La música gótica es un subgénero amplio con fuertes vínculos al post-punk, inspirado en glam rock, punk y new wave. Forma parte de una subcultura que incluye moda romántica oscura, literatura gótica y terror. Aunque no todas las bandas góticas encajan perfectamente en ella, el género varía desde sonidos etéreos e inquietantes hasta vanguardistas y agresivos. Coinciden los expertos en tres olas principales, cada una con bandas icónicas y rasgos únicos.
Primera ola gótica (1979-1985)
Esta etapa surgió en el Reino Unido, ligada al punk y post-punk. Bandas como Joy Division podrían listarse como post-punk. Más tarde, influyeron grupos new wave. Vestían de negro con maquillaje (guiño al glam), pero sin subcultura gótica definida hasta 1981, cuando Sounds llamó "punk gothique" a UK Decay. Popularizó en 1983. El club Batcave en Londres impulsó una proto-subcultura distinta a la actual.
Bandas influyentes: Joy Division, Siouxsie and the Banshees, Bauhaus, The Dance Society, The March Violets y Sisters of Mercy. Fuera del RU: The Birthday Party (Australia), Xmal Deutschland (Alemania), Siglo XX (Bélgica) y Clan of Xymox (Países Bajos).
Segunda ola gótica (1985-1995)
El gótico ganó popularidad global. Influencias new romantic ampliaron estilos. Post-punk cedió ante sonidos etéreos como Cocteau Twins y Dead Can Dance (sello 4AD). Entró en mainstream vía revistas, fanzines y clubes. Surgió el gótico industrial (cercano al punk) y synthpop gótico.
Bandas clave: Red Lorry Yellow Lorry, Cocteau Twins, The Cult, Christian Death, Skinny Puppy y Depeche Mode.
Tercera ola gótica (1995-actualidad)
Popularidad mainstream con Marilyn Manson y Evanescence (pseudo-goth). Emergió el "mallgoth", ligado a Hot Topic y estigma post-Columbine. Aun así, escena underground persiste con sellos como Projekt y Metropolis Records. Su influencia cultural perdura.
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