La danza hopi tiene sus raíces en milenios de tradición y creencias espirituales. Todavía es una parte esencial de la cultura Hopi hoy en día, se realiza tanto para los miembros de la tribu como para el público embelesado.
Tradiciones de danza Hopi
La historia completa detrás de las danzas de los Hopi probablemente nunca se sabrá porque se remontan más allá de cualquier historia definida (registrada). La mayoría de las formas de danza Hopi están orientadas en torno a las creencias religiosas de las kachinas. , espíritus que viven en las montañas e influyen en varias partes de la vida cotidiana de la tribu.
Niman Kachina
La religión Hopi incluye la creencia de que los Kachinas viven en aldeas Hopi durante seis meses al año y participan en los rituales y actividades. A finales de julio llega el momento de marcharse y se realiza durante ocho días la danza del "Hogar" o "Niman Kachina". Los espíritus de Kachina están representados por hasta cincuenta bailarines que visten trajes de colores brillantes y máscaras grandes y elaboradas. Se mueven al ritmo de cánticos y acompañamiento de tambores. El baile continúa durante todo el día, tanto en movimiento como en breves pantomimas de "payaso" que hacen las delicias del público. Se cree que al final del Niman Kachina los espíritus regresan a su hogar en las montañas hasta el siguiente noviembre.
Hay muchos otros bailes durante todo el año, como el baile de la flauta, que tiene bailarines que representan a un niño, doncellas y sacerdotes que se mueven por el pueblo dirigidos por el guerrero "Kaleteka". También hay otras danzas como la Danza de la Mariposa, la Danza del Búfalo y la Danza del Águila. Muchos bailes incluyen elementos que representan el elemento más importante para la tribu del desierto:la lluvia. De hecho, la Danza Hopi más famosa de todas, la Danza de la Serpiente, está diseñada para asegurar una temporada de crecimiento fértil para los cultivos al traer lluvia a la región.
La Danza de la Serpiente
La actuación que los no hopi han llamado "Danza de la serpiente" es en realidad la parte final de un conjunto mucho más largo de rituales realizados durante ocho días por los hombres de la tribu hopi. El baile en sí ha sido tema de artistas y se realizó para el presidente Theodore Roosevelt en 1913 por primera vez en cámara.
El ritual incluye cuatro días de recolectar serpientes del desierto, lavarlas y purificarlas, y colocarlas en una "casa de serpientes" especialmente construida, un pozo cubierto por ramas de álamo. Cuando comienza la parte pública de la danza, los sacerdotes Hopi pasan las serpientes a los bailarines, quienes trabajan en grupos para distraer a las serpientes de las mordeduras.
El baile es muy elaborado y peligroso, a veces las serpientes se llevan en la boca de los bailarines. De vez en cuando, las serpientes muerden a los bailarines, pero no muy a menudo, y es muy raro que un bailarín se lastime. Después de realizar los movimientos y los cantos, las serpientes se liberan nuevamente en el desierto, la parte final de un ritual diseñado para traer lluvia a la tierra para nutrir una cosecha abundante.
Si bien esta última parte de la danza de la serpiente ha estado abierta al público en el pasado, en 2009 Mishongnovi Hopi prohibió que los "indios no estadounidenses" vieran el ritual. La falta de respeto por el baile y la fotografía ilegal fueron citadas como las razones detrás de la decisión. Es lamentable que esto fuera necesario porque muchas personas quedaron muy impresionadas e inspiradas por el baile. En el extenso diario de Roosevelt sobre la actuación que vio, escribió que era importante "preservar y desarrollar el elemento muy real de la cultura nativa".
El ritmo continúa
Ya sea que estén abiertas al público o como parte de sus propios rituales tribales, las formas de danza Hopi continúan siendo una parte integral de la cultura de las Américas. Gracias al trabajo de los historiadores y exhibiciones como la Exposición Agrícola Hopi, todos pueden profundizar su comprensión de los pueblos nativos americanos y sus danzas tradicionales.