La danza javanesa posee una rica tradición que se remonta a la influencia de la cultura india en la isla de Java desde el siglo VII. En esa época surgieron las epopeyas poéticas Mahabharata y Ramayana, que inspiraron danzas, poemas y artes en los siglos posteriores. Aunque experimentó influencias posteriores como el islam, los gobernantes indígenas y los colonizadores holandeses, las historias de héroes y villanos de estas epopeyas siguen siendo el núcleo de las representaciones actuales.
Esta danza proviene de diversas fuentes en la cultura javanesa, similar a su vecina Bali. Forma parte de ceremonias religiosas, festivales y eventos cotidianos. Algunas se originaron en las cortes reales de Java, mientras que otras fueron desarrolladas por bailarines profesionales, evolucionando en estilos únicos. Se enseña no solo en estudios especializados, sino como parte integral de la vida diaria, en escuelas y academias de artes tradicionales por todo el país.
Características de la danza javanesa
Su omnipresencia en la cultura javanesa se debe a su rol más allá del entretenimiento: actúa como medio educativo moral. Los héroes del Mahabharata y Ramayana exhiben rasgos con los que cualquiera puede identificarse, fomentando el desarrollo de virtudes positivas. A diferencia de muchas mitologías occidentales, estos personajes son multifacéticos, permitiendo admirar aspectos de héroes y villanos por igual.
En general, se distinguen cuatro estilos característicos:
- Alus brahmana: el sacerdote refinado.
- Branyak satriya: el apuesto príncipe.
- Bergas wissa: el comerciante enérgico.
- Sereng-regu sudra: el sirviente severo.
Estos nombres evocan estilos y sentimientos en los movimientos, más que profesiones específicas, y reflejan los cuatro niveles de existencia del hinduismo. Otra clasificación distingue personajes alus (refinados) de gagah (agresivos y toscos), sin juicios de valor: simplemente aspectos humanos de las narrativas.
Tres grupos principales de danza javanesa
La mayoría de los bailes se clasifican en tres grupos:
- Beksan putri: bailes femeninos cortesanos para eventos reales, con movimientos precisos y capas simbólicas profundas.
- Beksan putra: bailes masculinos que combinan entrenamiento marcial y exhibición de habilidades, sirviendo de base para danzas narrativas.
- Beksan wayang: danzas narrativas de las epopeyas, nombradas por personajes alus (héroes) y gagah (villanos).
Todos se acompañan de una orquesta de gamelán. Algunos segmentos populares atraen al público específicamente, como los de reflexión amorosa o preparación para batalla. Son narrados por el dhalang, el dalang que integra canto y orquesta. Una excepción son las danzas wayang wong, estrechamente ligadas al teatro de sombras wayang kulit, donde los bailarines narran sus propias historias del Mahabharata.
La danza javanesa ha inspirado a coreógrafos occidentales como los de Broadway y Julie Taymor. Esta forma artística ofrece profundidad simbólica y belleza estética a quienes la estudian.