La televisión por cable es hoy un pilar de nuestro entretenimiento diario, pero su trayectoria no siempre fue así. Durante las últimas cinco décadas, ha experimentado un crecimiento constante en popularidad. Antes de la era del streaming masivo, series como 'The Walking Dead' marcaron hitos en la audiencia de cable. Su estreno en la temporada 5 en octubre de 2014 estableció un récord como el programa de cable más visto de la historia, con 22 millones de espectadores en EE.UU., lo que nos invita a reflexionar: ¿dónde estaríamos sin la televisión por cable? [Fuente: St. John].
Aunque no seas fan de los zombis, es probable que formes parte de los millones de usuarios que integran este servicio en su rutina diaria.
Detrás de esta programación se encuentran las empresas de televisión por cable, que entregan contenidos mediante sistemas avanzados de transmisión, recepción y control. Ofrecen paquetes variados a diferentes precios, como servicio básico, programaciones ampliadas o eventos de pago por visión.
El servicio básico incluye señales de las grandes redes (ABC, CBS, NBC y Fox), además de canales públicos, educativos y gubernamentales, según acuerdos locales con los municipios.
Paquetes adicionales, como canales de películas o deportes, incrementan el costo. Los suscriptores pueden adquirir canales individuales o eventos específicos mediante tarifas extras.
Originada como Community Antenna Television (CATV) en la década de 1940 en zonas remotas de Europa, Canadá y EE.UU., donde las señales broadcast eran débiles, utilizaba antenas para captar y distribuir señales vía cables coaxiales o fibra óptica. Para los años 50, 70 ciudades estadounidenses contaban con estos sistemas. En 2011, superaban las 34.000 comunidades con 60 millones de suscriptores. Hacia 2014, las compañías de cable operaban en todos los estados de EE.UU. y gran parte del mundo [Fuente: FCC].
Sin embargo, los costos no dejan de subir. Basadas en un modelo lucrativo, las tarifas promedio aumentan un 6% anual. Se preveía que alcanzaran los 123 USD en 2015 y superaran los 200 USD en 2020 [Fuente: NPD].
Ante estos incrementos, muchos optan por servicios de streaming más asequibles, cancelando o reduciendo sus suscripciones. Entre 2000 y 2014, los hogares 'cord-cutters' en EE.UU. crecieron un 44% [Fuente: Experian].
Aunque las compañías de cable mantienen su dominio a corto plazo, el auge del streaming podría transformar su modelo de negocio. Por ahora, siguen siendo la principal fuente de entretenimiento visual para la mayoría en EE.UU. y muchos países.
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Fuentes
- Experian. "Los cortadores de cable crecieron un 44 por ciento en los últimos cuatro años". 21 de abril de 2014. (28 de noviembre de 2014) https://www.experianplc.com/media/news/2014/cord-cutters-grew-by-44-percent-in-the-past-four-years-con-7-6-millones-de-hogares/
- FCC. "Evolución de la Televisión por Cable". (28 de noviembre de 2014) https://www.fcc.gov/encyclopedia/evolution-cable-television
- NPD. "El promedio mensual de las facturas de suscripción de televisión paga puede superar los $200 para 2020". 10 de abril de 2012. (28 de noviembre de 2014) https://www.npd.com/wps/portal/npd/us/news/press-releases/pr_120410/
- St. John, Allen. "El estreno de la temporada 5 de 'The Walking Dead' rompe récord de audiencia como el programa de cable más visto de todos los tiempos". Forbes. 13 de octubre de 2014. (28 de noviembre de 2014) https://www.forbes.com/sites/allenstjohn/2014/10/13/the-walking-dead-season-5-premiere-breaks-ratings-record-como-el-programa-de-cable-más-visto-de-todos-los-tiempos/