La historia del snowboard en el estado de Washington está intrínsecamente ligada a su rica tradición en esquí y fabricación de equipos.
Historia de la cultura de los deportes de nieve en Washington
Las imponentes montañas del estado de Washington han atraído a entusiastas de los deportes de nieve desde el siglo XIX. Estos pioneros sentaron las bases para el desarrollo del snowboard en la región. En aquellos tiempos, sin telesillas ni refugios modernos, los ascensos invernales eran extremadamente desafiantes. Por ejemplo, según el sitio web de historia del esquí Alpenglow, el Parque Nacional Mount Rainier se estableció en 1899, pero tres intentos de ascenso en la década de 1920 terminaron en fracaso.
Historia de Snoqualmie Pass
En esa misma época, un vibrante grupo de esquiadores y saltadores disfrutaba de Snoqualmie Pass. Estos pioneros podrían haber inspirado los actuales parques de terreno galardonados en Summit at Snoqualmie. De hecho, el salto de esquí construido por el Seattle Ski Club en la década de 1930 anticipó los saltos de snowboard modernos. Snoqualmie Summit se inauguró como centro turístico oficial en 1937 con un remolque de cuerda, democratizando el acceso al esquí. Summit East abrió en 1959 y fue una de las primeras áreas de Washington en permitir snowboard.
Años después, Summit at Snoqualmie se consolidó como el principal destino de snowboard en Washington. Cuenta con más de 65 features en sus parques de terreno, incluyendo cajas, rieles, wallrides, torres, tanques y tubos. Alberga el superpipe más grande del estado y está a solo una hora de Seattle, con sesiones nocturnas diarias.
Historia de Mount Baker
Paralelamente, en Mount Baker se desarrollaba un refugio de esquí. En 1985, albergó la Mt. Baker Legendary Banked Slalom (LBS), un evento icónico en una era donde la mayoría de resorts norteamericanos prohibían el snowboard. Considerado precursor de competiciones modernas, ha sido ganado por leyendas del deporte, con un trofeo de cinta adhesiva como premio irónico, aludiendo a la cultura DIY del snowboard.
Los fabricantes de equipos que moldearon la historia del snowboard en Washington
Aunque Jake Burton de Vermont es reconocido por popularizar el snowboard, Washington alberga tres fabricantes clave desde la década de 1980, impulsando su cultura local.
K2 Snowboards: Vashon Island, Washington
K2, icónico fabricante de esquís y snowboards, tuvo un impacto profundo. Fundada en Vashon Island como Kirschner Manufacturing, innovó con los primeros esquís de fibra de vidrio. En 1988 entró en snowboards y en 1995 lanzó las fijaciones de paso "el clicker".
Ride Snowboards: Preston, Washington
Ride Snowboards se estableció en 1992 en Washington. Sus fundadores, Roger Madison, James Salter y Tim Pogue, colaboraron con riders profesionales para perfeccionar sus tablas.
Mervin Manufacturing: Carlsborg, Washington
Mike Olson y Pete Saari fundaron Mervin en 1977, famosos por su diseño innovador con corte lateral profundo ideal para carving.
El espíritu explorador de Washington explica por qué ningún resort local ha prohibido el snowboard.