El pasado continuo en francés se expresa principalmente con el imparfait. Este tiempo verbal describe acciones en progreso en el pasado, situaciones habituales o contextos cuando ocurre otra acción. En inglés, equivale al past continuous (verbo + -ing en pasado), y en francés se conoce como imparfait.
Pasado Continuo en Francés: El Imparfait
La forma más común para indicar acciones en curso, habituales o no permanentes en el pasado es el imparfait. Úsalo para describir:
Tiempo, clima, edad y sentimientos
- Il était cinq heures quand j'ai quitté. Eran las cinco cuando me fui.
- Il pleuvait des cordes. Estaba lloviendo a cántaros.
- J'avais seize ans quand j'ai commencé à travailler. Tenía dieciséis años cuando conseguí mi primer trabajo.
- J'étais tellement en colère. Estaba tan enfadado.
Acciones repetidas o inconclusas en el pasado
- L'année dernière, je jouais dans l'équipe de football. El año pasado jugaba en un equipo de fútbol.
- J'attendais un coup de fil. Estaba esperando una llamada.
Combinado con Passé Composé para fondo y acción puntual
- Je faisais la queue quand j'ai vu l'accident. Estaba haciendo cola cuando vi el accidente.
- Nous regardions le match quand nous avons entendu le bruit. Estábamos viendo el partido cuando oímos el ruido.
Oraciones condicionales (imparfait en protasis)
- Si je pouvais, je t'aiderais. Si pudiera ayudarte, lo haría.
- Si j'avais de l'argent, je te le donnerais. Si tuviera dinero, te lo daría.
Expresiones como Être en Train de + Infinitivo o Venir de + Infinitivo en pasado
- J'étais en train de nettoyer. Estaba limpiando.
- Elle venait de sortir. Acababa de salir.
Cómo Conjugar el Imparfait
El imparfait es uno de los tiempos más sencillos en francés. Es un tiempo simple (un solo verbo, sin auxiliar como en el passé composé). Toma la forma nous del presente, elimina -ons y añade estas terminaciones:
| je | -ais | nous | -ions |
| tu | -ais | vous | -iez |
| il/elle/on | -ait | ils/elles | -aient |
Excepciones y Ejemplos
La principal irregularidad es être, que usa la raíz ét-. Aquí ejemplos con verbos comunes:
| Avoir | Être | Aller | Jouer | Dormir | Prendre | Voir |
| j'avais | j'étais | j'allais | je jouais | je dormais | je prenais | je voyais |
| tu avais | tu étais | tu allais | tu jouais | tu dormais | tu prenais | tu voyais |
| il avait | il était | il allait | il jouait | il dormait | il prenait | il voyait |
| nous avions | nous étions | nous allions | nous jouions | nous dormions | nous prenions | nous voyions |
| vous aviez | vous étiez | vous alliez | vous jouiez | vous dormiez | vous preniez | vous voyiez |
| ils avaient | ils étaient | ils allaient | ils jouaient | ils dormaient | ils prenaient | ils voyaient |
Irregularidades Ortográficas
Verbos en -ger y -cer mantienen la pronunciación suave:
| je mangeeais | je lançais |
| tu mangeeais | tu lançais |
| il mangeeait | il lançait |
| nous mangions | nous lancions |
| vous mangiez | vous lanciez |
| ils mangeeaient | ils lançaient |
Verbos en -ier (nous termina en -i): doble i en nous/vous, ej. étudier → nous étudiiions, vous étudiiiez.
El imparfait es fácil de conjugar, pero clave para diferenciarlo del passé composé. ¡Con práctica, hablarás como nativo!