El continente africano alberga muchos estilos regionales únicos de música tradicional. La característica común de todos ellos es su inseparable integración con la vida cotidiana de los africanos. En la cultura africana, la música no es una forma de arte abstracto que deba estudiarse en la escuela. Es una actividad común que todos realizan juntos durante los momentos ordinarios y los rituales extraordinarios de cada día. En la publicación Africa:Journal of the International African Institute (Vol. 14, No. 6, pp. 340-342), la investigadora Fela Sowande señala que el 70 % de la música tradicional africana trata temas éticos, mientras que el resto de su temática aborda temas de la vida cotidiana.
Géneros musicales africanos:diferencias geográficas
La geografía define en gran medida la música africana. La región, la proximidad a otras culturas y el impacto del colonialismo influyen en los sonidos africanos tradicionales.
África del Norte
El norte de África, o Magreb, es una región que incluye los países de Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto. La música norteafricana mezcla las tradiciones de sus pueblos indígenas con elementos turcos, árabes y occidentales. Las formas musicales bizantinas, indias y persas influyeron en la música árabe temprana, y estas fueron influenciadas por las culturas musicales griegas, semíticas y egipcias anteriores.
La cultura egipcia es antigua y la música ha sido parte de ella desde el principio. La mitología egipcia atribuye al dios Thoth la invención de la música. El dios egipcio Osiris luego utilizó la música como herramienta mientras civilizaba el mundo. La evidencia muestra que los músicos del antiguo Egipto tocaban formas tempranas de flautas, arpas y clarinetes.
Tradiciones bereberes
Los bereberes son un grupo étnico muy destacado que se encuentra en el norte de África. Habiendo residido en esta región por hasta 5000 años, los bereberes comparten una influencia comparable a los egipcios en el norte de África. Sus tradiciones musicales tienen una gran influencia en la música marroquí y la música cabila y chaoui de Argelia. La música bereber se define por sus tradiciones populares orales, así como por las escalas pentatónicas y los ritmos africanos tradicionales.
Tradiciones Árabes
La música árabe también tuvo un impacto significativo en la música del norte de África. La música árabe se define en gran medida por un énfasis en la melodía y el ritmo, en oposición a la armonía. Generalmente contiene cinco componentes:
- El sistema tonal o maqam.
- Los patrones rítmicos o awzan.
- Los instrumentos musicales, que contienen un sistema de tono estandarizado y se tocan con técnicas estandarizadas.
- Los contextos sociales, por ejemplo, urbano, rural o beduino.
- La mentalidad de la música árabe, particularmente el predominio de la música vocal y la tendencia hacia pequeños conjuntos de instrumentos.
África Oriental
Se ha dicho que la música de África oriental celebra "toda una forma de vida:ganado, guerreros, ancianos, novias, uno mismo, la caza y las incursiones... bodas, funerales y niños que no pueden dormir". Los africanos orientales, y en particular las islas del océano Índico, buscan sus influencias musicales aún más al este. Las tradiciones musicales indias, polinesias e indonesias se pueden escuchar en la música autóctona de esta región. África Oriental también se inspira en sus vecinos. Hay estilos musicales de Oriente Medio y África subsahariana combinados con la música tradicional de África Oriental.
La música de esta región a menudo se combina con la danza tradicional. Por ejemplo, en Uganda, la música y la danza están unidas por un sentido del ritmo, y las formas de arte combinadas están estrechamente relacionadas con la religión, la espiritualidad y el culto ancestral.
África subsahariana
La música del África subsahariana es la música africana con la que la gente tiende a estar más familiarizada. La música subsahariana se caracteriza por sus ritmos complejos y sonidos de percusión polirrítmicos, utilizando una estructura rítmica básica conocida como ritmo cruzado.
Esta música rítmica es un crisol de tradiciones musicales intercambiadas entre vecinos africanos y las fuerzas coloniales europeas que ocuparon estos países. La música tradicional del África subsahariana fue llevada a América del Norte por esclavos, predominantemente de esta región. La música tradicional caribeña, transmitida a través del comercio de esclavos, tuvo un gran impacto y fue impactada por el sonido de esta región.
Los géneros musicales, como los estilos en Nigeria, se desarrollaron durante las festividades musulmanas cuando los peregrinos regresaban de La Meca. Un ejemplo es el waka, en el que las mujeres cantan mientras se tocan ritmos en discos de hojalata golpeados con anillos de metal adheridos.
