En el contexto de la historia canadiense, la historia francesa de Acadia es menos conocida. Sin embargo, la historia de Acadia está igual de devastada por la guerra y tiene efectos duraderos en el siglo XXI.
Descripción general de la historia francesa de Acadia
Si bien mucha gente sabe que Québec fue colonizada por exploradores y colonos franceses, no es tan conocido que las regiones de Nuevo Brunswick y Nueva Escocia también fueron colonizadas por los franceses mucho antes de la llegada de los británicos. Si bien la historia de Acadia juega un papel menor en Estados Unidos que en Canadá, también se debe tener en cuenta que la región 'Acadie' (Acadia) incluía gran parte del estado de Maine en los EE. UU. La historia de los acadianos comenzó con el asentamiento de islas (primero Île Saint-Croix) frente a la costa de Canadá Marítimo y Maine, así como un asentamiento en el continente (Port-Royal) en lo que ahora es Nueva Escocia.
Los primeros días de los acadianos estuvieron marcados por las dificultades. Los inviernos eran crudos y la temporada de crecimiento corta. Muchos colonos murieron durante los primeros inviernos, pero los que sobrevivieron aprendieron rápidamente cómo trabajar la tierra, así como dónde y cómo cazar y pescar. Si bien algunos de sus conocimientos se adquirieron mediante prueba y error, también fueron ampliamente aceptados por los nativos americanos que vivían en la región, quienes les enseñaron habilidades valiosas para domesticar la región y sobrevivir en ella.
La era colonial de Acadia terminó con lo que se llama le grand dérangement (la Gran Conmoción o Exilio en inglés). Esta serie de hechos tuvo lugar durante la segunda mitad del siglo XVIII, cuando Francia y Gran Bretaña luchaban por el control de las colonias de América del Norte. La gran mayoría de los acadianos que vivían en las Provincias Marítimas fueron enviados a Gran Bretaña o Francia, o a varias colonias americanas diferentes.
Este exilio masivo de una tierra que los acadianos habían luchado tan duro para domar fue un gran golpe para los acadianos. Al final de la guerra, muchos regresaron a Acadia para reclamar su amada región, pero la marca del exilio religioso y cultural sigue siendo evidente hasta el día de hoy en algunas regiones de Canadá y Maine.
La Gran Conmoción
El área principal de Acadia, Nueva Escocia, fue tomada por los británicos en 1710 y se convirtió formalmente en una colonia británica en 1713 con el Tratado de Utrecht. Después de este evento, los acadianos trabajaron junto con los franceses (que todavía controlaban las regiones vecinas, como la actual Quebec, New Brunswick y la isla Cape Breton). Los franceses aumentaron su presencia militar en la isla del Cabo Bretón para supervisar la región, y los acadianos fueron vitales para el éxito de esta fortaleza; sin los acadianos, no habría sido posible ninguna línea de suministro a estos fuertes.
Los británicos se dieron cuenta rápidamente de que los acadianos no iban a convertirse fácilmente en leales súbditos ingleses. El primer intento de los británicos por hacerse con el control fue imponer un juramento de lealtad a Gran Bretaña. La gran mayoría de los acadianos se negaron a firmar este juramento por motivos religiosos; una fuerte fe católica romana no podía abandonarse fácilmente. Dado que los ciudadanos acadianos se negaron a convertirse en súbditos leales de Gran Bretaña, y debido a que los acadianos sostenían los fuertes franceses en la isla del Cabo Bretón, los británicos decidieron dar un paso más drástico:deportar a los acadianos de manera sistemática.
La mayoría de la población acadiana fue exiliada y enviada a las colonias estadounidenses y canadienses. Algunos ciudadanos incluso fueron enviados a Gran Bretaña después de llegar a lugares de América del Norte donde se les negó la entrada; muchos de estos fueron enviados a Francia, no deseados en Gran Bretaña. Como no hablaban el idioma local en muchas de sus nuevas ubicaciones, los acadianos a menudo eran maltratados y obligados a realizar trabajos domésticos serviles porque no tenían propiedades propias donde llegaron.
Si bien se pudo formar un grupo concentrado de acadianos alrededor de Nueva Orleans, la mayoría de los exiliados fueron enviados deliberadamente en pequeños números a destinos alejados entre sí para obligar a los acadianos a abandonar su idioma, religión y costumbres. La esperanza era que esto garantizaría que los acadianos se convirtieran en "buenos" ciudadanos de los lugares a los que fueron enviados. Aunque muchos se asimilaron, muchos regresaron a Acadia al final de la guerra (1763), aunque no se les permitió asentarse en sus propias áreas, de mayoría acadia.
Huellas de la historia del siglo XXI
Como en Québec, donde el lema je me souviens es un recordatorio constante de las dificultades sufridas en los últimos siglos, los residentes de Martitime Canada todavía experimentan algunas dificultades en torno a la historia de Acadia francesa. Si bien las tensiones políticas, religiosas y lingüísticas aún persisten, la cultura acadia también es una fuente de enriquecimiento para los lugareños, así como una atracción turística para quienes visitan la región. Cuando visite Canadá, puede aprender mucho sobre la historia francesa de Acadia visitando algunos de los siguientes museos y festivales:
- Festival Acadien de Clare:en Nueva Escocia, este festival anual de verano es un placer tanto para los lugareños como para los turistas.
- Festival Acadien de Caraquet:en New Brunswick, otro festival anual de verano para aprender y disfrutar de la cultura acadiense.
- Musée Acadien:en Nueva Escocia, este museo y centro de investigación se especializa en la historia y la cultura de Acadia.
- Musée Acadien du Québec:en la provincia de Québec, con colecciones permanentes y temporales
También se puede aprender más sobre la cultura y la historia de Acadia en los festivales que se celebran en los EE. UU., a saber:
- Madawaska Acadian Festival:Anualmente en agosto, en el norte de Maine
- Festival de Acadia:se celebra anualmente en Louisiana
La historia de Acadia y Acadians es larga e interesante. Aprender más sobre esto también significa obtener una mayor comprensión de la historia colonial de América del Norte, y cómo esa historia fue diferente en Canadá y los EE. UU., así como también en qué fue similar, y cómo tanto Francia como Gran Bretaña desempeñaron un papel en cada lugar. La historia de Acadia es la mitad de la cultura francocanadiense, y la otra mitad proviene de la provincia de Québec.