Mucha gente asocia a Jake Burton con el snowboard, pero sus orígenes se remontan a 1929. Esta disciplina ha evolucionado de juguetes caseros a un deporte olímpico global.
Primeros orígenes del snowboard
El trineo inspiró las primeras versiones del snowboard. En 1929, M.J. Burchett adaptó una tabla de contrachapada con un tendedero y riendas de caballo para deslizarse de pie. Aunque no prosperó, en 1963, el estudiante californiano Tom Sims creó una 'tabla de esquí' en su clase de taller, sentando bases para su futura marca Sims Snowboards, rival de Burton en los 80.
En 1969, Sherman Poppen, ingeniero de Muskegon (Michigan), inventó el 'Snurfer' para su hija: unió dos esquís infantiles, añadió una cuerda para control y tachuelas para fijar los pies. Inspirado en surf, skate y esquí náutico, según el Smithsonian, organizó concursos donde participó Jake Burton. Patentado y licenciado a Brunswick, se vendió por 10 dólares en ferreterías, pero falló comercialmente —un caso de estudio en Harvard sobre marketing deportivo erróneo.
Snowboard en la década de 1970
Dimitrije Milovich, surfista neoyorquino, experimentó con bandejas de cafetería, añadiendo bordes de acero, laminados y correas, creando el 'Winterstick'. Cubierto por Newsweek y Playboy en 1975, quebró en 1980.
Tom Sims regresó en 1977 con su 'Plátano Amarillo Volador': madera con alfombra superior y aluminio inferior.
La historia moderna del snowboard
En 1977, Jake Burton Carpenter, graduado en Economía por la Universidad de Nueva York, usó una herencia para mudarse a Stratton Mountain (Vermont). Revolucionó el Snurfer con fijaciones, ganó concursos y desarrolló prototipos en un taller local mientras trabajaba de noche como camarero.
En 1982, Suicide Six Resort (Pomfret, Vermont) fue la primera estación en permitir snowboard. Inicialmente rechazado por resorts como Aspen o Taos por su imagen rebelde, ganó adeptos. Hoy, solo excepciones como Mad River Glen (Vermont), Deer Valley y Alta (Utah) lo prohíben.