Antes de la edición por computadora, los editores de sonido usaban reproductores de cintas de audio de carrete a carrete para grabar sonido. Dependiendo de dónde y cuándo fuiste a la escuela secundaria, es posible que recuerdes al maestro que traía el proyector de películas de 16 mm para reproducir películas en clase. Si alguna vez tomó una tira de la película y la miró a lo largo de los orificios de la rueda dentada, habría visto una tira oscura con una línea blanca ondulada en el medio. Esta tira contiene una banda sonora óptica para la película.
La idea detrás de las bandas sonoras ópticas es maravillosamente simple. La línea blanca que recorre la franja oscura varía en anchura. Una lámpara brilla a través de un lado de la tira y golpea un fotodetector en el otro lado. La salida del fotodetector pasa por un amplificador y acciona un altavoz. Las vibraciones del sonido se traducen en cambios en el ancho de la franja blanca. El fotodetector ve variaciones en la intensidad de la luz y reproduce el sonido (ver esta página para más detalles). El sistema de sonido óptico es fácil de agregar a la película y confiable durante la vida útil de la película.
Este mismo sistema óptico se utilizó en los cines que proyectaban películas de 35 mm cuando se estrenaron por primera vez las películas sonoras. En la década de 1950, las bandas sonoras ópticas fueron reemplazadas por grabaciones magnéticas:se aplicaron bandas magnéticas como las de una cinta de casete a la película y se grabó el sonido en ellas (consulte Cómo funciona la cinta de casete para obtener más información). La grabación magnética permitió el sonido estéreo y el sonido envolvente, y también mejoró la calidad del sonido. Pero hubo problemas con la vida útil de la banda magnética. Además, las bandas magnéticas hicieron que las películas fueran mucho más caras.
En la década de 1970, Dolby hizo posible el sonido estéreo utilizando dos pistas ópticas. Este sistema permite la reproducción estéreo y el sonido envolvente, y también ofrece reducción de ruido Dolby. Dolby ha estado mejorando el sistema durante muchos años; consulta los enlaces para obtener más detalles.
Aquí hay varios enlaces interesantes:
- La evolución del sonido cinematográfico Dolby
- Historia del sonido cinematográfico
- Pasado, presente y futuro del sonido envolvente