La danza jazz es tan experimental, libre y fluida como la música que la inspira. Se trata de fusión, inventiva y exuberancia. Al igual que el jazz musical, es una forma de arte exclusivamente estadounidense con influencias globales. Sus movimientos suaves y sincopados siempre giran en torno a la interpretación personal.
Movimientos originales
El jazz surgió en Nueva Orleans en el siglo XIX, con raíces en la música europea y de África Occidental, traída inadvertidamente a EE.UU. mediante el comercio de esclavos. Las culturas africanas valoraban la danza como tradición sagrada y festiva. En América, se integró en ceremonias religiosas y sociales, preservando la identidad e historia cultural. Desde el siglo XVII, bailes explosivos, sensuales, arraigados y rítmicos cautivaron al público. Pronto, trovadores ambulantes los imitaron en espectáculos burlescos. A pesar del racismo, su seducción los llevó al vodevil, Broadway, inspirando el tap y transformando el ballet y la danza moderna temprana.
Todo ese estilo
A finales del siglo XIX y principios del XX, bailes no clásicos popularizaron el Charleston, Jitterbug, Cakewalk, Black Bottom, Boogie Woogie, Swing y Lindy Hop. La música jazz incorporó ritmos africanos, especialmente percusión, creando blues, ragtime y más en Nueva Orleans. En 1817, Congo Square se reservó para danzas africanas e improvisación musical, cuna del jazz. El baile evolucionó hacia el vibrante jazz dance, conocido hoy como tap, infundiendo incluso el ballet clásico con un toque estadounidense, originando híbridos a mediados del siglo XX.
¿Quién tiene el ritmo?
En los años 30, Jack Cole, bailarín moderno, integró influencias africanas e indias orientales en su coreografía. Influyó en grandes del jazz del siglo XX, iluminando Hollywood y Broadway. Entrenó a estrellas como Gwen Verdon (colaboradora de Bob Fosse y Chita Rivera). Los jazz dancers pasaron de aficionados a profesionales capacitados en ballet, moderno y tap, ganando legitimidad en el entretenimiento.
Expansión y crecimiento
Una constelación de coreógrafos innovadores transformó el jazz fluido:
- Katherine Dunham, desde los 30, incorporó danzas caribeñas y africanas observadas en expediciones antropológicas a sus piezas de ballet y modernidad.
- Dunham influyó en Alvin Ailey, creador de Revelations (1960) y Criatura nocturna con jazz de Duke Ellington, fusionando gospel, blues y espiritualidad afroamericana con danza moderna.
- Michael Kidd, solista del American Ballet Theatre, fusionó ballet narrativo con acciones cotidianas en éxitos como Finian's Rainbow (1947), Chicos y muñecas (1950) y Siete novias para siete hermanos (1954).
- Jerome Robbins combinó ballet con jazz realista en obras como Fancy Free, On the Town, West Side Story, The King and I, Gypsy, Peter Pan, Call Me Madam y El violinista en el tejado.
Maestros notables revolucionaron el entrenamiento jazz:
- Luigi (Eugene Louis Faccuito) creó ejercicios rehabilitatorios en los 40 que se convirtieron en la técnica jazz universal, ganando el título de "padre del jazz clásico".
- Gus Giordano popularizó en los 60 su estilo libre con aislamientos; fundó el Congreso Mundial de Danza Jazz y su escuela en Chicago.
Bob Fosse
Bob Fosse revolucionó el jazz con "Steam Heat" en The Pajama Game (1954). Formado en múltiples estilos, fusionó elegancia de Fred Astaire con vodevil y burlesque. Su sello: rodillas y pies doblados hacia adentro, hombros girados, manos curvas, bombines, medias de red, aislamientos pélvicos. Reconocible en Damn Yankees, Sweet Charity, Pippin, Cabaret, Chicago y Todo ese jazz. Exige gran entrenamiento, pero brilla con maestría.
Broadway y Breakin'
Broadway fusiona jazz hoy: Pippin adapta Fosse con acrobacias; Rey León modernidad; Gatos jazz tradicional; Hamilton hip hop. Breakdance en Broadway crea híbridos energéticos. Estilos hip hop como tutting o popping vuelven a raíces africanas del Bronx. El jazz cautiva con ritmos imaginativos y sensuales en escenarios, calles o pantallas.
A dónde va desde aquí
El jazz dance no tiene límites: el mañana es inimaginable. Seguirá reinventándose, atrayendo fans. Tan estadounidense como el pastel de manzana, destila culturas globales en una forma única, indefinible pero inconfundible.