La música es un pilar fundamental de la cultura japonesa, donde el país ocupa el segundo lugar mundial en consumo musical. La música tradicional japonesa, interpretada por artistas locales, ejerce la mayor influencia. Aunque han penetrado instrumentos e influencias occidentales en algunos estilos, persisten claras diferencias con la música occidental tradicional en enfoque y ejecución.
Música Tradicional Japonesa: Géneros e Instrumentos
Una distinción clave entre la música occidental y la asiática radica en la ausencia de un ritmo marcado en esta última. La música tradicional japonesa es suave, serena e improvisada en su mayoría, con composiciones y baladas transmitidas oralmente de generación en generación.
Entre los géneros más destacados se encuentran:
Gagaku
El gagaku es la forma musical clásica más antigua de Japón, originada en la Corte Imperial. Se divide en kangen (instrumental puro) y bugaku (con danza). Influenciado por la música clásica china y coreana, se propagó vía comercio. Frecuentemente, la música de los espectáculos de kabuki deriva del bugaku.
Biwagaku
Biwagaku engloba la música tocada con el biwa, laúd de cuello corto de cuatro cuerdas similar a una guitarra. Un estilo común es el biwa hōshi, que une el biwa con narraciones épicas. La obra más célebre, El Cuento de Heike, relata la derrota del clan Taira por los Minamoto en el siglo XII. Muchos biwa hōshi, especialmente ciegos, incluían mujeres que viajaban interpretando relatos fantasmales.
Taiko
El taiko es tanto un gran tambor sobre plataforma inclinada como un género musical. Se interpreta en solitario o en ensembles (kumi-daiko). Predominante en rituales budistas y sintoístas con cantos, muestra influencias chinas y se divide en múltiples subgéneros.
Nōgaku
Nōgaku acompaña el teatro Noh, del siglo XIV. Actores con máscaras entonan diálogos y cantos monótonos, respaldados por coro, flauta hayashi y tambor tsuzumi. Las representaciones ocurren al aire libre bajo techos sostenidos por cuatro columnas.
Minyō
El minyō es la música folclórica japonesa más extendida, clasificada en:
- Canciones de trabajo
- Canciones religiosas (sato kagura)
- Canciones festivas (matsuri, para bodas y funerales)
- Canciones infantiles (warabe uta)
Instrumentos típicos incluyen:
- Shamisen: laúd de tres cuerdas
- Tambores taiko
- Shakuhachi: flauta de bambú
- Shinobue: flauta traversa
- Kane: campana de mano
- Koto: cítara de 13 cuerdas
- Sanshin: banjo de tres cuerdas (Okinawa)
En la era moderna, se incorporan sintetizadores y guitarras eléctricas.
Escucha Música Japonesa Tradicional
Se interpreta principalmente en vivo, pero plataformas como Deezer ofrecen amplias grabaciones en MP3 de música tradicional japonesa.