Las rutinas de Step Team son una forma de baile con raíces arraigadas en la cultura afroamericana. Al mismo tiempo, los equipos de pasos modernos incluyen a todos, con una amplia gama de razas, géneros y antecedentes culturales compartidos por los miembros. Sin embargo, sobre todo, comparten una pasión por el baile.
¿De dónde provienen las rutinas de Step Team?
Al igual que las raíces del baile Hip-Hop y Swing, los equipos de pasos provienen de la tradición de los bailes "gumboot" de Sudáfrica. Realizado por mineros para entretenerse cuando no están en las minas, llegó a los EE. UU. en 1940 y fue adoptado por las nacientes fraternidades y hermandades de mujeres negras en instituciones de educación superior.
Como todas las tradiciones vivas de la danza, las rutinas del equipo de pasos cambiaron a medida que las nuevas influencias culturales las afectaron. Por ejemplo, los pasos de baile de África occidental y el Caribe comenzaron a formar parte de él, así como accesorios como bastones. También comenzaron a utilizarse algunos de los movimientos de baile populares de artistas de rhythm and blues como Temptations.
Dado que una gran parte del propósito de las rutinas del equipo de pasos era mostrar unidad y precisión, también se introdujo un poco del estilo militar de ejercicios de orden cerrado, especialmente cuando los equipos de pasos estaban limitados a hombres afroamericanos. Ahora hay equipos de step femeninos (como Black Ice) y equipos de step integrados y con todo incluido, como el equipo de step UNITY de Bowdoin College. Su propósito declarado es típico de la mayoría de los equipos de pasos modernos:construir nuevos lazos, permitir la unión y servir como una actividad divertida para todos los involucrados . Con el lema "Conocimiento, Poder, Respeto, Amor " intentan practicar sus rutinas con un espíritu de umoja , la palabra swahili para "unidad".
Cantos, pisotones y aplausos del equipo de pasos
Los tipos de movimientos que verías en las rutinas del equipo de pasos varían ampliamente, pero todos tienen un factor dominante:el ritmo y la percusión. Usando las manos para aplaudir, dar palmadas en el cuerpo (pecho, muslos y brazos) o en el piso, se pueden hacer una variedad de sonidos de percusión. Los zapatos (o botas) pisando fuerte en el suelo suelen formar un fondo parecido a un bombo, mientras que los cánticos se utilizan como contexto, mensaje y para añadir un poco de melodía a la composición musical.
Eso es lo notable de los equipos de pasos (o, como se conoce el arte, "steppin'"):no es solo una forma de baile, también es un arte musical. Los artistas deben ser más que atletas, también deben tener un sentido de la dinámica musical y la capacidad de cantar claramente y al unísono. Si se utilizan accesorios como bastones, entran en juego las demandas adicionales de destreza. Aparte de los bastones, se pueden usar zapatos de claqué, baquetas rítmicas y otros accesorios para completar los sonidos de percusión.
Equipos de pasos en la cultura pop
Hollywood, Broadway y otros lugares culturales no han tardado en ver el atractivo de Steppin' para entretener y también como un ejemplo del poder de la unidad contra la opresión. Películas como Stomp the Yard y Línea de percusión enfóquese en el fuerte sentido de la tradición llevado a cabo por las fraternidades negras en los EE. UU. En la popular serie de danza competitiva America's Best Dance Crew los dos equipos finalistas realizaron una rutina de pasos juntos (y de manera competitiva) y la tradición de competir también se mostró en el S.T.O.M.P. sindicado de 1992.
El presidente Clinton invitó al capítulo "Beta" de la fraternidad Alpha Phi Alpha de la Universidad de Howard a actuar en su inauguración. La cantidad de rutinas de equipos de pasos que aparecen en videos musicales, comerciales, programas de televisión y en desfiles y festivales en todo el país está creciendo. Sin embargo, hay más en la formación de un equipo de pasos que solo los movimientos.
El verdadero significado de Steppin'
Umoja'', la palabra swahili para unidad'', es el espíritu encarnado por los movimientos precisos de una rutina de equipo de pasos. Del mismo modo, los miembros de un equipo a menudo tienen un propósito común, ya sea el orgullo por su universidad o fraternidad o la dedicación al servicio comunitario. Muchos equipos de step realizan obras de caridad además de practicar y actuar, esforzándose por ser una parte positiva de su comunidad. Con una rica tradición de orgullo, unidad y servicio, el steppin' es una de las formas de baile más positivas y enérgicas del mundo.