La vida de los campesinos franceses en el siglo XVII era extremadamente dura. Con pocas posesiones, luchaban por alimentar a sus familias mientras trabajaban la tierra para la nobleza. Rara vez cosechaban lo que sembraban, enfrentando hambrunas y enfermedades cíclicas. Aun así, perseveraban con trabajo arduo y una dieta básica.
Dieta de los campesinos franceses del siglo XVII
En el escalón más bajo de la sociedad, los campesinos pagaban elevados impuestos y a menudo pedían prestado dinero a prestamistas para saldar deudas con la Corona, los nobles y su señor feudal. Realizaban todo el trabajo manual en el campo y, al volver a sus humildes viviendas de una sola habitación, preparaban comidas escasas como sopas con manteca o vísceras, según Vincentians.com.
Las tierras comunales ofrecían leña, frutas y nueces, pero rara vez bastaban para una familia. En años de buenas cosechas, consumían granos para pan; en hambrunas, recolectaban en bosques musgo o tierra. En extremos, Ordinary Times menciona rumores de canibalismo.
Pan
El pan campesino actual, con centeno y trigo, corteza crujiente y aroma veraniego, contrasta con el del siglo XVII: hecho de centeno y cebada inferiores, molido toscamente y adulterado con paja, hierba, corteza o aserrín, según Ordinary Times. Era apenas comestible y representaba su mayor gasto.
El pan negro, principalmente de centeno, era más denso que el de trigo fino y formaba parte habitual de su dieta.
Carne
Algunos criaban animales en pequeñas parcelas, consumiendo pollo en fiestas o carnes saladas en conserva. Sin embargo, su dieta carecía de vitaminas C y D, provocando escorbuto y otras dolencias.
Queso
En la Francia actual, el queso es un arte. En el siglo XVII, los granjeros ordeñaban dos veces: la primera "le Bloche" (rica en crema) y la segunda "re-Bloche" (más pobre). Los campesinos consumían probablemente "Reblochon" o variedades inferiores. Con una vaca, elaboraban mantequilla y queso casero, según FrenchforFoodies.com.
Frutas y verduras
La dieta variaba por región y estación. En el sur, incluían frutas; las conservaban en salmuera. En Calais, según Le Poulet Gauche, cultivaban puerros, coliflores, alcachofas y achicorias. Añadían cebollas a sopas para potajes diarios. Las patatas, introducidas bajo Luis XVI, fueron rechazadas inicialmente por su toxicidad percibida y no se popularizaron hasta el siglo XVIII.
Bebidas
El vino aguado era común, seguido de sidra en el oeste. Los pobres bebían agua. La sidra, de manzanas costeras, a veces preferida al vino. La cerveza se producía en Flandes y Lorena, pero escaseaba en malas cosechas, según Le Poulet Gauche.
Una vida dura para los campesinos franceses del siglo XVII
Los hermanos Le Nain pintaron escenas íntimas como Familia campesina en un interior, romantizando a veces esta era. En realidad, las condiciones eran brutales.
Una anécdota de Ordinary Times ilustra la escasez: ante "¿Qué harías si fueras rey?", un campesino respondió: "Comería solo grasa hasta reventar".