¿La congelación del sabor es real? Si alguien te pidiera que crearas la banda sonora de tu vida, ¿qué canciones harían la lista de reproducción? ¿Mirarías lo que estaba en las listas el año pasado? ¿O elegirías el álbum que escuchaste en un bucle continuo cuando tú y tus amigos de la universidad hicieron ese épico viaje por carretera a California, o incluso más atrás? ¿Cuánto de la música que te define (tu estilo, tus gustos, tu personalidad) era popular cuando eras adolescente?
Los psicólogos populares llaman a este fenómeno "congelación del gusto". La teoría es que nuestros gustos musicales se cristalizan durante la adolescencia tardía hasta los veinte años, un período elevado de actividad emocional y social. De hecho, Daniel Levitin, director del Laboratorio de Percepción, Cognición y Experiencia Musical de la Universidad McGill, llamó a los 14 años la "edad mágica para el desarrollo de los gustos musicales" en un artículo del New York Times. "Las hormonas de crecimiento de la pubertad hacen que todo lo que estamos experimentando, incluida la música, parezca muy importante", escribió.
Petr Janata, profesor de psicología del Centro para la Mente y el Cerebro de la Universidad de California Davis, está de acuerdo. Janata estudia cómo la música puede evocar recuerdos poderosos, incluso en pacientes con Alzheimer. Él dice que asociamos fuertes recuerdos emocionales con la música, especialmente la música de nuestra juventud. Todo es parte de algo llamado "golpe de reminiscencia".
"El golpe de reminiscencia es una recuperación preferencial de recuerdos de nuestros años de adolescencia y juventud", dice Janata. "Para muchos adolescentes, la música es una gran parte de sus vidas. Es una gran parte del tejido social y emocional de esos años".
Pero Janata duda de que esta nostalgia neural sea lo suficientemente poderosa como para dar forma a nuestros gustos musicales a lo largo de toda la vida. Ve una conexión mucho más fuerte entre la personalidad y los gustos musicales, o incluso las emociones y las preferencias musicales.
"La gente es muy buena para elegir música que se adapte a sus emociones en un momento particular del día", dice Janata. "También usan la música para regular sus emociones. La personalidad y la regulación de las emociones realmente pueden dar forma a las preferencias musicales, ya sean preferencias generales que duran años o cambian de un día a otro o incluso de una hora a otra".
En la superficie, el sabor congelado suena lo suficientemente convincente. Después de todo, si tiene más de 30 años, lo más probable es que haya escuchado la última canción de moda a todo volumen desde un automóvil que pasaba y pensó:"La música era mejor en el pasado".
Pero, ¿cuánto escuchas realmente la música de tu juventud? ¿Sigue siendo la banda sonora de tu vida? ¿Y cuán diferente es la forma en que consumimos música hoy, particularmente después del auge de los servicios de transmisión de música, en comparación con la era pasada de la radio Top 40 y las cintas mixtas?
Los adolescentes escuchan casi exclusivamente las canciones y los artistas más populares
A medida que los oyentes llegan a los veinte años, su participación en la música popular cae constantemente
Al principio de los treinta, la mayoría de los oyentes se acomodan en un "ritmo" de música y artistas que están lejos de la cima de las listas
¿Los datos de Spotify fortalecen el caso de la congelación del gusto? Realmente no. Todo esto demuestra que a medida que las personas envejecen, escuchan música menos popular. Como señala el autor del estudio, Ajay Kalia, esto podría explicarse por dos cosas:en primer lugar, los oyentes regresan a sus viejas bandas favoritas que ya no están en las listas (es decir, se congelan el gusto) y, en segundo lugar, descubren música nueva que no es en la radio Top 40.
Aquí hay otra estadística de los datos de Spotify que parece respaldar la última teoría de que los oyentes mayores tienen ecléctico , no gustos congelados. Paul Lamere, que trabaja en The Echo Nest, un servicio de inteligencia musical, extrajo los datos de los usuarios y descubrió que las personas de entre 25 y 34 años escuchan más música y tienen más artistas en rotación activa que cualquier otro grupo de edad en Spotify, incluidos adolescentes y usuarios en edad universitaria.
Sean Ryan es un excelente ejemplo de cómo incluso un "viejo tipo" puede evitar la congelación del gusto. Sean tiene 40 años, padre reciente y gerente sénior en una gran firma de consultoría de Washington, D.C. Dice que casi nunca escucha las bandas que amaba cuando era adolescente, aunque gran parte de su música más nueva se enmarca en estilos y géneros similares. Le atribuye su ecléctica lista de reproducción a amigos que tienen gustos muy diferentes y, curiosamente, a su viaje diario al trabajo.
"Todos los días escucho Sirius XMU de camino al trabajo y uso Pandora en casa", dice Ryan. "Y definitivamente acepto sugerencias. Si estoy en la tienda de Google Play y dice, 'las personas a las que les gustó X también compraron Y', reproduciré algunas de las canciones gratuitas solo para ver. De vez en cuando algo golpea y yo' También lo compraré".
Los servicios de transmisión de música utilizan algoritmos complejos para predecir su gusto musical y sugerir nuevas bandas que se ajusten a su perfil. En la era digital, es más fácil que nunca encontrar música nueva, incluso si un niño de 13 años no se quedaría sin aliento escuchándola.
Y a veces, la niña de 13 años y su abuelo tienen más en común musicalmente de lo que les gustaría admitir. Paul Lamere descubrió que los dos mejores artistas escuchados por personas de 64 años en 2011 eran Bruno Mars y Elvis Presley. Para los niños de 13 años, fue One Direction y Bruno Mars.