Calvin, maestro de octavo grado y padre de tres hijos, participa en '60 Days In: Atlanta'. Los nuevos episodios se emiten en A&E los jueves a las 9 p.m. La prisión es uno de los lugares que más miedo y angustia genera. La mera idea de pasar una noche tras las rejas provoca pánico en la mayoría de las personas comunes y nos motiva a mantenernos en el buen camino. Sin embargo, el exitoso programa de A&E '60 Days In' encuentra voluntarios dispuestos a ingresar por 60 días completos. ¿Qué impulsa a estas personas?
En su tercera temporada, el programa sigue a nueve participantes encubiertos mientras enfrentan las duras realidades de la vida carcelaria: compañeros de celda impredecibles, peleas constantes, condiciones insalubres y comida deficiente. Todo es auténtico. Esta temporada se rodó en la cárcel del condado de Fulton en Atlanta, que alberga a 2.500 reclusos a la espera de juicio por delitos graves.
Los reclusos habituales creen que se trata de un documental y desconocen que algunos de los 'nuevos' son participantes de este innovador reality.
¿Quién renunciaría voluntariamente a su libertad por dos meses en un lugar que pocos visitarían?
Calvin, padre de tres hijos de Texas (que prefiere no revelar su apellido), tiene un título en trabajo social y experiencia como asistente social en Servicios de Protección Infantil antes de ser maestro. Ha presenciado cómo la prisión destruye familias y vidas. Aun así, en su comunidad, algunos jóvenes ven el encarcelamiento como un signo de estatus.
'Toda mi carrera se ha centrado en el bienestar infantil, trabajando con adolescentes', explica Calvin. 'Quiero mostrarles a mis alumnos y asesorados que malas decisiones pueden llevarlos a un lugar como este'.
Con su uniforme de preso, tatuajes y rastas cortas, Calvin se mimetiza perfectamente. Él cita el debate nacional sobre raza y violencia policial como otra motivación, deseando demostrar que no todos los que se parecen a él son 'pandilleros'.
Para sus alumnos de octavo, habituados a verlo con camisa y corbata, incluso los avances del programa han impactado.
'Está documentado', afirma Calvin sobre su experiencia. 'Mis estudiantes lo ven con sus ojos. '¡Ese es mi maestro! ¿Estuviste allí?' Ahora me escuchan con atención total'.
Jeff Grogan, productor ejecutivo de '60 Days In', aclara que no es un juego como 'Survivor'.
'Por eso los llamamos participantes, no concursantes', dice Grogan. 'No hay premio ni ganador. Buscamos motivaciones genuinas, aunque suene loco'.
Las motivaciones se agrupan en categorías: aplicación de la ley (policías o aspirantes que necesitan experiencia real sin antecedentes); familiares de reclusos, como Monalisa Johnson, cuya hija cumple 10 años de condena y fundó Parents With Incarcerated Children; educadores y trabajadores sociales como Calvin; y reformadores que abogan por cambios en el sistema penitenciario y contra el encarcelamiento masivo de jóvenes negros.
En el casting, se busca diversidad: desde defensores del 'castigo duro' hasta críticos de sentencias excesivas, incluyendo 'estadounidenses promedio' con los que el público se identifique.
La fórmula triunfa: semanas después de su estreno en marzo de 2016, '60 Days In' fue el programa más visto en A&E y uno de los realities mejor valorados entre adultos 25-54 años, pese a sus escenas intensas de violencia y drama.
'Para generar debate, hay que impactar', concluye Grogan. 'Es entretenido, pero sobre todo inicia conversaciones sobre la reforma de la justicia penal'.
Puedes ver un clip promocional del programa a continuación.