El público siempre ha estado dispuesto a pagar por películas que le hagan reír. Desde las primeras comedias mudas de Charlie Chaplin hasta las hilarantes payasadas de Will Ferrell en la actualidad, el humor en la gran pantalla ha evolucionado drásticamente, pasando del slapstick clásico con mangueras de jardín a una diversidad de subgéneros cómicos fascinantes.
Comedia temprana
La comedia existe desde tiempos inmemoriales. Antes incluso de que se registrara en la historia, es probable que un tropiezo con un tronco provocara carcajadas colectivas. El primer registro formal de la comedia como producción teatral se remonta al siglo IV a.C. en la Antigua Grecia. En el vasto panorama del entretenimiento, la comedia cinematográfica es un género relativamente joven, que nace en 1895 con The Sprinkler Sprinkled (L'arroseur arrosé).
Comedia muda
En los albores del cine, la tecnología era limitada: las películas eran mudas, en blanco y negro, y se centraban en el humor visual, especialmente el slapstick popularizado por Charlie Chaplin, Harold Lloyd y Buster Keaton. Chaplin, protagonista de cortos y largometrajes como The Tramp (El vagabundo, 1915), destacó por su comedia física única. Buster Keaton, con su expresión impasible y sus acrobacias propias, se convirtió en un ícono. Harold Lloyd, reconocible por sus gafas y sombrero de paja, encarnaba al oficinista común que pendía de las manecillas de un reloj gigante.
La llegada del sonido
El sonido revitalizó el género, aportando profundidad emocional ausente en el cine mudo. Las estrellas pioneras incorporaron sátira, comedia de enredos sociales y comentarios políticos a sus rutinas slapstick. Nuevos talentos como Stan Laurel y Oliver Hardy, los hermanos Marx y Los Tres Chiflados tomaron el relevo.
Laurel y Hardy, con sus característicos bombines, decían poco pero lo expresaban de forma hilarante. Los hermanos Marx (Chico, Harpo, Groucho y Zeppo) y Los Tres Chiflados (Moe, Larry y Curly), procedentes del teatro, trasladaron sus bofetadas y golpes cómicos a la pantalla. Estos pioneros sentaron las bases para la rápida evolución de la comedia cinematográfica.
Evolución de la comedia
Consciente del atractivo del humor, la industria cinematográfica impulsó nuevos directores, actores y estilos. Cada subgénero surgió en décadas específicas.
1930-1950
Las comedias locas o screwball emergieron con el cine sonoro, ofreciendo escapismo durante la Gran Depresión. Títulos como The Front Page (Primera plana, 1931) y It Happened One Night (Sucedió una noche, 1934) combinaban situaciones absurdas con humor físico.
El Código Hays, con sus estrictas normas morales, fomentó comedias familiares y románticas centradas en relaciones. Estrellas como Mickey Rooney, Judy Garland, Cary Grant, Katharine Hepburn y el director Frank Capra brillaron en filmes como Babes in Arms (1939), The Philadelphia Story (1940) y Mr. Smith Goes to Washington (1939).
No faltaron los slapstick con Abbott y Costello en rutinas como Who's on First? (¿Quién va primero?), ni Jerry Lewis con Dean Martin y sus exageradas actuaciones cómicas.
1960-1970
Tras la Segunda Guerra Mundial, surgieron comedias sofisticadas como Desayuno con diamantes (1961) e influencias europeas, basadas en sátira, juegos de palabras e ingenio, compitiendo con la TV.
Los 70 trajeron comedias irreverentes como Monty Python y el Santo Grial y groseras como National Lampoon's Animal House (1978), con John Belushi de Saturday Night Live.
1980-1990
El éxito de Saturday Night Live impulsó comediantes al cine. Figuras clave incluyeron:
- Dan Aykroyd: Los hermanos Blues (1980), Cabezas de cono (1993)
- Steve Martin: La tiendita de los horrores (1986), Dirty Rotten Scoundrels (1988)
- Lily Tomlin: 9 to 5 (1980), Grandes empresas (1988)
- Bill Murray: Cazafantasmas (1984), Scrooged (1988)
- Chevy Chase: Caddyshack (1980), Tres amigos (1986)
- Eddie Murphy: Superdetective en Hollywood (1984), Llegando a América (1988)
- Jim Carrey: Dos tontos muy tontos (1994), El chico de la máscara de muerto (1996)
Finales de los 80 revivieron románticas como Cuando Harry conoció a Sally (1989) y Sleepless in Seattle (1993). John Hughes capturó la adolescencia en Pretty in Pink (La chica de rosa, 1986) y Ferris Bueller's Day Off (Una semana sin escuela, 1986), con el inolvidable "Bueller... Bueller..." de Ben Stein.
Comedia del siglo XXI
La Generación Z impulsó comedias R crudas como Virgen a los 40 (2005) con Steve Carell y Resacón en Las Vegas (2009), con humor vulgar.
Parodias como Not Another Teen Movie (2001) y mockumentaries como Borat (2006) con Sacha Baron Cohen ganaron popularidad. Estrellas: Seth Rogen, Steve Carell, Paul Rudd y Will Ferrell.
Títulos aclamados:
- Amor y amistad (2016), con Kate Beckinsale (nominada Mejor Actriz de Comedia por BFCA)
- Get Out (, 2017), con LilRel Howery (MTV Movie Award Mejor Interpretación Cómica)
- La La Land (2016), Globo de Oro Mejor Película Musical/Comedia
Futuro de la comedia
En la segunda década del XXI, las románticas representan menos del 1% de taquillas (The Numbers), pero las groseras mantienen seguimiento (IMDb top 2010-2016). Con subgéneros como sátira, oscura, parodia, slapstick, romántica y más, siempre habrá risas en el cine.