Fans vestidos con trajes de 'Star Wars' asisten a la dedicación de Mark Hamill Drive el 30 de julio de 2017 en San Diego, California.
Hasta enero de 1997, George Lucas era considerado casi un dios infalible para los geeks gracias a Star Wars. Claro, algunos fans vocales cuestionaban a los ewoks, pero en general, Lucas había regalado al mundo una mitología completamente nueva. El viaje del héroe campbelliano resonó en una generación, inspirando a enfrentar demonios personales y combatir un imperio del mal por el bien común.
Sin embargo, Lucas decidió retocar sus películas icónicas con el lanzamiento de Star Wars: Edición Especial en los primeros meses de 1997. Aunque algunos fans dudaban de la conveniencia de alterar una cinta de 20 años, el relanzamiento generó cientos de millones de dólares y atrajo a miles de nuevos seguidores. Este fue el inicio del fin de la 'luna de miel' entre Lucas y sus fans, y el comienzo de las primeras fracturas en el fandom.
Las grietas se convirtieron en rupturas dos años después, con la esperada precuela Star Wars: Episodio I - La amenaza fantasma. El fandom se dividió en dos bandos: por un lado, fans mayores que anhelaban una historia oscura sobre la masacre de los Jedi; por otro, niños que descubrían Star Wars y se conectaban con ella por primera vez. A esto se sumaba un internet emergente que amplificaba las opiniones.
"Las divisiones generacionales en el fandom ocurren por las mismas razones que en la cultura general", explica Bobby Roberts, referente en la comunidad de Star Wars y editor en Portland Mercury. "La gente se vuelve más conservadora con la edad, y el cambio se percibe como una intrusión en la rutina, no como progreso".
Con el tiempo, la aversión inicial hacia La amenaza fantasma y las precuelas ha disminuido, a medida que los fans jóvenes ganan voz. Sin embargo, no son las únicas divisiones en el fandom de Star Wars.
En otros casos, las tensiones han sido más tóxicas. La serie animada The Clone Wars atrajo a una nueva generación que abrazó a Ahsoka Tano (voz de Ashley Eckstein). Luego, El despertar de la Fuerza trajo a Rey (Daisy Ridley), empoderando a fans femeninas de siempre. Algunos gritaron que Star Wars ya no era para 'ellos', alegando que estos cambios arruinaban la saga.
Tracy Duncan, administradora del sitio fan Club Jade, aclara: "Tengo casi 40 años y soy fan desde los 16. Conozco mujeres que vieron Una nueva esperanza en 1977 con 16 años y siguen apasionadas". Las mujeres siempre estuvieron allí, reunidas en espacios propios, pero las redes sociales derribaron barreras, generando fricción. "Cuanto más mujeres abrazan públicamente el fandom, más se animan otras", añade Duncan.
No solo sexistas se quejaron: fans supremacistas blancos criticaron a John Boyega en El despertar de la Fuerza. Otros se autoproclaman 'verdaderos fans' y tildan de falsos a quienes discrepan.
"Siempre habrá idiotas, a veces seremos nosotros. Es la naturaleza humana", advierte Duncan. "Hay maldad real, ligada más a corrientes culturales que al fandom en sí".
Mientras Star Wars siga expandiéndose, las brechas se ensancharán y los puentes se tenderán. El fandom mejora, pero chistes sobre Jar Jar Binks o quejas sobre heroínas lo alejan de la meta.
Roberts recuerda las palabras de Qui-Gon Jinn en La amenaza fantasma: "Tu enfoque determina tu realidad". Enfócate en voces positivas, útiles y abiertas para acallar las divisivas.