corte (sección transversal) del objeto que está escaneando el láser. Un sistema informático personalizado recopila las secciones transversales y las combina para crear un modelo informático perfecto y uniforme de la maqueta.

Foto cortesía de Stan Winston Studio, fotógrafo Chuck Zlotnick
Los detalles están tallados en la escultura de tamaño completo.

Cyber ​​F/X luego usó el modelo de computadora para fresar el modelo de tamaño real del Spinosaurus a partir de espuma de poliuretano. Esta espuma muy rígida se corta en la forma correcta a través de un proceso patentado llamado CNC-Sculpting ^® . Este proceso, desarrollado por Cyber ​​F/X, toma los datos del modelo de computadora a gran escala y divide el modelo en partes manejables. Luego, los datos de cada trozo se envían a la máquina de esculpir espuma, donde se crea una sección de tamaño real del dinosaurio cortando piezas de espuma de un bloque grande y sólido con pequeñas cuchillas giratorias. Una vez que se completan todas las secciones, el equipo de SWS ensambla las piezas como un rompecabezas gigante en 3D. Esto crea un modelo de tamaño completo muy básico. Todavía queda mucho trabajo por hacer y está a cargo de un equipo de escultores en Stan Winston Studio. Tallan a mano la espuma para agregar todos los detalles increíbles que la hacen parecer real.

Moldeado y vaciado
Se hace un conjunto de moldes de la escultura de tamaño completo. Los moldes están hechos de un epoxi que es muy duradero y tiene fuertes características de unión.

Foto cortesía de Stan Winston Studio, fotógrafo Chuck Zlotnick
Creación del molde

Una vez que los componentes del dispositivo animatrónico están listos, gran parte del marco se prueba dentro de los moldes antes de que se moldee la piel de gomaespuma. Junto con este paso está la fabricación del núcleo de funcionamiento de espuma , que se crea recubriendo el interior del molde con capas precisas de arcilla para representar el grosor de la piel. Cuando se completa la colocación de arcilla, la superficie de la arcilla se cubre con fibra de vidrio para crear el núcleo de espuma. Después de limpiar la arcilla, el núcleo de espuma se atornilla al molde y crea un espacio negativo entre el núcleo de espuma y la superficie detallada del molde. Cuando se rellena con gomaespuma, este espacio negativo se convierte en la piel.

El propósito de este proceso es doble:

• Hace que el movimiento de la piel parezca más natural
• Controla el grosor y el peso de la piel

Pasemos a la construcción de los componentes animatrónicos.

Creación de criaturas

La construcción de los diversos componentes utilizados en el dispositivo animatrónico suele llevar más tiempo. La mayoría de las criaturas que se desarrollan en Stan Winston Studio requieren piezas que no encontrará en su ferretería local. ¿Cuándo fue la última vez que vio el antebrazo izquierdo de un Spinosaurus sentado en el estante de Home Depot? Esto significa que SWS tiene que construir casi todo ellos mismos. Aprovechan cualquier producto existente cuando es posible, generalmente reutilizando partes de un dispositivo común para satisfacer algunas de sus necesidades poco comunes. Este uso creativo de elementos generalmente disponibles es probablemente la mejor manera de aprender a hacer animatrónicos usted mismo, como se demuestra en esta página.

Foto cortesía de Stan Winston Studio, fotógrafo Chuck Zlotnick
Trabajando en el cabeza de tiranosaurio rex

Básicamente, hay cuatro categorías principales en las que se divide el trabajo, y el desarrollo ocurre simultáneamente en todas las categorías.

• Mecánica - Los ingenieros de SWS diseñan y construyen los sistemas mecánicos, que incluyen todo, desde engranajes básicos hasta sistemas hidráulicos sofisticados. Un hecho interesante sobre el Spinosaurus animatrónico es que casi todos los sistemas mecánicos utilizados en él son hidráulicos.

• Electrónica - Otro grupo desarrolla los sistemas de control electrónico necesarios para operar el dispositivo animatrónico. Por lo general, comenzando desde cero y creando sus propias placas de circuito personalizadas, estos ingenieros están construyendo esencialmente juguetes gigantes a control remoto. Casi todo el movimiento del Spinosaurus será manipulado por sistemas de control remoto especializados conocidos como dispositivos de telemetría. . Analizamos los dispositivos de telemetría específicos utilizados en la siguiente sección.

  
  Foto cortesía de Stan Winston Studio, fotógrafo Chuck Zlotnick
  Todos los sistemas hidráulicos están instalados y comprobados.
  

