Cuando alguien menciona la música reggae, inmediatamente vienen a la mente Bob Marley y The Wailers. Si bien Bob Marley tuvo un gran impacto en el mundo musical con un estilo entonces desconocido, la historia de la música reggae es un poco más detallada e involucró muchos giros y vueltas antes de que emergiera como un estilo independiente por derecho propio.
Características de la Música Reggae
La música reggae es muy diferente de otros estilos musicales en que el énfasis se pone en el fuera de ritmo, generalmente con una guitarra rítmica, un piano o un sintetizador. Cuando las personas bailan al ritmo de la música disco o pop, se mueven al compás del ritmo del bajo o del bombo, pero bailar al ritmo de la música reggae implica moverse al compás del compás. Otros instrumentos comúnmente utilizados son los cuernos y los bongos. El tempo suele ser bastante lento y relajado. Las letras de las canciones de reggae suelen estar influenciadas por la política, las situaciones sociales y el estilo de vida rastafari.
Historia
Antes de que las radios fueran asequibles para los jamaiquinos, la música se transmitía públicamente en áreas abiertas en un sistema conocido como "sistema de sonido". La música que se escuchaba en esa época (años 50) generalmente provenía de los EE. UU. o el Reino Unido y consistía principalmente en ritmo y blues. Pero con el surgimiento de Jamaica como nación independiente en 1962, el nacionalismo se apoderó de los lugareños, quienes querían celebrar su libertad con un nuevo estilo musical.
La guerra comenzó. Clement 'Coxsone' Dodd y Duke 'Trojan' Reid competían ferozmente como 'tostadores' de sus sistemas de sonido. Los 'tostadores' comentaban la música que tocaban, con vocalización armónica o charlando. Esto se convirtió en el verdadero valor de entretenimiento de los sistemas de sonido. Las sesiones de brindis comenzaron a atraer a grandes multitudes de personas, lo que generó discusiones sobre quién era el mejor. La creación del primer sello discográfico de Jamaica, 'Federal Records', encendió un frenesí de grabación por parte de bandas locales que fueron apoyadas por Dodd y Reid.
La música local 'mento' (influenciada por la música folclórica europea y africana) de principios de los años 50 ahora había progresado a 'bluebeat', una versión jamaicana del rythm and blues, y todos querían una parte del pastel musical. Las sesiones de brindis fueron reemplazadas por 'tapones de banda'. Los instrumentos de metal, el piano y la batería que eran característicos del estilo 'bluebeat' pasaron a un segundo plano y el bajo se convirtió en el punto focal, creando un nuevo estilo llamado Ska. Los discos de este nuevo estilo se grababan y tocaban constantemente en un esfuerzo por encontrar el sonido 'jamaiquino', liderado por los Skatalites (mediados de los 60) y Desmond 'Dekker' Dacres (finales de los 60).
La degradación de las condiciones sociales en Jamaica condujo a un nuevo giro en el estilo ska, que resultó en 'rocksteady'. Rocksteady se centró más en el talento vocal y las letras de las canciones consistían en protestas políticas. El reggae pronto lo seguiría cuando las condiciones sociales empeoraron y resultaron en violencia. Empezaron a surgir mensajes de 'paz y amor' en la música local, con un ritmo completamente diferente. El estilo era relajado y el ritmo 'fuera de compás' familiar hoy en día se adoptó de un estilo africano de percusión, conocido como 'Nyahbinghi'. Además de la influencia del rhythm and blues, la música reggae (popularmente utilizada para describir un estilo de música "irregular") abordó las filosofías del rastafarianismo, un conjunto de creencias originarias de África. Toots and the Maytals inmortalizaron el nombre del nuevo estilo musical jamaicano con su canción 'Do The Reggay' en 1968.
Bob Marley y The Wailers mostraron al mundo el nuevo estilo jamaiquino, que posteriormente se propagó como la pólvora, con el primer álbum de reggae grabado titulado 'The Best of The Wailers' en 1970. Bob Marley y su banda continuaron siendo un éxito cuando dieron su reggae tiene un nuevo toque pop con canciones como 'No Woman, No Cry' y 'Stir It Up'. Esto inició la formación de nuevas bandas de reggae, como UB40, Pato Banton y Aswad.
Influencia rastafari
Las letras de las típicas canciones de reggae 'roots' implican mucha referencia a la religión rastafari. Por ejemplo, 'Jah' (Dios) se refiere a la encarnación de la fe, el emperador de Etiopía en el momento en que se fundó la religión (1930), Haile Selassie. El rastafarianismo se basa en partes de la Biblia, pero más aún en lo que se llama el 'Holy Piby' o 'la biblia del hombre negro', así como el Kebra Negast de Etiopía.
Las menciones de 'Babilonia' (lugar sagrado rastafari), 'Jah', libertad, paz y justicia son comunes, además de un tema general de los negros que regresan a su 'madre tierra' de África. Se cree en la religión que los europeos fueron los responsables de la fragmentación de los negros en todo el mundo, lo que resultó en una supuesta insuficiencia en cuanto a cuestiones sociales y políticas. Por lo tanto, muchas canciones abordan esta creencia en sus letras.
Música Reggae y Marihuana
La controversia rodea a la música reggae debido a su influencia rastafari, es decir, el uso de marihuana por parte de sus seguidores. Aunque algunos rastas fuman 'ganja' (como se le conoce en Jamaica) y se cree que brinda claridad y una comprensión más profunda de las creencias religiosas, no es una característica inherente del rastafarianismo o el reggae.
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