Hemos recorrido un largo camino desde los días del zoótropo. Los dibujos animados son divertidos y cautivadores, pero su creación exige un trabajo meticuloso. Una animación se produce mediante una secuencia de imágenes que cambian sutilmente a lo largo de múltiples fotogramas. Al reproducirlas en rápida sucesión, se genera la ilusión de movimiento. Dispositivos pioneros como el zoótropo —un cilindro con imágenes interiores que parecía animarse al girar— permitían ver animaciones cortas. Sin embargo, la invención de la fotografía y los proyectores elevaron la animación a otro nivel. A inicios del siglo XX, pioneros como Max Fleischer y Walt Disney dibujaban imágenes en papel, celuloide o soportes físicos, las fotografiaban y revelaban rollos de película. Esto permitió animaciones más largas y detalladas, aunque requería unas 24 imágenes por segundo de proyección.
Aunque algunos artistas aún optan por la animación tradicional dibujada a mano, la mayoría de las producciones actuales se crean con software informático. La animación trasciende los dibujos animados: aparece en anuncios, sitios web, vídeos educativos, videojuegos y efectos CGI en películas de acción en vivo.
Muchos principios de la animación tradicional persisten en la era digital. La destreza del animador define el resultado final, pero el software acelera el proceso con atajos y automatizaciones. Ofrece herramientas innovadoras y una paleta virtual ilimitada para materializar cualquier idea.
La animación por computadora no es un invento reciente; lleva décadas evolucionando. Continúa leyendo para explorar su historia y las capacidades de los paquetes modernos.
Contenido- Pasos históricos en el software de animación
- Software de animación comercial
- Conceptos básicos de animación
- Qué puede y no puede hacer el software de animación
- Características comunes del software de animación
- Creación de una animación básica con software
- Qué más puede hacer el software de animación
- Diferencias entre animación 2D y 3D
- Objetivos y posibilidades de la animación
Pasos históricos en el software de animación
Ed Catmull con Mr. Increíble en 2004 En 1962, el estudiante de doctorado del MIT Ivan Sutherland accedió a una antigua computadora TX-2. Este mainframe multitarea de los años 50, usado en aplicaciones militares y científicas, fue una de las primeras con monitor. Sutherland desarrolló Sketchpad, que permitía dibujos lineales interactivos con un lápiz óptico y tableta. Fue el primer software de animación interactivo, aunque diseñado para ingeniería; Sutherland sugirió su potencial para dibujos animados, demostrándolo con una cara guiñando [fuente: Sito].
Pasaron décadas antes de software accesible. Los gráficos por computadora iniciales requerían programadores y mainframes costosos. Edward E. Zajac creó en 1963 una de las primeras animaciones de alambres para Bell Labs: un satélite orbitando un planeta con FORTRAN. En 1972, Ed Catmull y Fred Parke produjeron en la Universidad de Utah la primera película 3D renderizada, "Una mano animada por computadora", con modelos de mano y cara alambrados y con piel suave. Catmull cofundó Pixar.
Jim Blinn, alumno de Sutherland, realizó pioneras animaciones CG para la NASA en el JPL: misiones Voyager (1979) y "Cosmos" de Carl Sagan (1980). Desarrolló técnicas como sombreado Blinn y mapeo de relieve.
Talentos como Blinn y Catmull trabajaron en Lucasfilm. En 1986, Steve Jobs adquirió su división gráfica, creando Pixar, cuyo "Toy Story" (1995) fue el primer largometraje CGI completo.
ILM, Pixar y otros innovaron técnicas que permeaban al software comercial. Las PC asequibles democratizaron la animación, ahora rutina en cine, TV y publicidad.
Software de animación comercial
Adobe Illustrator, lanzado en 1987, con versión de 2005. En los 80 surgieron programas como AutoCAD (1983), MacPaint (1984), Adobe Illustrator (1987) y Photoshop (1990). Autodesk lanzó AutoFlix en 1986.
En los 90: 3D Studio DOS (1990, luego 3ds Max en 1996), Video Toaster con LightWave (1990), PowerAnimator (1993, base de Maya en 1998). Maya, de Autodesk, se usa en Weta Digital para "El Señor de los Anillos".
Macromedia convirtió FutureSplash en Flash (1997), ahora Adobe Animate para 2D.
Opciones incluyen FlipBook, Anime Studio, Toon Boom, Cinema 4D y Blender (gratuito, open source para 3D completo).
Conceptos básicos de animación
Independientemente del medio, principios como las leyes de Newton aseguran movimientos creíbles. Considera masa, gravedad y fricción.
Acciones naturales siguen arcos; la cinemática estudia movimientos articulados. Animadores exageran para dinamismo.
Técnicas: entrada lenta y salida lenta para aceleraciones realistas; seguimiento y superposición para movimientos secuenciales (pierna, pie, cabello); squash y stretch para deformaciones; anticipación para preparar acciones.
Controla timing, composición (luz, perspectiva) y usa cuadros clave (inicios/fines) con intermedios. Capas con celdas optimizaban fondos reutilizables.
Estos principios persisten en software.
Lo que el software de animación puede y no puede hacer
El software asiste, pero la creatividad es humana. Ofrece herramientas digitales: edición instantánea, copiar/pegar, selección, curvas Bézier, pelado de cebolla (ver fotogramas previos) e interpolación automática de intermedios.
Automatiza matemáticas (física, geometría). Proporciona suministros ilimitados y realismo avanzado con potencia suficiente.
Requiere práctica; curvas de aprendizaje varían.
Características comunes del software de animación
Herramientas de dibujo, borrado, formas, relleno. Línea de tiempo por fotogramas (ej. 24 fps). Cuadros clave para cambios; scrubbing para previsualizar.
Escenario para animación visible; capas para fondos y elementos superpuestos.
Crear una animación básica con software
Qumarion: puppet 3D para animación. Planifica historia, personajes, storyboard. Configura fps (24 cine, 30 NTSC), dimensiones, duración.
Crea objeto, inserta clave inicial, mueve y clave final; interpola movimiento/escala/color/morfing. Reproduce para ajustar.
Qué más puede hacer el software de animación
Curvas para precisión; jerarquías (padre-hijo) para rigs; esqueletos para deformaciones; cinemática inversa para caminatas; luces/sombras; audio sync.
Diferencias entre animación 2D y 3D
Dibujos 2D renderizados en 3D. 2D: plano (x,y), perspectivas manuales, render simple. 3D: eje z, modelos rotables, cámaras variables, render con luces.
Mocap en 3D; rotoscopia en 2D. Híbridos emergen.
Objetivos y posibilidades de la animación
Herramienta para narrativas creativas. Animación cuenta historias. Opciones desde gratuitas (Blender) a profesionales. Elige por metas, habilidades, presupuesto.
Tiempos varían: horas para 2D simple, años para CGI feature. Software casero cada vez más potente.
Nota del autor: Cómo funciona el software de animación
Investigar esta historia inspiró animaciones propias con Blender. El proceso requiere tiempo, pero es gratificante.
Más enlaces excelentes
- Animation Mentor
- Computer Graphics Society