Los programas de telerrealidad son solo "reales" en el sentido de que se crean a partir de imágenes sin guión. Las cosas han ido terriblemente mal en el set de "Big Babies". Tommy, practicante de fetiches, bebé adulto y una de las estrellas más grandes de "Big Babies", trepó 60 pies a un árbol usando solo un pañal, molesto porque "Mommy Kathy" lo engañó. El operador de cámara del programa trepa valientemente a un techo cercano para obtener las imágenes. Justo cuando las cosas se ponen bien, el camarógrafo resbala y cae en picado hacia su muerte. Su acto final es agarrar su cámara contra su pecho y proteger las imágenes.
El único inconveniente es:"Big Babies" no es un espectáculo real. Es la sátira ficticia en el corazón de "All Is Not Lost", una historia corta del guionista y autor Mark Jude Poirier. Sin embargo, los reality shows son tan notoriamente increíbles que incluso la idea de un programa basado en la comunidad fetichista de bebés adultos suena bastante plausible. Con temas de programas de telerrealidad que abarcan desde cupones extremos hasta adicciones extrañas pero verdaderas, en algún momento uno debe preguntarse:¿qué tan falsos son los programas de telerrealidad?
Los reality shows son solo "reales" en el sentido de que se crean a partir de imágenes sin guión. Como dice Ryan Stradal, miembro del Sindicato de Escritores de América:"Sin guión no significa no escrito". Si bien Stradal admite que el material de origen es real, señala que es trabajo de los editores y escritores de televisión sin guion dar forma a ese metraje en bruto en episodios, con personajes simpáticos y arcos narrativos que tienen un principio, un medio y un final. Stradal dice:"La narración sin guión a menudo se trata de trabajar hacia atrás... convertir un hecho inevitable en un viaje emocional, humorístico o provocativo" [fuente:Stradal].
Además de la edición estratégica, los reality shows también emplean restricciones predeterminadas (llamadas "piezas fijas") diseñadas para dar forma a la acción, animar la realidad, interrumpir las relaciones y desviar las expectativas. "Survivor" es famoso por introducir giros en la trama que corrompen alianzas y fuerzan traiciones dramáticas. "The Biggest Loser" fomenta el juego al obligar a los concursantes a enfrentarse a pesajes regulares. Una temporada, incluso "American Idol" arruinó las obras, dejando a los cinco finalistas con la opción de enviar a alguien a casa como de costumbre o dejar que todos se queden una semana más, y enviar a dos personas a casa la semana siguiente.
Como si los giros en la trama y la edición fantasiosa no fueran suficientes, las propias estrellas de la realidad son conocidas por manipular la realidad. Aunque no son actores, muchas estrellas de telerrealidad saben exactamente cómo manejar una cámara. Spencer Pratt, quien protagonizó "The Hills" de MTV, admitió haber fingido peleas con su coprotagonista Heidi Montag para obtener más tiempo en pantalla [fuente:Hoy]. La escritora y actriz Anna Klassen resumió su experiencia protagonizando un piloto de reality show con un breve, "No hay nada real en los reality shows" [fuente:Klassen].
Ya sea que la televisión de realidad sea real, falsa o algo intermedio, parece que el público todavía no puede obtener suficiente televisión sin guión. Aprenda cómo funciona la televisión de realidad y mucho más en la página siguiente. Prometemos que decimos la verdad.