Una de las preguntas más recurrentes en el ámbito de la fotografía digital es: ¿Cuándo se fabricó la primera cámara digital? A menudo olvidamos que la cámara digital no siempre fue un dispositivo compacto y fácil de usar, o una réflex avanzada. Su desarrollo fue paralelo al de la tecnología de la televisión, y las primeras cámaras digitales eran muy diferentes a lo que conocemos hoy en día. Eran mucho más grandes y complejas. Sigue leyendo para descubrir la respuesta a la pregunta: ¿Cuándo se fabricó la primera cámara digital?
¿Cuándo se fabricó la primera cámara digital?
Cómo se originó
El desarrollo de la primera cámara digital fue un proceso gradual. En la década de 1950, se crearon las primeras máquinas de cintas de video, que pronto se convirtieron en un estándar para la industria cinematográfica. La creación de la primera grabadora tuvo un impacto monumental en la tecnología de la televisión. Dado que las cámaras de video y las cámaras digitales utilizan tecnología similar, la grabadora allanó el camino para la cámara digital. Los avances en la tecnología cinematográfica fueron cruciales para hacer posible la primera cámara digital.
Cuándo y quién la creó
En diciembre de 1975, Eastman Kodak Co. desarrolló el prototipo de una cámara digital. El dispositivo era una caja grande de aproximadamente 3.6 kg, similar en tamaño a seis libros apilados. La lente de la cámara era aproximadamente del mismo tamaño que la pantalla de la mayoría de las cámaras digitales modernas. La cámara utilizaba el mismo sensor de imagen CCD que la tecnología de video de la época y tenía una resolución de 0.01 megapíxeles. Tomaba aproximadamente medio minuto tomar una fotografía. El dispositivo fue creado a partir de varias piezas de otras cámaras. Steve Sasson tomó partes de la línea de cámaras Super 8 de Kodak y las combinó con piezas de otras cámaras para crear el dispositivo. Nunca se concibió para la producción en masa, y nunca se produjo en masa.
Aunque se atribuye a Kodak la creación de la primera cámara digital, existe cierto debate sobre qué compañía tuvo la idea primero. Los satélites espía habían estado utilizando imágenes digitales durante varios años antes de que Texas Instruments patentara una cámara electrónica sin película en 1972. Willis Adcock desarrolló la cámara sin película para Texas Instruments, pero no hay registro de si alguna vez se construyó realmente. Además, tenía una base analógica, en lugar de digital.
Cámaras analógicas
Las cámaras portátiles electrónicas fueron el siguiente predecesor más cercano a la cámara digital moderna. Estas cámaras registraban señales de píxeles de forma similar a las cámaras de cine, en lugar de la forma en que las cámaras digitales modernas procesan los píxeles. Estas cámaras se demostraron a principios de la década de 1980 y se utilizaron principalmente en los medios de comunicación. La calidad de estos aparatos era similar a la de la televisión de la época. El primer dispositivo de este tipo destinado a los consumidores fue la Canon RC-250 Xapshot, lanzada al mercado en 1988, que almacenaba imágenes en disquetes de video.
La siguiente generación
El primer dispositivo en almacenar imágenes digitales y funcionar como una cámara digital tal como la conocemos fue la Fuji DS-1P, lanzada en 1988 y equipada con un chip de memoria interna de 16 MB. Este dispositivo nunca se vendió en los Estados Unidos. Dos años después, en 1990, la Dycam Model 1 utilizaba un sensor de imagen CCD y compresión digital. Este dispositivo sí estaba disponible para los consumidores. Kodak lanzó un dispositivo de 1.3 megapíxeles al año siguiente.
Los siguientes avances se produjeron en 1995, cuando Casio lanzó la primera cámara digital con pantalla LCD, y un año más tarde, cuando Kodak lanzó la primera cámara digital con sensor de flash compacto.
Formatos de imagen y almacenamiento
Las cámaras digitales también han progresado en cuanto a almacenamiento y formatos de imagen. Las primeras cámaras digitales no utilizaban tarjetas de memoria como las cámaras modernas, sino que originalmente utilizaban formatos de disquete de video y, lentamente, pasaron a SD y otros tipos de memoria en la década de 1990. Los formatos de imagen también han cambiado, y ahora muchas cámaras digitales pueden almacenar en varios formatos de imagen, como RAW, JPEG, GIF y TIFF. La primera cámara digital fabricada por Sasson para Kodak utilizaba una cinta de casete digital.