La cantante de ópera estereotipada suele ser Brünnhilde, representada con sobrepeso, pechos prominentes y trenzas rubias cayendo de su casco vikingo con cuernos. Quizá conozcas a Brünnhilde, guerrera de la mitología nórdica y protagonista principal en el ciclo operístico de Richard Wagner, Der Ring des Nibelungen (El anillo del nibelungo). Se trata de un drama épico con cuatro óperas y una duración total de unas 17 horas.
Por alguna razón, esta imagen se usa frecuentemente para ridiculizar a las cantantes de ópera en caricaturas y fotos satíricas, perpetuando el cliché sin avergonzar a nadie.
Estereotipos y sopranos
Existe un estereotipo arraigado de que las cantantes de ópera, especialmente las sopranos, son corpulentas. Pero, ¿hay verdad en esta etiqueta de la "soprano gorda"? ¿La robustez es un requisito para cantar?
No todos los cantantes de ópera tienen sobrepeso. Se requiere una gran resistencia física, y la salud cardiovascular influye directamente en la resistencia vocal. Aun así, muchos artistas destacados lo son, como el legendario tenor Luciano Pavarotti, quien en los años 70 pesaba cerca de 181 kg y es considerado uno de los mejores de la historia.
En cuanto a las mujeres, la soprano dramática Deborah Voigt fue despedida en 2004 de la Royal Opera House de Londres por no caber en el vestuario. Usó su indemnización para un bypass gástrico y perdió más de 45 kg. En 2014, la mezzosoprano irlandesa Tara Erraught fue criticada por su físico por cinco reseñistas masculinos, más que por su interpretación.
Obesidad y capacidad vocal
¿Influye el peso en la voz operística? Jan Smith, productora, artista y entrenadora vocal nominada al Grammy (ha trabajado con Usher, Justin Bieber, Nicki Minaj, Drake y Ludacris), afirma que no es necesario estar gordo para alcanzar notas altas. "Por cada cantante corpulento sorprendente, hay otro delgado igual de talentoso, como Celine Dion, menuda pero con una voz impresionante", explica.
Teorías hablan de estructuras óseas grandes para resonancia o cajas torácicas amplias para mayor volumen, pero faltan evidencias científicas sólidas. Smith coincide con la medicina: mantener un peso saludable beneficia a todos, incluidos los cantantes.
¿Perder peso daña la voz?
Aunque no hay pruebas de que el sobrepeso ayude, muchos temen que adelgazar perjudique su voz. Se rumorea que la carrera precoz de Maria Callas terminó por perder unos 45 kg.
Si no es esencial, ¿por qué tantas cantantes talentosas tienen sobrepeso? Un factor es el estilo de vida: viajes, ensayos y actuaciones dejan poco tiempo para ejercicio o dieta sana, como contó Voigt a NPR: "Es un mundo solitario".
Históricamente, la ópera priorizaba la voz sobre la apariencia, pero con transmisiones en HD como las del Metropolitan Opera, la forma física gana relevancia.
Smith promueve la condición física: "La salud facilita el buen canto. Las cuerdas vocales necesitan mantenimiento, como todo en la vida. El canto nace del interior".