Se abalanzan, se arremolinan, se balancean y caminan con aparente abandono que enmascara un control absoluto. Los bailarines de salón son atletas con una musicalidad extraordinaria, una presencia escénica más grande que la vida y una habilidad única para pasar de la ferocidad a la flotación en un solo compás. Los mejores comparten un talento innato: fascinar al público contando una nueva historia con cada baile.
Irene y Vernon Castle
Los Castle fueron una sensación en el baile de salón antes de la Primera Guerra Mundial. Interpretaron todos los bailes de pareja e innovaron con formas inspiradas en la danza africana y el jazz. Su aspecto saludable, su amplio repertorio y la imagen de pareja casada demostrando los bailes más modernos los catapultaron a la fama. Bailaron al ritmo del ragtime de Irving Berlin, triunfaron en Broadway y clubes de baile, abrieron sus propios locales y protagonizaron The Whirl of Life, un largometraje mudo sobre su carrera. En 1915, Vernon se unió a la RAF y murió en un accidente de entrenamiento en 1918. Irene, icono de estilo, continuó en cine y Broadway como actriz y bailarina durante cinco años más.
Fred Astaire
Fred Astaire bailó con parejas talentosas como Ginger Rogers, con quien protagonizó nueve películas icónicas: Flying Down to Rio, The Gay Divorcee, Top Hat y The Story of Vernon and Irene Castle, influencias clave en su estilo. Sus números de baile, llenos de gracia, incorporaban drama y comedia, eclipsando incluso su canto. Introdujo clásicos de Cole Porter, Jerome Kern, Irving Berlin e Ira y George Gershwin.
Ginger Rogers
Muchos consideran a Ginger Rogers la mejor pareja de Fred Astaire. Su carrera actoral fue exitosa, pero sus dúos de baile la inmortalizaron. Combinaban foxtrot, vals, tap y jazz, a menudo en una misma rutina. Rogers hacía todo lo que Astaire hacía, pero al revés y con tacones. Aportó actitud y actuación, convirtiéndolos en gigantes del salón en las décadas de 1930 y 1940.
Donnie Burns
Donnie Burns, bailarín escocés, permaneció invicto en competiciones de salón durante 20 años, entrando en el Guinness de los Récords. Con Gaynor Fairweather, ganó 14 Campeonatos Mundiales Profesionales de Latin y 11 Internacionales de Danza Latina, récords vigentes. Sus transiciones fluidas de suaves a sexys y su coreografía innovadora los eclipsaban. Post-retiro, apareció en Dancing with the Stars y juzgó Strictly Come Dancing. Hoy enseña y dirige estudios.
Gaynor Fairweather
Gaynor Fairweather, la bailarina latina más ardiente del Reino Unido, alcanzó la cima con Donnie Burns. Innovaron en samba, rumba y cha-cha-chá, estudiando flamenco en Latinoamérica. Tras casarse, bailó con su esposo Mirko Saccani. Actualmente residen en Hong Kong, enseñando danza.
Pierre Dulaine
Pierre Dulaine, nacido en Palestina, emigró a Jordania, Reino Unido y Nueva York. A los 14 comenzó a bailar y, con Yvonne Marceau, ganó cuatro Campeonatos Mundiales. Actuaron en Grand Hotel en Broadway y West End. Famoso por enseñar salón a niños desfavorecidos vía Dancing Classrooms, inspiró el documental Mad Hot Ballroom y la película Take the Lead con Antonio Banderas. Su American Ballroom Theatre ha actuado en Kennedy Center, BAM y más.
Marge y Gower Champion
Marge y Gower Champion, expertos en Broadway y salón, se conocieron post-Segunda Guerra Mundial. Marge modeló para Disney (Blancanieves); Gower fue solista y coreógrafo. Triunfaron en Show Boat y Three for the Show. Aparecieron en TV temprana y tuvieron su show. Gower dirigió Bye Bye Birdie, Carnival!, Hello, Dolly!, 42nd Street. Tras divorcio, Marge siguió como bailarina y coreógrafa.
Slavik Kryklyvyy
Vyacheslav "Slavik" Kryklyvyy, ucraniano, deslumbró con latin. Cinco veces campeón latino profesional de EE.UU., campeón mundial amateur y Blackpool, plata en profesional. Con Karina Smirnoff (5 años), protagonizaron Shall We Dance? con Gere y Lopez. Aún colaboran en eventos como Dance Legends.
Karina Smirnoff
Karina Smirnoff, de Ucrania, reanudó baile en EE.UU. Con Slavik, ganó 5 latinos de EE.UU., asiático y mundial. Estrella de Dancing with the Stars, luego Broadway en Burn the Floor y Forever Tango. Famosa por sensualidad y coreografía innovadora.
Maksim Chmerkovskiy
Maksim superó un grave accidente infantil. Emigró de Ucrania a EE.UU., compitió con Elena Grinenko (2º EE.UU., 7º mundo). Estrella de Dancing with the Stars, Broadway (Burn the Floor, Forever Tango). Coreógrafo para Vegas, tours y más.
Los bailes de salón están de moda
El salón ya no es solo para abuelos en bodas: es una industria global competitiva, con TV y Broadway. De los refinados Castle a rutinas ardientes modernas, cautiva con magia irresistible.