Los bailarines de jazz moderno han definido el arte tal como lo conocemos hoy, pero su técnica y destreza provienen de generaciones previas, influenciadas por la danza moderna, las tradiciones musicales del jazz, el espiritual y el blues. Desde sus orígenes en diversos géneros musicales y dancísticos hasta la actualidad, el jazz destaca por su amplia variación en estilos y técnicas.
Los Primeros Bailarines de Jazz
El baile jazz tiene raíces en la cultura afroamericana y el claqueteo de finales del siglo XIX hasta mediados del XX. Evolucionó hasta ganar popularidad en películas y espectáculos de Broadway. Entre los pioneros destacan Jack Cole, Lester Horton y Katherine Dunham, legendarias coreógrafas e intérpretes inigualables en el género.
Jack Cole
Conocido como el padre de la técnica de danza jazz y de la danza teatral, Jack Cole (1911-1974) comenzó en la danza moderna. Durante la Gran Depresión, adoptó el jazz, fusionando pasos populares, elementos modernos e influencias étnicas para crear un estilo técnico y artístico. Formalizó la técnica jazz teatral con movimientos explosivos, animalistas y llenos de emoción. Coreografió Los diamantes son los mejores amigos de una chica, interpretado por Marilyn Monroe, precedido por un comentario de la crítica Debra Levine.
Lester Horton
Pionero de la danza moderna y jazz, Lester Horton (1906-1953) desarrolló un estilo único de coreografía y técnica. Experto en adaptar danzas étnicas y nativas americanas para películas de los 1940s y 1950s, su influencia perdura en bailarines posteriores.
Katherine Dunham
La matriarca de la danza negra, Katherine Dunham (1909-2006), fundó la primera gran compañía de danza moderna negra en EE.UU. Integró ritmos sincopados de Haití, Cuba, Brasil y el Caribe, inventando la técnica de aislacionismo corporal. Su impacto en el jazz es profundo: hoy, casi todos los bailarines la incorporan. Antes del movimiento por los derechos civiles, actuó para audiencias segregadas. Un video muestra su entrevista sobre la lucha contra la segregación.
La Transición al Jazz Moderno
En los 1950s, el jazz evolucionó hacia su forma moderna gracias a coreógrafos de Broadway. Destacan:
- Matt Mattox, protegido de Jack Cole, por su técnica angular y precisa.
- Luigi, famoso por movimientos fluidos y hermosos.
Al enseñar a nuevas generaciones, el jazz continuó evolucionando:
- Bob Fosse (1927-1987), sinónimo de jazz, coreografió su primer baile a los 15 años.
- Joe Tremaine, estrella en películas y Broadway, profesor de Diana Ross, Goldie Hawn y más.
- Lynn Simonson, creadora de su técnica oficial en DanceSpace de Manhattan.
- Carmen deLavallade, influida por Horton y Ailey.
Bailarines de Jazz Contemporáneos
Figuras actuales como Mia Michaels (jueza en So You Think You Can Dance), Graciela Daniele (colaboradora de Fosse) y Ann Reinking (estilo fosseano) seguirán siendo recordadas.
Leyendas del Jazz
Muchos se convirtieron en leyendas, aunque no siempre reconocidos en su momento, como la influencia de Cole en Monroe. Sus aportes moldearon el jazz actual.