Aunque las primeras variaciones de cajas oscuras con orificios existen desde hace más de mil años, la primera cámara que realmente podía reproducir una imagen con luz se inventó hace menos de 200 años. Desde entonces, ha habido muchas novedades, incluida la primera cámara en producir imágenes detalladas, la primera en ser utilizada por los consumidores e incluso la primera en producir un archivo digital. Es fascinante aprender sobre el desarrollo de esta increíble herramienta artística.
Primera cámara en producir una fotografía:Niépce
La cámara oscura, un dispositivo sobre el que escribió Aristóteles hace más de 2.300 años y posiblemente utilizado por grandes artistas como Vermeer, es el antecesor de la cámara fotográfica; sin embargo, según el Oxford English Dictionary, una cámara debe poder producir una imagen en película, papel u otro medio. El principal inconveniente de la cámara oscura era que solo producía luz; era imposible preservar la imagen. Todo eso cambió en 1826 o 1827 cuando Joseph Nicéphore Niépce modificó la cámara oscura para poder producir una placa fotográfica.
Cómo funcionó
Para crear la primera fotografía con su cámara, Niépce experimentó con una variedad de planchas diferentes, incluyendo papel, vitela recubierta de barniz y metal. Recubrió las placas con una especie de asfalto y observó cómo se veían afectadas por la luz del sol, llamando a sus experimentos "heliografía" o escritura solar. Intentó muchas veces crear una imagen en la cámara oscura, pero descubrió que la imagen se desvanecía rápidamente. Finalmente, se decidió por una placa de peltre, la deslizó en la parte posterior de la cámara oscura y produjo una imagen que aún sobrevive hoy.
El resultado
Aunque la cámara de Niépce producía una imagen permanente, esa imagen era muy borrosa. La toma es una vista desde una ventana, pero sin el conocimiento de lo que él o ella estaba mirando, el espectador moderno tendría problemas para entender la escena. Aún así, fue un desarrollo muy importante que convirtió a Niépce en el inventor de la primera cámara para producir una foto real.
Primera cámara con éxito comercial:Daguerre
Desafortunadamente, la cámara de Niépce no fue un éxito comercial. Se negó a revelar el proceso que estaba usando para producir imágenes, y las imágenes carecían de claridad y detalle. Se asoció con un hombre llamado Louis-Jacques-Mandé Daguerre en 1829, y los dos hombres trabajaron juntos para refinar el proceso y hacerlo comercialmente exitoso. Desafortunadamente, Niépce murió en 1833 y no llegó a ver el gran éxito comercial que obtuvo Daguerre al modificar su diseño original.
Cómo funcionó
Usando el mismo proceso básico de una caja que dejaba pasar la luz a través de un pequeño orificio, Daguerre creó una cámara que podía producir imágenes increíblemente detalladas en una lámina pulida de cobre plateado que había sido sensibilizada con yodo vaporizado. Colocó la placa en la parte posterior de la cámara y luego la expuso a la luz durante unos minutos. Posteriormente, reveló la imagen con vapores de mercurio y la "fijó" o la hizo permanente con tiosulfato de sodio.
El resultado
La cámara y el proceso de Daguerre tuvieron un éxito comercial instantáneo. Debido a que podían producir una imagen tan rápidamente y con tanto detalle, fueron adoptados en todo el mundo. Daguerre se hizo rico y fue mundialmente famoso incluso después de su muerte en 1851. Muchos daguerrotipos aún sobreviven hoy en archivos familiares, museos y bibliotecas.
Primera cámara de consumo:Eastman
A lo largo de los años, varios otros métodos de placas se hicieron populares para producir fotografías con cámaras. Había tipos de hojalata y placas de vidrio y, finalmente, los fotógrafos comenzaron a imprimir en papel. Sin embargo, la fotografía seguía siendo solo para profesionales o experimentadores aficionados muy dedicados. No fue hasta 1889, cuando George Eastman inventó la cámara Kodak No. 1, que la gente común pudo comenzar a usar una cámara para capturar sus momentos importantes.
Cómo funcionó
La Kodak No. 1 era una gran caja marrón con una llave de cuerda en la parte superior y una lente en la parte delantera. Los consumidores lo compraron por alrededor de $ 25 (más de $ 620 en dinero de hoy) precargado con 100 tomas de película. El consumidor lo usaría para tomar 100 fotos y luego enviarlo a Kodak para que lo revelen y lo vuelvan a cargar, un proceso que cuesta alrededor de $10. Las imágenes resultantes eran redondas.
El resultado
Un vistazo a cualquier álbum de fotos familiar puede decirle cómo este invento cambió la fotografía. Sacó la cámara del estudio fotográfico y la llevó a la casa, lo que resultó en imágenes que capturaron la vida real. Con el paso de los años, la cámara de consumo continuó rediseñándose y refinándose, pero fue la Kodak No. 1 la que hizo posible la fotografía informal.
Primera cámara digital:Sasson
La tecnología de las cámaras cambió a lo largo de los años a medida que las placas de metal y vidrio dieron paso a las películas. Aun así, siempre hubo una relación directa entre la luz y el objeto físico sobre el que actuaba. Luego, en 1975, un ingeniero de Eastman Kodak llamado Steve Sasson inventó la primera cámara digital.
Cómo funcionó
Sasson ensambló su prototipo de cámara digital a partir de algunas partes de Motorola, un par de sensores, 16 baterías de níquel cadmio, una grabadora digital y la lente de una cámara de cine Kodak. El gigante de ocho libras capturó imágenes en blanco y negro a 0,01 megapíxeles, cada una de las cuales tardó 23 segundos en crearse. Para verlos, Sasson y otros ingenieros de Kodak tuvieron que inventar una pantalla especial.
El resultado
Aunque Kodak optó por no desarrollar comercialmente el prototipo de Sasson, la cámara digital era el camino del futuro. Según Camera and Imaging Products Association, en 2016 se enviaron a los consumidores 24 190 cámaras fotográficas digitales. Esto incluye cámaras de apuntar y disparar, así como DSLR, pero no incluye las muchas cámaras digitales de teléfonos celulares que usan los consumidores.
Muchas "primicias" increíbles
Desde una simple caja que creaba una imagen tenue y borrosa en un plato de peltre hasta una cámara digital del tamaño de una tostadora, ha habido muchos "primeros" importantes en lo que respecta a la invención de la cámara. Cada desarrollo cambió el mundo de la fotografía para siempre, y es interesante tenerlos en cuenta cuando tome su próxima toma.