Un trabajador prepara el escenario para un debate patrocinado por CNN y el Partido Republicano de Arizona en el Mesa Arts Center, Arizona en 2012. Uno de los cambios más significativos en la forma en que los estadounidenses obtienen sus noticias en los últimos 20 años ha sido la llegada de Internet. Las noticias impresas ya parecen estar cojeando en sus últimas piernas a medida que su participación de mercado es absorbida por los sitios de noticias en línea. Pero a medida que más y más personas comienzan a depender exclusivamente de las fuentes de noticias en línea (y los medios impresos apenas aguantan), ¿los canales de noticias de 24 horas siguen teniendo un papel?
A pesar del auge de Internet, los canales de noticias de 24 horas todavía atraen a un número significativo de espectadores, y no solo esperan y miran en los aeropuertos. La mayoría de los estadounidenses todavía citan la televisión como su principal fuente de noticias. Según una encuesta de Gallup de 2013, el 55 por ciento de los estadounidenses obtienen sus noticias sobre eventos actuales a través de la televisión. De ese número, el 26 por ciento obtuvo sus noticias de canales no específicos; El 8 por ciento fue con FOX News y el 7 por ciento con CNN [fuente:Gallup].
De alguna manera, la competencia ha sido más feroz para tomar una porción del pastel del ciclo de noticias de 24 horas. CBS, por ejemplo, lanzó su propio canal de noticias de 24 horas a principios de noviembre de 2014, pero en el mercado ya saturado de canales de noticias, solo está en línea.
Entonces, si bien los canales de noticias de 24 horas siguen siendo los gigantes del mundo de los medios, tendrán que adaptarse en algún momento para mantenerse al día con el mercado cambiante. Los canales de noticias dedicados son costosos de mantener, especialmente porque las generaciones más jóvenes son cada vez menos propensas a consumir noticias fuera de sus computadoras y teléfonos inteligentes. Es posible que los consumidores del futuro también prefieran no suscribirse al cable y, en su lugar, confiar solo en la transmisión de información de Internet.
Los datos demográficos de los espectadores también están cambiando. En 2002, el 80 por ciento de los jóvenes de 18 a 29 años mencionaron la televisión como una de las principales fuentes de noticias. En 2010 era solo el 52 por ciento, mientras que Internet saltó del 23 al 65 por ciento para el mismo grupo de edad [fuente:People Press]. Incluso los estadounidenses mayores de 65 años están comenzando a depender más de Internet (5 % en 2007 frente al 13 % en 2010 [fuente:People Press].
Tal vez eso no sea tan malo. La forma en que vemos la televisión está cambiando, pero la demanda de noticias instantáneas y constantes, en todo caso, se está intensificando. Por un lado, más personas, especialmente jóvenes, leen sus noticias en línea y también ven sus programas de televisión favoritos en línea. Según Adobe, cuyo software ejecuta la plataforma que la mayoría de las compañías de cable utilizan para que los clientes inicien sesión en sus servicios en línea, la visualización de televisión por cable a través de Internet creció un 388 % a mediados de 2014 en comparación con el mismo período de 2013 [fuente:Wired].