El África subsahariana tiene una de las culturas musicales más vibrantes y de más larga duración del mundo. La música tradicional de esta región a menudo no tiene estrictamente fines de entretenimiento. Más bien, la música está ligada a los eventos. Hay canciones tradicionales que funcionan como bandas sonoras de los principales acontecimientos y actividades, como la caza, el parto, el matrimonio, las elecciones políticas, honrar a los antepasados y protegerse de los malos espíritus. A menudo hay bailes tradicionales para acompañar las canciones.
Sudáfrica
La música tradicional sudafricana comparte su historia con las tradiciones musicales de otras regiones africanas. Fue creado a partir de la mezcla de ideas nativas y del mundo exterior. La esclavitud también juega un papel destacado en estas tradiciones, ya que las orquestas de esclavos alguna vez se vieron obligadas a tocar música occidental y, por lo tanto, comenzaron a incorporar sus propias formas y temas.
En un continente dominado por la diversidad, Sudáfrica puede ser la región musicalmente más diversa. Siendo los primeros habitantes antepasados de los pueblos zulú, xhosa, sotho, tsonga, tswana y venda, y más tarde sudafricanos compartiendo la región con los holandeses, franceses, alemanes, ingleses, indios y chinos, existe un gigantesco pozo de música de la que los sudafricanos extraen sus tradiciones. Los efectos del apartheid también son evidentes en el patrimonio musical. Para aquellos constreñidos por estas leyes opresivas, la música era una vía importante para expresar sus problemas.
Los temas vocales y corales dominan la tradición musical sudafricana. Más específicamente, la mayoría de la música sudafricana presenta una narrativa de llamada y respuesta. La tradición tribal zulú es una de las más conocidas de la música sudafricana.
Géneros musicales tradicionales
Los géneros musicales africanos tradicionales que todavía influyen en los artistas modernos incluyen:
- Apala:originaria de Nigeria, es música hablada basada en la percusión.
- Gnawa:esta música se remonta al siglo XVI. Ahora está asociado con Marruecos pero se originó con los esclavos en Malí.
- Isicathamiya:este estilo musical a capella de llamada y respuesta tiene sus raíces en la tradición zulú. Ha sido adoptado por músicos populares modernos, especialmente en Sudáfrica, pero sus raíces son mucho más profundas.
- Kwela - Kwela es una música muy sencilla con un silbato de hojalata. Se originó en Sudáfrica.
- Wassoulou - Viniendo de Malí, Wassoulou tiene fuertes lazos con la música árabe. Es interpretado tradicionalmente por mujeres utilizando dos instrumentos tradicionales:el karinyang y el fle.
- Tuareg - Tuareg recibe su nombre de la tribu de personas que lo crearon. Combina voces de llamada y respuesta con instrumentos de cuerda.
Instrumentos africanos
Los instrumentos musicales africanos no solo se utilizan para la creación de música, sino que también se consideran obras de arte. Están meticulosamente tallados y decorados con motivos, cuentas, plumas y pintura. Los instrumentos africanos también se consideran símbolos espirituales, que facultan al músico para interpretar mensajes divinos o ancestrales. Los instrumentos africanos tradicionales se clasifican de las siguientes maneras:
- Membranófonos:tambores con membranas estiradas sobre una cubierta sólida, como un bongo, una conga o un djembe.
- Cordófonos:instrumentos de cuerda, como koras o cítaras.
- Aerófonos:instrumentos de viento, como flautas o trompetas, hechos de cañas o cuernos de animales.
- Idiófonos:sólidos resonantes, como xilófonos y varios sonajeros y maracas.
- Otras percusiones:pueden incluir palos de lluvia, campanas e incluso un cuerpo humano que pisa fuerte y aplaude con las manos.
Amplia influencia
Con su historia y diversidad, la música tradicional africana tiene influencia sobre la música en otras partes del mundo. Se puede decir que los géneros de blues y jazz que alteran la sociedad descienden directamente de las tradiciones africanas, junto con géneros sorprendentes como el bluegrass. Además, músicos occidentales populares como Paul Simon y Sting han presentado influencias musicales africanas tradicionales en sus grabaciones e interpretaciones, lo que ha generado un mayor reconocimiento de la herencia musical africana. Estas tradiciones musicales que se extienden por todo el continente son fascinantes, y su conocimiento es esencial para aquellos que deseen comprender la historia de la música mundial.