La titiritera Caroll Spinney (que anima Big Bird y Oscar), cofundadora de Barrio Sésamo y productora de televisión Joan Ganz Cooney , y los miembros del elenco de Sesame Street posan bajo un cartel de '123 Sesame Street' en el cambio de nombre temporal de la calle del 40 aniversario de 'Sesame Street'. En una cena en 1966, Lloyd Morrisett, vicepresidente de la Fundación Carnegie, les dijo a sus compañeros invitados lo fascinada que estaba su pequeña hija con la televisión, hasta el punto de ver el patrón de prueba. El presentador de la fiesta, el productor de documentales Joan Ganz Cooney, discutió con Morrisett las formas en que podrían usar esa calidad adictiva de la televisión para siempre. ¿Qué tal educar a los niños en edad preescolar mientras los entretiene? Cooney pasó a ser cofundador de Sesame Workshop, que produce "Plaza Sésamo". En 1969, después de algunos años de investigación y subvenciones de Carnegie, otras fundaciones y el gobierno de los EE. UU., "Plaza Sésamo" se emitió por primera vez en PBS. El programa sigue siendo fuerte 50 años después, y aquí hay cinco hechos sorprendentes que quizás no conozcas sobre "Plaza Sésamo".
1. Algunos episodios iniciales están etiquetados como "Solo para adultos"
En una entrevista de NPR de 2009, Dale Hrabi, entonces director editorial en línea de la publicación The Week, mencionó que los primeros episodios de "Plaza Sésamo" presentaban al Monstruo de las Galletas fumando una pipa y un Grover aún no azul aprendiendo sobre la desobediencia civil de un hippie. "Y simplemente reflejó su época, pero esos episodios ahora, cuando los compras en un DVD, están etiquetados como solo para adultos", dijo. "Quiero decir que hay una cierta conciencia de que, desde el punto de vista actual, cuando estas cosas se controlan tan estrictamente, estos episodios pueden sorprender a los niños de manera extraña".
2. El set se basó en secciones reales de la ciudad de Nueva York
Originalmente, el programa se iba a llamar "123 Avenue B", pero ese título se descartó por ser demasiado específico para Nueva York. Sin embargo, el diseñador Charles Rosen basó el decorado en calles de Harlem, el Bronx y el Upper West Side. Cooney quería que el programa atrajera a los niños en edad preescolar del centro de la ciudad. La casa de piedra rojiza donde viven los personajes María y Luis en 123 Sesame St., se basó en un boceto que hizo Rosen de una casa de piedra rojiza de Columbus Avenue.
3. Muchos Muppets fueron creados por razones específicas
Un punto de inflexión en la popularidad del programa se produjo cuando los creadores decidieron que los actores humanos interactuaran con los Muppets (aunque a los psicólogos les preocupaba que esto confundiera a los niños). Los Muppets originales fueron Big Bird, Kermit, Oscar the Grouch, Grover, Cookie Monster y Bert and Ernie, todos desarrollados por Jim Henson. “Algunos de ellos fueron creados o utilizados para responder a necesidades curriculares”, recordó Cooney en una entrevista. "Uno de los asesores académicos había dicho que sería bueno ver a un niño ser muy inteligente y superar a los adultos de alguna manera. Y pensé:'Eso sería políticamente incorrecto. Los padres no querrían ver este comportamiento modelado... Bert y Ernie parecen ser compañeros, pero si piensas en Ernie como el niño muy inteligente que supera a un adulto muy serio... surgieron de la idea de que debería haber un niño que fuera más inteligente que los adultos que los rodeaban".
Después de la muerte de Henson en 1990, "Plaza Sésamo" tardó una década en adquirir los derechos de los Muppets. El éxito fenomenal del muñeco Tickle-Me-Elmo, basado en el Muppet Elmo, generó millones para el programa y le permitió comprar los derechos de los otros personajes.
4. "Rubber Duckie" llegó al número 16 en las listas de Billboard en 1970
Sí, un trozo de tela puede triunfar en la música. Esta oda pegadiza a un patito de goma que hizo que la hora del baño fuera muy divertida fue cantada por el Muppet Ernie, cuya voz fue interpretada por Jim Henson. La canción fue escrita por Jeff Moss, quien también escribió las melodías memorables del programa "I Love Trash", "Bein' Green", "People in Your Neighborhood" y "One of These Things". "Rubber Duckie" vendió más de un millón de copias como sencillo. Una versión en alemán vendió 1,8 millones de copias en 1996.
5. Bob, Luis y Gordon fueron despedidos después de 45 años
Muchos de los adultos del programa habían estado en el programa desde 1969 (aunque tres personas diferentes habían interpretado al personaje llamado Gordon, Bob McGrath interpretó a Bob durante 45 años). Sonia Manzano, quien interpretó a la esposa de Luis, María, durante 44 años, se retiró en 2015. La boda en vivo de los personajes en la década de 1980 es uno de los episodios más recordados de "Sesame Street".
Pero a partir de 2014, los roles de los actores humanos se hicieron más pequeños hasta que se eliminaron por completo en 2015. Por esta época, el programa hizo un trato con HBO, donde los episodios originales se emitirían por primera vez en esa red antes de mostrarse en PBS. Aunque Sesame Workshop, no HBO, tomó la decisión de despedir a estos queridos personajes, los fanáticos culparon a la cadena de cable. Sesame Workshop dijo en un comunicado que los actores eran "una parte querida de la familia Sesame y continúan representándonos en eventos públicos".
Publicado originalmente:10 de noviembre de 2016