La televisión por cable es omnipresente ahora, pero no siempre ha sido así. De hecho, el medio ha disfrutado de un ascenso constante en popularidad durante el último medio siglo. Mucho antes de que el trasero de Kim Kardashian amenazara con romper Internet, "The Walking Dead" estaba rompiendo la televisión por cable. El estreno de la temporada 5 del programa en octubre de 2014 estableció un nuevo récord de audiencia como el "programa de cable más visto de todos los tiempos", un logro que plantea la pregunta:¿Dónde estaríamos sin nuestra televisión por cable?
Incluso si no se encuentra entre los 22 millones de espectadores estadounidenses que decidieron ponerse al día con la historia más reciente sobre sus zombis favoritos del vecindario, la televisión por cable es probablemente parte de su repertorio diario [fuente:St. John].
Entonces, ¿quién está detrás de la cortina, entregando todos estos programas a la pantalla de su televisor? Es una empresa de televisión por cable, que brinda programación a través de un sistema que incluye equipos de transmisión, recepción y control. Las empresas de televisión por cable venden su programación a los suscriptores ofreciendo una variedad de paquetes a una variedad de puntos de precio. Por lo general, estos canales empaquetados, conocidos como niveles, incluyen servicio básico, servicio de programación por cable o servicio de pago por evento.
El servicio básico es tal como suena:sin lujos. Con este nivel, un suscriptor recibirá señales de transmisión de televisión de las cuatro grandes redes (ABC, CBS, NBC y Fox), así como canales de acceso públicos, educativos o gubernamentales según lo requiera un acuerdo entre el proveedor de televisión por cable y el municipio en el que funciona.
Los niveles de cable adicionales, como paquetes de canales de películas o canales de deportes, elevarán el costo de una suscripción. Se puede comprar una variedad de canales individuales o programas individuales, como partidos deportivos de pago por evento, por tarifas separadas.
La televisión por cable, inicialmente conocida como Community Antennae Television (CATV), puede ser cada vez más compleja, pero ha existido en algunas ciudades apartadas de Europa, Canadá y Estados Unidos desde la década de 1940. Las comunidades estaban ubicadas demasiado lejos de las estaciones de televisión para recibir señales de transmisión de televisión, por lo que los operadores de televisión por cable usaban antenas para captar las señales de transmisión y canalizarlas a través de cables coaxiales o de fibra óptica a los suscriptores, generalmente por una tarifa. En la década de 1950, aproximadamente 70 ciudades de los Estados Unidos veían la televisión a través de sistemas de cable. En 2011, ese número había aumentado a más de 34.000 comunidades con unos 60 millones de suscriptores pagos. Para 2014, las compañías de televisión por cable estaban en todos los estados de los Estados Unidos y en casi todos los rincones remotos del mundo [fuente:FCC].
Y no se está volviendo menos costoso. Las empresas de televisión por cable se basan en un modelo comercial con fines de lucro y el suscriptor de cable promedio paga un aumento del seis por ciento año tras año por el mismo nivel de servicios. Al menos una empresa de investigación de mercado predice que la factura promedio de televisión por cable alcanzará los $123 en 2015 y superará la marca de $200 en 2020 [fuente:NPD].
A medida que las tarifas de cable mensuales continúan aumentando, algunos suscriptores optan por servicios de transmisión a pedido menos costosos y cancelan o reducen sus suscripciones de televisión por cable. Entre 2000 y 2014, la cantidad de hogares en los Estados Unidos que cancelaron la televisión por cable o satélite para transmitir programas a través de Internet creció un 44 % [fuente:Experian].
Si bien las compañías de televisión por cable no muestran signos de perder su poder de permanencia en el corto plazo, estos mercados emergentes podrían afectar la forma en que hacen negocios en el futuro. Sin embargo, por ahora, la mayoría de los estadounidenses (y las personas que viven en muchos países del mundo) confían en las compañías de televisión por cable para su placer visual.
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Fuentes
- Experian. "'Los cortadores de cable crecieron un 44 por ciento en los últimos cuatro años". 21 de abril de 2014. (28 de noviembre de 2014) https://www.experianplc.com/media/news/2014/cord-cutters-grew-by-44-percent-in-the-past-four-years- con-7-6-millones-de-hogares/
- FCC. "Evolución de la Televisión por Cable". (28 de noviembre de 2014) http://www.fcc.gov/encyclopedia/evolution-cable-television
- NPD. "El promedio mensual de las facturas de suscripción de televisión paga puede superar los $ 200 para 2020". 10 de abril de 2012. (28 de noviembre de 2014) https://www.npd.com/wps/portal/npd/us/news/press-releases/pr_120410/
- St. Juan, Allen. "El estreno de la temporada 5 de 'The Walking Dead' rompe récord de audiencia como el programa de cable más visto de todos los tiempos". Forbes. 13 de octubre de 2014. (28 de noviembre de 2014) http://www.forbes.com/sites/allenstjohn/2014/10/13/the-walking-dead-season-5-premiere-breaks-ratings-record -como-el-programa-de-cable-más-visto-de-todos-los-tiempos/