Una línea de tiempo de la tecnología de la fotografía digital a veces puede parecer difícil de seguir. Ha habido tantos desarrollos rápidos que es difícil recordar cuándo se fabricó la primera cámara digital o quién creó la cámara digital.
Una cronología de la tecnología de la fotografía digital
años 50
La historia de la fotografía digital comienza en 1957. Ese año se produjo la primera imagen digital en una computadora. Russell Kirsch, de la Oficina Nacional de Normas de los Estados Unidos, creó un tambor giratorio que permitía escanear imágenes. Usando este dispositivo, escaneó una foto de su hijo de 5 centímetros por 5 centímetros en la computadora.
1960
La década de 1960 introdujo dos desarrollos en el mundo de la fotografía digital. La tecnología de fotografía digital dio otro paso adelante en la década de 1960 cuando la NASA comenzó a usar señales digitales para mapear la superficie de la luna. La edición de fotografías digitales también comenzó desde este punto, ya que la NASA comenzó a usar sus computadoras para mejorar la calidad de las imágenes enviadas a sus computadoras desde la luna. En 1961, Eugene Lally publicó una descripción de cómo se podían crear fotografías digitales utilizando un fotosensor.
1970
La década de 1970 trajo algunos de los mayores avances en la historia de la fotografía digital. En 1972, Texas Instruments patentó la primera cámara electrónica que no requería película. Si bien no se sabe si alguna vez se produjo un prototipo, resultó ser un gran paso hacia el futuro de la fotografía digital.
En 1975, Eastman Kodak creó el prototipo de la primera cámara digital del mundo. Creado por Steve Sasson, el dispositivo nunca tuvo la intención de ser producido en masa y usó tecnología de sensor de imagen CCD.
1980
La década de 1980 creó varios de los pasos prácticos necesarios para que la tecnología de la fotografía digital progresara. En 1981, Sony produjo la primera cámara de consumo que no requería película y se basó en un dispositivo de carga acoplada similar a la idea del mosaico original de Eugene Lally 20 años antes. En 1986, Kodak creó el primer sensor que podía detectar megapíxeles. Al año siguiente, Kodak también lanzó siete nuevos productos que cambiaron la forma en que se podían almacenar, transferir y utilizar las imágenes. Esto allanó el camino para que las futuras cámaras digitales utilicen megapíxeles de la forma en que lo hacen hoy en día.
En 1986, Nikon creó un prototipo de cámara SLR electrónica analógica. El Fuji DS-1P se lanzó en 1988 y fue el primer dispositivo en almacenar imágenes digitalmente. A partir de este momento, la tecnología de la fotografía digital explotó.
1990
En 1990, Kodak desarrolló su sistema de CD fotográfico. En el mismo año, Kodak lanzó el Sistema de cámara digital profesional Kodak, un dispositivo dirigido a los fotoperiodistas que buscan devolver rápidamente sus fotos a la sala de reportajes. Considerada la primera DSLR, este dispositivo inició la revolución de las cámaras digitales. La cámara tenía 1,3 píxeles y era un cuerpo Nikon F-3 con piezas de Kodak.
En 1994, la cámara Apple Quicktake 100 fue la primera en conectarse a la computadora de casa. Año tras año, las cámaras digitales se equiparon con más funciones y comenzaron a obtener sensores de megapíxeles más grandes.
En 1999, Nikon lanzó la Nikon D1. El dispositivo fue la primera DSLR que comenzó a quitarle cuota de mercado profesional a las películas y a competir con Kodak. A finales de los 90, la mayoría de las cámaras digitales estaban dirigidas a profesionales y tendían a tener al menos 2,0 megapíxeles.
2000 y más allá
A principios de 2000, Fujifilm lanzó la FinePix S1 Pro, que fue la primera SLR digital dirigida a los consumidores en la línea de tiempo de la tecnología de fotografía digital. En 2001, Canon presentó la EOS-1D y entró en el mundo de las cámaras SLR digitales profesionales. Dos años más tarde, Canon actualizó su línea y comenzó a mostrar sensores de imagen que podían detectar 6,3 megapíxeles.
Desde ese momento, Nikon y Canon han competido por cuotas del mercado de cámaras digitales de alrededor del 40% cada una. En 2004, Kodak anunció que ya no produciría cámaras de cine. En 2006, tanto Nikon como Canon siguieron su ejemplo. Si bien los sensores de megapíxeles ahora detectan hasta 22 píxeles, también hay teléfonos con cámara que pueden detectar hasta 4 megapíxeles en la mayoría de los teléfonos celulares.
De hecho, parece que la tecnología de la fotografía digital no tiene fin.