Estas facturas falsas usadas en películas como *Rush Hour 2* parecen muy reales a simple vista. «En Dog We Trust».
«Presidente Franklin».
«Solo para uso en imágenes en movimiento».
Estas son solo algunas diferencias obvias entre el dinero de utilería cinematográfica y la moneda legal auténtica. Sin embargo, esto no ha detenido a cientos de estafadores que intentan pasar billetes falsos en cajeros de todo Estados Unidos.
A principios de esta semana, dos hombres en Georgia compraron dos autos usados con más de 3.000 dólares en dinero de Hollywood falso. En abril, se usó dinero de utilería en compras fraudulentas en Waterloo, Iowa. Casos similares se reportan en Tennessee, Texas y Alabama.
RJ Rappaport, fundador y CEO de RJR Props and Set Dressing Services en Atlanta —uno de los principales productores de dinero de utilería ultrarrealista—, ha suministrado sus billetes falsos para éxitos como *El lobo de Wall Street* y *Seamos policías*, además de cientos de videos musicales de artistas como Kendrick Lamar y 50 Cent.
«Hay un problema muy serio en este momento», afirma Rappaport. «Personas obtienen dinero de utilería demasiado realista y lo usan en delitos de costa a costa».
De hecho, la semana pasada, una pareja en Atlanta compró 1.000 dólares en mercancía en un Walmart con billetes falsos. No todos los delincuentes los obtienen de sets de filmación; muchos los adquieren en línea en sitios como Amazon y eBay.
En la industria de la utilería, la línea entre dinero falso legal y falsificación es delgada y a menudo difusa. El Servicio Secreto de EE.UU., responsable de aplicar las leyes contra la falsificación, no publica reglas específicas para props cinematográficos. Las empresas que la cruzan reciben visitas de agentes federales.
Gregg Bilson Jr., presidente y CEO de Independent Studio Services (ISS), una de las mayores casas de utilería de Hollywood, lo sabe bien. En 2000, ISS recibió un pedido masivo para *Rush Hour 2*: mil millones de dólares en billetes falsos de 100 dólares.
«Catorce palés cargados de billetes de 100 dólares», recuerda Bilson. «Solo el papel costó 77.000 dólares hace 16 años, sin incluir impresión ni mano de obra».
Los productores consultaron a un agente del Servicio Secreto para la escena final: hacer llover mil millones en el Strip de Las Vegas. A mitad de producción, el agente advirtió que el dinero de ISS era demasiado realista, pero los productores lo ignoraron.
«Durante la filmación, extras se llevaron puñados como souvenirs», explica Bilson. «Luego, esos billetes aparecieron en circulación, y estalló el escándalo».
ISS recibió una orden de cese del Servicio Secreto y destruyó las copias restantes. Los federales recuperaron 19 billetes usados en Las Vegas y Los Ángeles, más 180 millones ocultos. Desde entonces, ISS no imprime más props monetarios y recomienda usar dinero real, que es legal.
«Existe un mito de que no se puede fotografiar dinero auténtico», aclara Bilson. «El Servicio Secreto lo aprueba siempre que no se exponga en exceso».
ISS ahora ofrece pilas de billetes en blanco o cubiertos con reales para simular fortunas. Para primeros planos en videos musicales, empresas como la de Rappaport proveen versiones de una o dos caras.
«Vendemos billetes de dos caras imposibles de confundir con reales para fondos, y de una cara para close-ups que son falsos al voltearlos», detalla Rappaport. «Nuestro dinero nunca se ha usado en delitos. Cualquiera lo detectaría».
Rappaport diseña sus billetes originales (no copias) durante hasta un año para cumplir con la ley. «No hay aprobaciones formales del Servicio Secreto, solo un 'no perseguiremos' implícito».
Aunque no hay guías oficiales, el Servicio Secreto publica gráficos para detectar falsificaciones. Así que atención a ese billete de 100 dólares: podría ser un sobrante de un video de Lil Wayne.