Cuando se menciona la música reggae, lo primero que viene a la mente es Bob Marley y The Wailers. Aunque Bob Marley revolucionó el panorama musical con este estilo innovador, la historia del reggae es más rica y compleja, con múltiples evoluciones hasta consolidarse como género independiente.
Características de la Música Reggae
El reggae se distingue por su énfasis en el off-beat o fuera del compás, marcado por guitarra rítmica, piano o sintetizador. A diferencia del disco o pop, donde se baila con el bombo o bajo, en el reggae el movimiento sigue el contratiempo. Incluye cuernos, bongós y un tempo lento y relajado. Las letras abordan temas políticos, sociales y el estilo de vida rastafari.
Historia del Reggae
Antes de la radio accesible en Jamaica, la música se difundía en sistemas de sonido públicos. En los años 50, predominaba el rhythm and blues de EE.UU. y Reino Unido. La independencia de Jamaica en 1962 impulsó un nacionalismo que demandaba un sonido propio.
Productores como Clement 'Coxsone' Dodd y Duke 'Trojan' Reid competían como 'toasters', comentando la música con vocalizaciones o charlas, atrayendo multitudes. El primer sello jamaicano, 'Federal Records', fomentó grabaciones locales. El mento (mezcla folclórica europea y africana) evolucionó al 'bluebeat', versión local del R&B.
Las sesiones de brindis dieron paso a 'band plugs'. El ska surgió con bajo prominente, liderado por The Skatalites (años 60) y Desmond Dekker. La crisis social transformó el ska en rocksteady, con letras protestantes. El reggae emergió ante la violencia, adoptando ritmos 'Nyahbinghi' africanos, mensajes de paz y amor, y filosofías rastafaris. Toots and the Maytals acuñaron el término con 'Do the Reggay' en 1968.
Bob Marley y The Wailers globalizaron el reggae con 'The Best of The Wailers' (1970) y éxitos pop como 'No Woman, No Cry'. Inspiraron bandas como UB40, Pato Banton y Aswad.
Influencia Rastafari
El reggae roots referencia el rastafarianismo: 'Jah' alude a Haile Selassie, emperador etíope (fundación en 1930). Basado en la Biblia, 'Holy Piby' y Kebra Nagast, critica 'Babilonia', promueve paz, justicia y retorno a África, culpando al colonialismo de la diáspora negra.
Música Reggae y Marihuana
La conexión con el rastafarianismo genera controversia por el uso de 'ganja', vista como vía a la claridad espiritual, aunque no es esencial al reggae ni al rastafarianismo.
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