Kelly Clarkson y Justin Guarini estuvieron en la primera temporada de "American Idol". Ves cómo lanzan ese programa, pero ¿qué pasa con los demás? Es 2002, y una larga lista de esperanzados cantantes se agolpa en el hotel Westin Bonaventure de Los Ángeles para hacer una audición para un concurso de canto desconocido. Unos meses más tarde, ese programa desconocido, "American Idol", impulsará las carreras y cambiará la vida de casi todos los miembros originales del elenco. Descubierta en esa audición abierta de 2002, la ganadora de la primera temporada, Kelly Clarkson, ahora disfruta de una carrera que encabeza las listas de éxitos como vocalista pop. Con la esperanza de un éxito como el de Clarkson, ¿quién no querría participar en un programa de telerrealidad?
Al elegir sus elencos, los productores de programas de telerrealidad a menudo lanzan una amplia red, con la esperanza de atraer desconocidos que deslumbrarán, deleitarán, enfurecerán y entretendrán a las audiencias. A través de audiciones abiertas y convocatorias de casting abiertas anunciadas en revistas comerciales, a través de las redes sociales y en sitios web como Craigslist, los productores invitan a los aspirantes a programas de telerrealidad a postularse para ser miembros del elenco. En general, los productores de programas enumerarán el físico, el estilo de vida u otras características que buscan. "The Bachelor" y "The Bachelorette", por ejemplo, realizan convocatorias de casting abiertas para "hombres y mujeres elegibles que estén listos para encontrar el amor verdadero" [fuente:Warner Brothers]. El casting para "The Real World" de MTV está abierto a todos los que deseen postularse, siempre que los candidatos "parezcan tener entre 20 y 24 años" [fuente:MTV].
Otros programas de telerrealidad, como "Ice Road Truckers" de History y "Life Below Zero" de National Geographic, analizan un grupo más pequeño y más especializado de posibles miembros del elenco para crear un programa en torno a una industria peligrosa (como el transporte por carretera de hielo) o un lugar exótico (como el interior de Alaska) [fuentes:History, National Geographic].
En otros casos, el productor elige personalmente al elenco. En el caso de programas como "Here Comes Honey Boo Boo", "19 Kids and Counting" o "Jon &Kate Plus 8", los productores construyen un programa en torno a una persona específica o una situación familiar inusual. A veces, las estrellas populares de la telerrealidad son seleccionadas cuidadosamente para derivaciones de programas que originalmente se emitieron a través de convocatorias de casting abiertas. El programa "Honey Boo Boo", por ejemplo, se creó en torno a la valiente participante del concurso de belleza infantil Alana Thompson y su extravagante familia "redneck-reconocible", después de que aparecieran por primera vez en "Toddlers &Tiaras" de TLC.
Si te gustaría ser el próximo Kelly Clarkson, o incluso si eres un Joe promedio que mira "The Amazing Race" y piensa:"¡Quiero hacer eso!" — convertirse en miembro del elenco de un programa de telerrealidad podría no ser tan descabellado como crees.