Los fanáticos de los New England Patriots estallan justo cuando su equipo gana el Gran Juego, mientras miran en un bar deportivo en Santa Mónica. , California, 1 de febrero de 2015. La temporada del Super Bowl está en pleno apogeo, lo que significa que es hora de inundarse con anuncios de todo, desde televisores de pantalla grande hasta pizzerías que promocionan ofertas relacionadas con el evento deportivo más grande de Estados Unidos. Pero falta una frase importante en esos anuncios y probablemente ni siquiera te hayas dado cuenta. Esa frase es "Super Bowl". Esto se debe a que el uso comercial no autorizado de la frase es una forma segura de terminar recibiendo una carta de cese y desistimiento (una solicitud formal para dejar de usar la frase), o posiblemente incluso una demanda directa de la NFL.
"Esto es algo normal para las grandes empresas", dice Paul Anderson, director del Instituto Nacional de Derecho Deportivo de la Universidad de Marquette. "El Super Bowl es un tema tan importante y un gran evento que atrae mucha atención".
El Super Bowl es una marca registrada de la NFL. Y la liga de fútbol también posee los derechos de autor de la transmisión del juego. Es por eso que los anunciantes usan frases no registradas como "el gran juego" o "el campeonato de fútbol" cuando anuncian una venta de muebles o una hora feliz, por ejemplo. La solución alternativa más infame provino del siempre inteligente Stephen Colbert, quien promocionó su cobertura de "Superb Owl" para disculpar el hecho de que estaba realizando una campaña #SuperbOwl.
La NFL permite que los patrocinadores del Super Bowl y la red que transmite el juego ese año usen la frase, pero pagan mucho por ello. Por ejemplo, Budweiser pagó $ 1.4 mil millones para extender su patrocinio del Super Bowl hasta 2022 y los anuncios durante el juego se ejecutaron en la categoría de seis cifras por segundo. La NFL está intensamente ocupada con la protección de su propiedad intelectual, por lo que cualquiera que no esté pagando oficialmente por usar la frase, pero aún quiera sacar provecho de ella, puede estar en problemas.
"Si quieres ver el partido en casa, no hay problema", continúa Anderson. "Pero si tiene la intención de vender boletos o ganar dinero, entonces la NFL tiene derecho a emprender acciones legales".
Eso incluye bares locales e incluso iglesias. En 2007, la Iglesia Bautista Fall Creek en Indianápolis intentó cobrar por una fiesta del Super Bowl que se llevaría a cabo en el edificio de una iglesia. La NFL llamó bandera en la jugada y la fiesta fue descartada. Esto puede parecer particularmente draconiano, pero todo es parte del viejo adagio "Si dejamos que una persona lo haga, entonces tenemos que dejar que todos lo hagan". Así que hoy podría ser una iglesia, mañana podría ser un lugar más grande.
La NFL ha aclarado algunas de las reglas con respecto a las iglesias y las fiestas del Super Bowl desde entonces. Por ejemplo, las iglesias pueden celebrar fiestas de observación, pero no pueden cobrar la entrada, aunque pueden hacer una colecta para sufragar los costos. Incluso pueden referirse al evento como una fiesta de "Super Bowl", pero no pueden usar ningún logotipo de la NFL o del Super Bowl.
Los bares y otros negocios pueden mostrar el Super Bowl en la televisión, dice Anderson, pero no pueden promocionar que están mostrando el juego con la intención de que la gente venga y compre comida, porque eso es usar el nombre del Super Bowl para obtener ingresos. (De ahí las soluciones alternativas, como el tweet a continuación). Tampoco pueden cobrar la entrada para ver el juego.
"La NFL quiere asegurarse de mantener sus patrocinios de la forma en que quieren controlar quién usa la frase", dice Anderson. "De esa manera, la gente puede saber qué está conectado directamente con la NFL y su producto". La infracción de marca registrada ocurre cuando alguien usa un término de marca registrada (como "Super Bowl") de una manera que puede hacer que una persona infiera erróneamente una conexión oficial entre la compañía a la que pertenece la marca registrada y el producto anunciado.
Entonces, ¿se demandaría a HowStuffWorks por usar la frase en este mismo artículo? No tan rapido. Los periodistas pueden usar la frase ya que se encuentra bajo las leyes de uso justo. El "uso justo nominativo" esencialmente establece que el material protegido por derechos de autor se puede usar para ciertos propósitos (crítica, enseñanza y reportaje de noticias) cuando no hay mejor manera de referirse al término en cuestión y no se usa en un sentido comercial. Entonces, debido a que estamos informando sobre el Super Bowl, no hay problema. Pero si tuviéramos que hacer un sorteo para el juego, tendríamos que escribir algo como "Gana una galleta gratis para el gran juego de campeonato de la NFL".