La música folclórica surgió de la antigua tradición de contar historias. En sus orígenes, era el medio principal mediante el cual las comunidades preservaban sus leyendas e historias. El auge de la radio y el ascenso de la música country, que incorporó muchas canciones folclóricas tradicionales, llevaron este género desde las comunidades locales a un público mucho más amplio.
La década de 1960
En los años 60, los artistas folclóricos populares adoptaron una fórmula narrativa sencilla para componer canciones de protesta y críticas sociales.
Artistas innovadores
Aunque desarrolló gran parte de su obra en las décadas de 1930 y 1940, Woody Guthrie —autor de This Land Is Your Land— es considerado el padre de la revolución folclórica de los 60 en EE. UU. Su protegido, Ramblin' Jack Elliott, un músico neoyorquino, inspiró a muchos artistas de Greenwich Village. Entre ellos destacaron Phil Ochs (I Ain't Marching Anymore), Joan Baez —una de las primeras mujeres en brillar en el género— y, sobre todo, Bob Dylan.
Popularidad en aumento
Dos factores impulsaron el auge del folk en los 60: las discográficas, como Vanguard Records, que apostaron por la escena de Greenwich Village; y el contexto cultural de EE. UU., con luchas por los derechos civiles y oposición a la Guerra de Vietnam. Artistas como Peter, Paul and Mary, Buffy Sainte-Marie y Arlo Guthrie (hijo de Woody) usaron su música para promover la justicia social y movilizar a la sociedad.
Gente electrificada
Al inicio de los 60, el folk seguía el formato de cantautor con guitarra acústica. La invasión británica de The Beatles y The Rolling Stones lo transformó todo. Los músicos estadounidenses experimentaron con nuevos instrumentos, dando lugar al folk rock con bandas como The Mamas and The Papas, Simon and Garfunkel y The Lovin' Spoonful, surgidas de la escena de Greenwich Village. No todos lo aceptaron: en 1965, Bob Dylan conectó una guitarra eléctrica en el Newport Folk Festival, recibiendo abucheos y gritos de "¡Judas!".
La década de 1970
Los 70 trajeron un retorno al cantautor acústico y la continuación del activismo social en el folk.
Cantautores
Artistas como Nanci Griffith, Emmylou Harris, Joni Mitchell, Janis Ian y Carole King triunfaron con folk acústico puro, mientras John Denver unía folk y country. Miembros de grupos disueltos, como Mary Travers de Peter, Paul and Mary o Paul Simon, lanzaron exitosos álbumes en solitario. Los cafés se convirtieron en el epicentro de los nuevos cantautores, una tradición que perdura en la cultura estadounidense.
Activismo social
Los folcloristas siguieron comprometidos: Joan Baez visitó Vietnam del Norte, colaboró con Amnistía Internacional y fundó Humanitas. Peter, Paul and Mary se reunieron para apoyar candidatos antin Guerra. El folk se asoció inseparablemente con causas progresistas.
La década de 1980 y más allá
En los 80, el género se diversificó. Dylan y Baez continuaron activos, hubo reunions y emergieron nuevas corrientes.
Punk folclórico
Los folk punk fusionaron el activismo de Dylan con la actitud DIY del punk de finales de los 70. The Knitters, Jason and the Scorchers y The Pogues popularizaron este sonido, precursor del country alternativo.
Folk y alt-country
El alt-country rechaza el country comercial e integra folk. Destacan Steve Earle, Patty Griffin, Miranda Stone y Dave Alvin.
Antifolk
Greenwich Village vio nacer el antifolk en los 90 como reacción al folk tradicional: música DIY independiente. Beck, The Moldy Peaches, Ani DiFranco y Billy Bragg son exponentes clave.
Artistas de música folclórica
Descubre más sobre estos iconos folclóricos en sus sitios web oficiales.
- Ani DiFranco: música antifolk independiente con su sello Righteous Babe.
- Arlo Guthrie: hijo de Woody, aborda injusticias sociales.
- Billy Bragg: folk punk progresista.
- Bob Dylan: el más influyente del folk.
- Buffy Sainte-Marie: nativa americana, activista.
- Carole King: cantautora premiada.
- Dave Alvin: pionero folk punk de The Knitters.
- Janis Ian: éxitos folk y compositora.
- Joan Baez: leyenda, cantante y activista.
- Joni Mitchell: influyente durante décadas.
- The Knitters: promotores del folk punk y alt-country.
- The Lovin' Spoonful: folk rock de los 60.
- Miranda Stone: folk crudo, alt-country.
- Patty Griffin: folk sencillo y composiciones.
- Peter, Paul and Mary: trío icónico de cinco décadas.
- Phil Ochs: canciones de protesta influyentes.
- The Pogues: folk punk londinense.
- Simon and Garfunkel: dúo legendario.
- Steve Earle: líder alt-country.
- Woody Guthrie: padre de la revolución folk de los 60.
Música folclórica ahora y en el futuro
Hoy, el folk abarca desde cantautores acústicos hasta folk rock, punk o antifolk. Su rol como fuerza de cambio social perdura y promete continuidad.