• Estructural - Todos los componentes electrónicos y mecánicos necesitan algo a lo que sujetarse y controlarse, y la piel debe tener un marco para mantener su forma. Esto se hace mediante la construcción de un marco de plástico y acero. Para aumentar el realismo, y porque es la forma natural de diseñarlo, la estructura del Spinosaurus, así como la mayoría de las otras criaturas creadas por SWS, se parece al esqueleto real de la bestia. Este marco esquelético se compone en gran parte de grafito , un material sintético conocido por su resistencia y ligereza.

• Superficie - La "piel" del Spinosaurus está hecha de goma espuma , que es una goma esponjosa muy ligera que se fabrica mezclando aire con goma de látex líquida y luego curándola (enduriéndola). Si bien hay otros compuestos, como la silicona y el uretano, que son más fuertes y duran más, se usa gomaespuma porque es mucho más fácil trabajar con ella. La solución se vierte en cada molde y se deja curar. Como se mencionó anteriormente, partes del marco están incrustadas con gomaespuma en ciertos puntos. Para fortalecer aún más la piel, se corta un trozo de tela a medida y se incrusta en la gomaespuma después de verterla en el molde. Una vez curado, cada trozo de piel se saca de su molde.

Poniéndolo Junto

Cuando todos los componentes estén listos, es hora de construir el Spinosaurus. Se ensambla el marco y luego se colocan los sistemas mecánicos. A medida que se agrega cada componente, se verifica para asegurarse de que se mueva correctamente y no interfiera con otros componentes. La mayoría de los componentes electrónicos se conectan luego a los sistemas mecánicos que controlarán. Los controles han sido probados con los sistemas mecánicos antes del ensamblaje final, pero los sistemas se revisan nuevamente.

Foto cortesía de Stan Winston Studio, fotógrafo Chuck Zlotnick
El "esqueleto " del Espinosaurio

Las partes de la piel que tienen incrustadas piezas del marco se colocan en su lugar cuando se ensambla el marco. Las otras piezas de la piel se sujetan en su lugar en el marco una vez que se instalan los componentes mecánicos y electrónicos. El montaje de la piel es un proceso muy laborioso. A medida que se agrega cada pieza, el equipo debe verificar que no haya problemas, como:

• Pliegues no deseados
• Pandeo
• Estiramiento
• Demasiado apretado

Siempre que se presenta uno de estos problemas, la piel debe adaptarse o adherirse de manera diferente. Además, hay lugares en los que desea que la piel se doble o cuelgue suelta o viaje de cierta manera, y debe ajustarse para lograr ese efecto. Uno de los trucos que usa SWS para hacer que el Spinosaurus y otros dinosaurios parezcan más realistas es unir cuerdas elásticas entre las áreas de la piel y el marco. Durante el movimiento, estas cuerdas elásticas simulan tendones debajo de la piel, amontonándose y estirándose.

Foto cortesía de Stan Winston Studio, fotógrafo Chuck Zlotnick
Pintar la piel

La piel se "pinta" en su mayor parte antes de unirla al marco. Sin embargo, Stan Winston Studio no usa pintura real. En su lugar, se utiliza una mezcla especialmente formulada que es similar al cemento de caucho. Se agregan tintes a la mezcla para obtener el color correcto. Rosengrant dice que usan esta mezcla en lugar de la pintura tradicional porque se une con más fuerza a la gomaespuma y se estira con ella a medida que se mueve el animatrónico.

Una vez que el dispositivo animatrónico está completo, el equipo debe probarlo y resolver cualquier problema.

Haciendo que se mueva

Las personas que controlan la figura animatrónica se llaman titiriteros , porque eso es todo lo que es un dispositivo animatrónico:una marioneta sofisticada. Estos titiriteros son actores hábiles por derecho propio y pasarán algún tiempo con la figura animatrónica aprendiendo su gama de movimientos. Rosengrant llama a esto "encontrar la actuación". Los titiriteros están determinando qué movimientos hacen que la figura animatrónica se vea enojada, sorprendida, hambrienta o cualquier otra emoción o estado de ánimo que se requiera en el guión.

