Durante el censo más reciente, el francés era la lengua materna del 80% de los residentes de Québec, con más del 90% capaz de hablar francés en el día a día. El idioma francés sigue siendo fuerte en Québec debido a una mezcla de su fundación histórica combinada con el trabajo apasionado de los defensores culturales y legislativos de la actualidad.
Antepasados franceses
¿Por qué Québec es hoy predominantemente francés? Bueno, porque sus antepasados, los primeros europeos en explorar la tierra, también eran franceses. Si bien ya había pueblos de las Primeras Naciones viviendo en el área, algunas guerras y otras cosas que podrían haber hecho que Quebec fuera de habla inglesa, sus raíces modernas son las de Francia y esto se puede ver en sus padres fundadores.
Jacques Cartier
Jacques Cartier fue el primer explorador francés en reclamar Canadá en nombre de Francia. Trazó un mapa del Golfo de San Lorenzo e intentó iniciar el primer asentamiento allí. Sin embargo, debido a las hostiles condiciones invernales (para las que no estaban preparados), las enfermedades y los nativos que eran agresivos y hostiles, el asentamiento finalmente fue abandonado.
A pesar de no poder establecer un asentamiento permanente (que en realidad nunca fue su objetivo en primer lugar), Cartier dejó su huella en Canadá como una tierra proclamada para Francia. Si los nativos estaban de acuerdo, en la mente de Francia, la costa a lo largo del río San Lorenzo era ahora una colonia francesa.
Samuel de Champlain
Si Jacques Cartier no logró establecer una colonia permanente, Champlain fue un gran éxito. Fundó la actual ciudad de Québec y se quedó allí para administrarla por el resto de su vida. En la historia de Québec, se considera que estableció completamente la nueva colonia y dedicó su vida a mejorarla. También vale la pena señalar que fue Champlain quien jugó un papel decisivo en el establecimiento de Québec como un puesto de comercio de pieles popular y, por lo tanto, trajo el primer desarrollo económico a la tierra.
Cómo los estadounidenses ayudaron a Québec a permanecer francés
Si bien se puede decir que las raíces de Québec son ciertamente francesas, tal vez fue la Guerra Francesa e India, junto con la Guerra de los Siete Años, lo que ayudó a Québec a seguir siendo francés.
La Guerra Francesa e India
Es extraño que la guerra francesa e india en realidad tuviera mucho más que ver con las relaciones entre franceses y británicos. En la batalla de las Llanuras de Abraham (parte de la guerra francesa e india), fueron los ingleses los que finalmente ganaron y tomaron el control de la ciudad de Québec. Si bien puede parecer extraño que los ingleses ganaran una batalla en realidad aseguraran el futuro de Québec como francés, eso es exactamente lo que sucedió.
Tratado de 1763
Fue el Tratado de 1763 que puso fin a la guerra francesa e india. Dado que esta guerra había terminado y los británicos habían ganado la batalla en Québec, Francia tuvo que ceder toda la "Nueva Francia" a Gran Bretaña.
La Ley de Québec
Irónicamente, aunque Gran Bretaña había ganado los territorios quebequenses, no estaban demasiado ansiosos por colonizar allí. Tenían miedo, debido a la proximidad y la alianza ya bien formada, de que los estadounidenses ahora ayudarían a los habitantes de Nueva Francia a rebelarse contra el dominio británico. En lugar de participar en otra guerra costosa, Gran Bretaña puso en vigor la Ley de Québec, que reconoció oficialmente:
- Derecho francés en Nueva Francia
- El catolicismo romano como religión oficial
- El francés como idioma oficial
Irónicamente, mientras que la Ley de Québec estaba apaciguando a los habitantes de Québec, estaba entre la lista de Actos intolerables entre los colonos que pensaron que deberían tener parte del puesto de comercio de pieles.
El estado del francés en Québec hoy
Desde la década de 1960, se han promulgado varias leyes para garantizar que Québec siga siendo una provincia predominantemente francófona.
Ley de Idiomas Oficiales
El uso del francés se fortaleció con la Ley de Idiomas Oficiales de 1969 que ordenó que todos los servicios proporcionados por el gobierno federal deben estar disponibles para los ciudadanos tanto en francés como en inglés. Esta ley es la piedra angular del "bilingüismo oficial" en Canadá y otorga al francés el mismo estatus que al inglés en todo el país.
Carta de la Lengua Francesa
La Charte de la Langue Française se promulgó en 1977 y convirtió al francés en el idioma oficial de Québec. Hizo cumplir el uso del francés en cada parte de la vida de un residente, incluidos letreros, documentos y marketing para empresas, leyes laborales, agencias de servicios públicos, legislaturas, tribunales y escuelas.
Nacionalismo quebequense
Ha habido esfuerzos para hacer de Québec su propia nación soberana con el fin de preservar el idioma y la cultura, aunque los referéndums de independencia de 1980 y 1995 no recibieron suficientes votos para ser aprobados. El movimiento nacionalista Le Mouvement Souverainiste du Québec encabezó el impulso para convertir a Québec en una nación francófona separada y sus esfuerzos continúan hasta el día de hoy.
Si bien muchas de las cuestiones relacionadas con el deseo de separarse se basan en la división de poderes y los diferentes puntos de vista sobre la eficacia del federalismo, el deseo de preservar la mayoría de habla francesa y su idioma y cultura es un principio clave del movimiento. A pesar de que no se aprobaron los referéndums, muchos ciudadanos franceses de Québec siguen dedicados apasionadamente a preservar el francés como idioma oficial de su provincia y resisten la absorción de palabras y frases de otros idiomas en su lengua materna.
¿Por qué Québec es predominantemente francés?
Como todos los países, hay una variedad de eventos que sirvieron para dar forma a la identidad de Québec. Señalar un solo factor sería demasiado simple. Más bien es la combinación de factores lo que llevó a Québec a seguir siendo una provincia predominantemente francófona con una fuerte afiliación cultural a la cultura y la historia francocanadienses.