Cada primavera, miles de personas se reúnen en Washington D.C. y otras ciudades para el Sakura Matsuri, un festival de danza japonesa. Estos "Festivales de los Cerezos en Flor" destacan la comida, el arte y, especialmente, los bailes de la cultura nipona en Estados Unidos.
Bailando en las Calles
La tradición de la danza en festivales callejeros proviene de Japón. Algunos eventos incluyen movimientos inspirados en artes marciales tradicionales, interpretados por escuelas y grupos culturales. El vestuario y la coreografía, como se aprecia en videos de YouTube del festival de Nagaoka, tienen raíces en bailes folclóricos japoneses. El Yosakoi, un baile grupal de la ciudad de Kochi, es uno de los favoritos: reúne a bailarines de todas las edades y habilidades, ataviados con trajes coloridos y vibrantes.
Bailar sobre el Agua
No es de extrañar que la comunidad japonesa-estadounidense celebre esta herencia tan vibrante. El mayor Sakura Matsuri se realiza en Washington D.C., como parte del Festival Nacional de los Cerezos en Flor, a fines de marzo y principios de abril, cuando los árboles están en plena floración. Decenas de grupos de artes marciales y escénicas llenan los escenarios, como el Tamagawa University Dance and Taiko Group —especializado en danza y música folclórica japonesa— y 10tecomai, que fusiona movimientos tradicionales y contemporáneos. También hay actuaciones modernas, como las de cosplay de Reni Mimura.
El festival callejero en Washington D.C. es un evento familiar ideal, donde los visitantes disfrutan de exquisita comida, arte y espectáculos de danza en más de treinta escenarios. Incluye artes marciales tradicionales como el manejo de la espada samurái y los tambores taiko, ofreciendo un amplio espectro de las artes del movimiento japonés.
Feria de la Calle Nihonmachi
Otro destacado festival callejero japonés ocurre en la costa oeste. En 1973, tres jóvenes activistas comunitarios de San Francisco crearon una feria callejera en "J-Town", el corazón cultural japonés de la ciudad. Inicialmente una protesta contra la comercialización, evolucionó hacia una celebración de la cultura japonesa, desde lo tradicional hasta lo moderno. La primera edición contó con actuaciones del San Francisco Taiko Dojo, que combina danza y percusión, y que también participa en el Festival de los Cerezos en Flor de San Francisco.
Festivales Adicionales y Artistas Callejeros
Existen muchos otros festivales de cerezos en flor en EE.UU., como en el sur de California y Hawái, que incorporan diversas formas de odori (danza japonesa). El Subaru Cherry Blossom Festival de Greater Philadelphia presenta al Teatro Kashu-juku Noh, que preserva movimientos del siglo XIV. Interpretan piezas dramáticas mai-bayashi (danza y música) y comedias kyogen, como el clásico boshibari, similar a las payasadas de los Tres Chiflados, con sirvientes castigados por su amo tras beber en exceso.
Nuevas Necesidades, Nuevos Festivales
Tras el terremoto de 2011 en Japón, muchos festivales incorporaron recaudaciones de fondos. Esto inspiró el primer Festival de Arte y Danza Callejera de Japón, organizado por bailarines de hip-hop no solo para ayuda post-terremoto, sino también para apoyar a "b-boys y b-girls del área de Sendai", la zona más afectada. Este intercambio cultural reunió a artistas japoneses como Macky y Hi-B con callejeros estadounidenses como Sa-Ewl y Jay'D.
Construyendo Comunidad, Creando Danza
Los festivales callejeros japoneses en EE.UU. preservan la cultura tradicional mientras la fusionan con estilos estadounidenses. Compartir la alegría del movimiento es una de las mejores formas de unir comunidades, y bailar japonés en las calles sigue siendo uno de los rituales primaverales más cautivadores.