Foto cortesía de Stan Winston Studio, fotógrafo Chuck Zlotnick
El dispositivo de telemetría para controlar los brazos

Ocho titiriteros operan el Spinosaurus:

• Cabeza/cuerpo básico - gira la cabeza, abre y cierra las mandíbulas, mueve el cuello hacia adelante y hacia atrás, hace que el cuerpo se balancee de lado a lado
• Palancas deslizantes de lengüeta - mueve la lengua hacia arriba y hacia abajo, de lado a lado y hacia adentro o hacia afuera
• Control de joystick ocular - los ojos se mueven, los párpados parpadean y el borde del ojo se mueve
• Brazos delanteros - rango completo de movimiento; manos abren y cierran
• Carro/cuerpo - mueve la criatura de un lado a otro en la pista
• Potenciómetro de respiración - la vejiga inflada dentro de la cavidad torácica simula la respiración
• Cola - rango completo de movimiento
• Control deslizante de elevación del cuerpo - eleva y baja el cuerpo

Rosengrant es el coordinador y se asegura de que todos los demás titiriteros trabajen en conjunto para crear un movimiento realista y creíble. Los dispositivos de telemetría utilizados para controlar el Spinosaurus van desde simples unidades portátiles, que recuerdan a un joystick de videojuego, hasta artilugios extraños que no encontrará en ningún otro lugar. Por ejemplo, el titiritero que controla los brazos tiene un dispositivo que se amarra a sus propios brazos. Luego representa el movimiento que quiere que haga el Spinosaurus, y el dispositivo de telemetría traduce su movimiento en una señal de control que se envía a la placa de circuito que controla los componentes mecánicos que componen el sistema del brazo del Spinosaurus.

Pase el mouse sobre las flechas para girar la cabeza del dinosaurio.
Mientras mueve la cabeza, mantenga presionado el botón del mouse para abrir la boca.

Mezcla de monstruos

Debido a que el Spinosaurus animatrónico está controlado por dispositivos de radiofrecuencia (RF), se deben tomar ciertas precauciones cuando está en uso. Cualquier otro dispositivo, como un teléfono celular, que funcione con tecnología RF debe apagarse cerca del dispositivo animatrónico. De lo contrario, las señales incorrectas pueden interferir con las señales de control. Esto podría tener efectos desastrosos cuando se trata de un monstruo de 12 toneladas. La energía limpia es importante por la misma razón. El Spinosaurus tiene una fuente de alimentación ininterrumpida (UPS) dedicada para que una subida de tensión o un apagón no hagan que se salga de control.

Rosengrant llama al Spinosaurus un dispositivo animatrónico "hot rod". Todo en el Spinosaurus tiene más poder que de costumbre. El sistema hidráulico tiene cilindros más grandes de lo normal y proporciona aproximadamente 1000 caballos de fuerza. El Spinosaurus es una máquina tan poderosa que literalmente puede destrozar un automóvil. Cuando la cola se azota de un lado a otro, alcanza 2 Gs en la punta (1 G es la fuerza de gravedad de la Tierra).

Foto cortesía de Universal Studios
El increíble realismo del animatrónico Spinosaurus dio los actores tienen sobradas razones para parecer aterrorizados.

En el plató, el Spinosaurus animatrónico se atornilló a una plataforma que se mueve sobre una vía como lo hace un tren. Se adjuntó un cilindro hidráulico de 18 pies (5,5 m) a la parte posterior del Spinosaurus para moverlo hacia adelante muy rápidamente. Mover el Spinosaurus a otro lugar requirió una grúa para levantarlo.

Dado que gran parte de la acción en "Jurassic Park III" involucra agua (niebla, lluvia y lagos), el Spinosaurus tenía que ser resistente al agua. ¡Stan Winston Studio selló todo herméticamente, brindando suficiente protección para que la máquina pudiera sumergirse por completo y seguir funcionando!

Al ver cualquiera de las películas de Jurassic Park, la combinación de las versiones animatrónica y digital es extraordinaria. Muy pocas personas pueden distinguirlos en la pantalla. Sin embargo, Stan Winston dice que hay una manera fácil de saber si un dinosaurio es digital o animatrónico:si puedes ver a la criatura completa, con piernas y todo, moviéndose por la pantalla, entonces es digital. La mayoría de las otras tomas, particularmente los primeros planos, probablemente usen la versión animatrónica. La mayoría de las figuras animatrónicas, incluido el Spinosaurus, no tienen piernas. Los que lo hacen generalmente no son capaces de moverse con total libertad.

Foto cortesía de Universal Studios
En pantalla, el Spinosaurus digital de Industrial Light &Magic es difícil de distinguir de su homólogo animatrónico.

Los dinosaurios de "Jurassic Park III" son ejemplos increíbles del estado del arte en tecnología animatrónica. Después de ver de cerca la figura animatrónica del Spinosaurus y tocarla, estoy asombrado de cómo estos maestros de su oficio pueden moldear la realidad de manera tan intrincada.

Para obtener más información sobre animatrónicos y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.

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