Las rutinas de Step Team son una vibrante forma de baile con raíces en la cultura afroamericana. Hoy en día, estos equipos reúnen a personas de diversas razas, géneros y orígenes culturales, unidas por su pasión por el baile y el ritmo.
¿Cuál es el origen de las rutinas de Step Team?
Al igual que el hip-hop y el swing, las rutinas de Step Team se inspiran en los bailes "gumboot" de Sudáfrica, practicados por mineros para entretenerse. Llegaron a EE. UU. en la década de 1940 y fueron adoptados por fraternidades y hermandades negras en universidades.
Como toda tradición viva, evolucionaron incorporando influencias de bailes de África Occidental y el Caribe, accesorios como bastones, y movimientos de artistas de rhythm and blues como The Temptations.
El énfasis en la unidad y precisión incorporó elementos de ejercicios militares, especialmente en equipos masculinos. Hoy, existen equipos femeninos como Black Ice, y mixtos como UNITY de Bowdoin College, cuyo lema es "Conocimiento, Poder, Respeto, Amor". Practican con umoja, la palabra swahili para "unidad", fomentando lazos y diversión para todos.
Cantos, pisotones y aplausos en las rutinas de Step Team
Los movimientos varían, pero dominan el ritmo y la percusión: aplausos, palmadas en el cuerpo o suelo, pisotones con zapatos o botas que simulan un bombo, y cánticos que aportan melodía, mensaje y contexto.
El steppin' no es solo baile, sino arte musical. Los performers combinan atletismo, sentido musical, canto afinado y destreza con accesorios como bastones, zapatos de claqué o baquetas.
Step Team en la cultura popular
Hollywood y Broadway han abrazado el steppin' por su entretenimiento y mensaje de unidad. Películas como Stomp the Yard y Drumline destacan su tradición en fraternidades negras. En America's Best Dance Crew, equipos compitieron con rutinas de pasos, y el show S.T.O.M.P. de 1992 lo popularizó.
El presidente Clinton invitó a Alpha Phi Alpha de Howard University a su inauguración. Hoy, rutinas aparecen en videos musicales, anuncios, TV, desfiles y festivales.
El verdadero significado del Steppin'
Umoja, unidad en swahili, encarna la precisión sincronizada. Los equipos comparten orgullo universitario, fraternidad o servicio comunitario, realizando obras benéficas. Con su herencia de orgullo, unidad y servicio, el steppin' es una de las danzas más positivas y enérgicas del mundo.