En 1975, Eastman Kodak Company asignó a su equipo de ingenieros la tarea de construir una cámara usando partes electrónicas con un sensor electrónico. El ingeniero eléctrico de Eastman Kodak Company, Steve Sasson, respondió a esto en 1975 creando el primer prototipo de cámara digital del mundo. Sin embargo, el experimento nunca tuvo la intención de ser producido en masa.
Primero pero no el más rápido
La primera cámara digital, inventada por Steve Sasson, fue improvisada con partes de otras cámaras. Todo el dispositivo pesaba más de 8 libras y era tan grande como una tostadora. En ninguna parte fue tan rápido o compacto como las cámaras digitales modernas o su omnipresente teléfono con cámara. Un prototipo de cámara digital requería 23 segundos para tomar una fotografía y solo producía imágenes que eran una décima parte de un píxel moderno. Luego, la cámara procesó la imagen en una cinta de casete durante 23 segundos más.
Acerca de Steve Sasson
Steve Sasson nació en Nueva York el 4 de julio de 1950. Al crecer, fue un manitas empedernido, interesado en todo tipo de tecnología. Eso lo llevó a obtener un título en ingeniería eléctrica y sus eventuales experimentos con la fotografía digital como empleado de Eastman Kodak Company. En 1978, Sasson y el co-inventor Gareth A. Lloyd recibieron la patente estadounidense 4.131.919 para la creación de la cámara digital. La cámara revolucionaria no llegó al mercado de consumo hasta casi 15 años después de su invención. No fue hasta que Fuji lanzó la DS-1P en 1988 que el mercado de las cámaras digitales realmente comenzó a despegar. La cámara de Fuji fue la primera de su tipo en almacenar imágenes digitalmente.
El trasfondo realmente profundo
Sin embargo, incluso antes de 1975, se estaban gestando los inicios de una cámara digital.
- En 1972, Texas Instruments creó la patente de una cámara completamente eléctrica. No se sabe si alguna vez se construyó algún prototipo, pero no existe ninguno. El dispositivo en realidad funcionaba con partes analógicas. Las cámaras analógicas y electrónicas llevaron, a su vez, a la verdadera tecnología digital.
- Años antes, pioneros como Eugene Lally tuvieron la idea de una cámara que usara un fotosensor de mosaico, pero en ese momento nunca pusieron en práctica la idea. Willis Adcock tuvo una idea para una cámara digital, pero nunca dio ningún paso para crear un modelo funcional. Entonces, el revolucionario cambio de juego que la gente da por sentado hoy fue bastante lento desde el principio. Hubo muchas oportunidades perdidas allí.
- Sin embargo, una vez que la cámara digital ganó algo de tracción, las mejoras siguieron rápidamente. A principios de la década de 1990, Kodak desarrolló el sistema de CD de fotos, el sistema de cámara digital profesional Kodak y otros avances digitales, incluida la primera SLR digital verdadera.
- La cámara Quicktake 100 de Apple recibe crédito por ser la primera cámara digital que se conecta a través de un puerto USB.
Profundidad de campo
Hoy en día, la gente da por sentada la fotografía digital de acceso instantáneo todo el tiempo. Tiendas como Ritz Camera venden cámaras digitales para todos los propósitos, desde fotografía de flores hasta tomas bajo el agua. Las cámaras de película ahora están apareciendo en las tiendas de cámaras antiguas. Sin embargo, ninguno de los avances en la tecnología de cámaras digitales podría haber ocurrido si no fuera por Steve Sasson y su innovador invento a finales de 1975.