La forma en que los franceses celebran el Día del Armisticio no es muy diferente de cómo otras naciones celebran esta solemne fiesta. El Día del Armisticio, que se celebra el 11 de noviembre, marca el final de la Primera Guerra Mundial. Originalmente un día para honrar a quienes habían servido en la Primera Guerra Mundial, el día se convirtió en una forma de recordar a todos los que sirvieron y murieron para preservar a Francia en varias guerras.
Cómo celebran los franceses el Día del Armisticio
El Día del Armisticio francés es una ocasión solemne. Al igual que otros días festivos, la mayoría de los franceses tienen el día libre. Varios ritos, rituales y símbolos honran a los caídos.
Un minuto de silencio
En Francia, como en muchas otras naciones, precisamente a las 11 de la mañana del día 11 del mes 11 (11 de noviembre), la nación hace una pausa para un momento de silencio. Durante este tiempo, la gente reflexiona sobre los muchos sacrificios realizados por los valientes hombres y mujeres que lucharon en las guerras de Francia y que murieron por su país.
Conmemoración del campo de batalla
Muchos ritos y rituales se llevan a cabo en los grandes campos de batalla franceses. En 2008, por ejemplo, el presidente francés Nicolas Sarkozy celebró una celebración internacional del Día del Armisticio en el Fuerte de Douaumont. Aquí es donde tuvo lugar la batalla de Verdún. Verdun fue una de las batallas más duras, que duró diez meses. Más de 550.000 soldados franceses murieron en esa batalla.
Cada ceremonia solemne puede ser ligeramente diferente. Los soldados vestidos con atuendo militar formal pueden marchar en formación de desfile. Solo un puñado de veteranos franceses de la Primera Guerra Mundial sigue vivo, y dado que muchos de estos hombres tienen más de noventa años o más, pocos participan. Los veteranos que lucharon en otras guerras, como la Segunda Guerra Mundial, también pueden participar.
Monumentos de guerra
Las ceremonias en toda Francia también pueden tener lugar en los monumentos de guerra. Estas estatuas o monumentos se encuentran dispersos en ciudades de toda Francia. Se pueden dejar flores, coronas y guirnaldas especiales para recordar a los caídos.
Amapolas
La amapola roja simboliza a los veteranos en muchos países, incluidos Francia y Estados Unidos. El uso de la amapola como símbolo para marcar a los muertos proviene de un poema de John McCrae titulado In Flanders Field. McCrae era un médico canadiense que trataba a los heridos en Ypres. Después de enterrar a su mejor amigo, se sentó y comenzó a expresar su dolor por la guerra en su poema. Se dio cuenta de que las amapolas rojas, comunes en Francia y Bélgica, florecían en zanjas cerca del horrible campo de batalla, e incorporó el simbolismo de la amapola en su poema. Hoy en día, las amapolas se pueden usar o colocar en las tumbas de los veteranos para conmemorar a los veteranos en el Día del Armisticio. Si bien Ypres es una ciudad belga y no una ciudad francesa, fue escenario de feroces batallas entre los alemanes y los aliados. También marca el lugar donde los alemanes usaron gas venenoso contra los aliados por primera vez.
Recuerdos de la época moderna
Hoy, Francia busca tomar la iniciativa para recordarle al mundo que las diferencias históricas entre las naciones europeas que llevaron a eventos como la Primera y la Segunda Guerra Mundial han terminado. El presidente Sarkozy, en su discurso pronunciado en la reunión del Día del Armisticio de 2008 en Verdún, trató de enfatizar que 90 días después de la gran batalla, los enemigos de Europa ahora se reúnen como amigos. Para subrayar su punto, invitó no solo a los antiguos aliados, como Gran Bretaña representada por el príncipe Carlos y la duquesa Camila de Cornualles, sino también al presidente del senado alemán. Los dignatarios se pararon hombro con hombro, representando la solidaridad de la nueva Unión Europea.
Hoy, debido a que el Día del Armisticio es un feriado nacional, la mayoría de las personas pasan su día libre con la familia. Pueden reunirse para visitas tranquilas, almuerzo o cena. Por lo general, el día se pasa en compañía de familiares y amigos para que uno pueda recordar la conexión con el pasado. Muchas familias francesas recuerdan a los miembros que sirvieron en las guerras de Francia. Se pueden pasar álbumes de fotos, compartir recuerdos o presionar a parientes ancianos para que cuenten historias de su servicio.
La forma en que los franceses celebran el Día del Armisticio es marcando el día con la familia, los amigos y los recuerdos de aquellos que fueron antes e hicieron el último sacrificio para preservar su país.