La historia del anime es larga y rica. Los largometrajes animados, los cortometrajes y la programación de televisión han sido un elemento básico para el público estadounidense, joven y viejo, durante generaciones. Lo mismo puede decirse de los japoneses, cuyo estilo distintivo de programas animados, "anime", ahora se disfruta en todo el mundo. Si bien la animación era parte de la industria cinematográfica japonesa desde 1917, el anime, tal como lo conocemos hoy en día, es una forma más nueva de programación animada de cine y televisión, que tiene como génesis los personajes "manga" tipo cómic desarrollados. después de la Segunda Guerra Mundial.
Historia del Anime
El héroe del anime moderno es Astro Boy, una serie de televisión extraordinariamente popular protagonizada por el personaje principal creado por el Dr. Osamu Tezuka, el "dios del manga". Astro Boy juega un papel importante en la historia del anime. Astro Boy debutó en la televisión japonesa en 1963. Astro Boy fue el prototipo de los personajes de anime, muy estilizados con ojos grandes, profundos y redondos que recuerdan a los personajes de dibujos animados de Disney como Mickey Mouse y otros personajes animados que influyeron en el estilo de Tezuka, como Betty Boop. Astro Boy fue tan popular que su personaje revivió tanto en 1980-81 como más tarde en 2003. Característica del anime, Astro Boy en realidad comenzó como un personaje de manga a principios de la década de 1950.
La cartera de manga de Tezuka abarcaba 700 series con un total de aproximadamente 170.000 páginas. Formado como médico, el Dr. Tezuka comenzó su trabajo poco después de recibir su título de médico en 1946. Tan fundamental para la animación japonesa como lo fue Disney para la estadounidense, Tezuka y Disney se conocieron en 1964 en la Feria Mundial de Nueva York. Los primeros trabajos de Disney influyeron mucho en los de Tezuka. A principios de la década de 1950, la historia del anime alcanzó un punto crucial cuando Tezuka obtuvo una licencia de Disney para adaptar tanto "Bambi" como "Pinocho" al manga. En marzo de 2005, Disney acordó permitir la primera reimpresión de estas importantes obras.
Leones, Leones por todas partes
Si bien Astro Boy es considerado el personaje que lanzó la industria del anime, no es la única estrella internacional creada por Tezuka. Sin embargo, a diferencia de Astro Boy, el viaje emprendido por el emperador de la jungla Leo fue mucho más rocoso. Un personaje de manga a principios de la década de 1950, Leo era un cachorro de león blanco que superó una serie de problemas para finalmente suceder a su padre asesinado como rey de la jungla. Debido al éxito de Astro Boy, Leo consiguió su propio programa como serie de televisión en los Estados Unidos. En la sindicación a través de NBC, los animadores clave de la serie son traídos de Japón para estudiar en los estudios de Disney y el programa debuta en Estados Unidos como Kimba, el león blanco.
Si ese fuera el final de la historia de Kimba, el león blanco habría tenido una carrera exitosa tanto en la televisión estadounidense como en la japonesa y, de hecho, Leo/Kimba sigue siendo un personaje popular de anime y manga hasta el día de hoy. Sin embargo, no habría descanso para el Rey de la jungla debido a una pequeña disputa en 1994 con el lanzamiento de El Rey León, enormemente popular y aclamado por la crítica, de Disney. Las similitudes entre los dos personajes y sus historias provocan un rugido de protesta en Japón, donde más de 1000 artistas y fanáticos del personaje de anime escribieron para instar a Disney a reconocer la influencia del trabajo de Tezuka en la película. Disney rechazó la invitación.
Animado Sí, Caricatura, No
Si bien ambos están animados, las diferencias entre el anime y las producciones animadas occidentales son significativas. La mayoría del anime es una animación limitada en la que los fondos no cambian de una escena a otra, aparecen imágenes fijas de los personajes o solo se mueven las bocas de los personajes cuando hay diálogo. Inicialmente, esta animación limitada fue para compensar la falta de animadores de calidad en Japón y para satisfacer las demandas de producción de series de televisión. Con el tiempo, sin embargo, estas técnicas se han perfeccionado para realzar el énfasis dramático en ciertas escenas y para crear el formato distintivo altamente estilizado y detallado que ahora se asocia con el anime. El famoso animador Yasuo Otsuka perfeccionó esta técnica.
El anime de largometraje y el video animado original (OVA), el equivalente de anime de "directo a video", son producciones más elaboradas y de mayor presupuesto, como las del Studio Ghibli, y tienen una animación menos limitada. "Pom Poko" (1994) de Isao Takahata, producida por Ghibli, no solo fue la película más taquillera (de acción en vivo o animada) en Japón el año de su estreno, sino que también se presentó como la candidata de Japón al Oscar a la Mejor Película Extranjera.
Géneros
Debido a su gran popularidad en Japón, el anime puede ser una forma de arte comercial y muy específica. Si bien el marketing cruzado es bien conocido por los fanáticos de las películas de "Star Wars", en el caso del anime, la comerciabilidad de los personajes es un componente crítico de la programación, especialmente para las audiencias más jóvenes. Han surgido muchos géneros específicos donde el énfasis está en los personajes que atraen a grupos demográficos específicos, ya sean niños, adolescentes o adultos. Un género familiar es el "sentai", que en japonés significa fuerza de combate o escuadrón. Cuando los superhéroes se unen para formar un sentai en forma de robot, crean un "super sentai".
Uno de los grupos de super sentai más populares es el "Himitsu Sentai Goranger", mejor conocido por el público occidental joven como los Mighty Morphin Power Rangers. Otros géneros de anime incluyen "mecha", donde la historia presenta robots gigantes, "shōnen", con temas dirigidos a niños, "shōjo" con temas dirigidos a niñas y "hentai", que es anime pornográfico o erótico en varias formas. Las funciones de anime reflejarán múltiples géneros.
Llamamiento mundial
El anime ahora es popular en todo el mundo gracias a la accesibilidad creada por la televisión por cable y la adaptación de personajes y conceptos de anime a la programación occidental. Pokémon es de hecho una serie de anime y magna, pero es una de las pocas veces en que el arte imita a los juegos, ya que los personajes comenzaron como un videojuego de Nintendo. Hay elementos mecha en Iron Giant, una película animada reciente de Warner Brothers, que se remonta a la innovadora serie de anime "Gundam" que ha disfrutado de décadas de éxito en Japón. Por el contrario, "Cowboy Bebop", una serie de anime iniciada en 1998, ha sido enormemente popular en Estados Unidos como parte de la programación "Adult Swim" de Cartoon Network.
Los seguidores del anime en Japón y en todo el mundo están empezando a expresar su preocupación de que el éxito comercial del que goza el anime hoy en día se está produciendo a expensas de la calidad creativa. Sin embargo, mientras el anime se mantenga fiel a sus raíces magna, seguirá siendo un medio vibrante y popular para las generaciones venideras.