Los programas de software MIDI permiten a los ingenieros combinar múltiples instrumentos electrónicos. MIDI es una rareza en el mundo tecnológico. Abreviatura de Interfaz digital de instrumentos musicales , MIDI es el único estándar mediante el cual los instrumentos musicales electrónicos, las computadoras, el software y otros controladores digitales comparten información musical. Nadie es dueño de MIDI. Nadie lo vende. Simplemente funciona. Si todo fuera tan fácil...
MIDI se inventó en 1983 como una forma sencilla para que un solo músico controlara varios instrumentos electrónicos al mismo tiempo. Usando un solo teclado habilitado para MIDI, por ejemplo, un músico puede reproducir audio en dos o tres sintetizadores, una caja de ritmos y un muestreador. Cuando el músico presiona una tecla en su teclado, genera datos MIDI (qué tecla presionó, cuánto tiempo la mantuvo presionada, qué tan fuerte la presionó) que le dice a los otros instrumentos exactamente qué notas tocar y cómo tocarlas. .
Pronto la gente se dio cuenta de que las computadoras podían usarse para componer, grabar y editar datos MIDI. Usar un software de escritorio simple llamado secuenciador , profesionales y aficionados pueden usar MIDI para grabar y editar múltiples pistas de música electrónica. Dado que MIDI es un estándar universal, las canciones grabadas se pueden reproducir en cualquier instrumento musical electrónico o dispositivo compatible con MIDI.
La combinación de MIDI y potentes ordenadores domésticos ha cambiado la forma en que la gente hace música. Un joven músico ya no necesita gastar miles de dólares en costosos instrumentos musicales y horas en un estudio de grabación profesional. Paquetes de software como Pro Tools y Reason permiten que cualquiera pueda crear música de calidad profesional en casa utilizando un arsenal infinito de instrumentos virtuales.
Pero MIDI ya no se limita solo a hacer música. El teclista puede activar la máquina de humo cada vez que toca un re bemol y puede controlar las luces durante un espectáculo en vivo. Y los datos MIDI también pueden ayudar a sincronizar el equipo de grabación en un estudio grande.
¿Qué es MIDI exactamente? ¿Y cómo usan los instrumentos musicales MIDI para comunicarse con las computadoras y entre ellos? Siga leyendo para averiguarlo.
Contenido- ¿Qué es MIDI?
- Instrumentos y controladores MIDI
- Software de grabación multipista MIDI
- MIDI e instrumentos virtuales
¿Qué es MIDI?
Las perillas de control en las mesas de mezclas ayudan a los ingenieros a establecer diferentes niveles para la grabación MIDI. Quizás la mejor manera de entender qué es MIDI es entender primero lo que no es:
MIDI no es más que datos, un conjunto de instrucciones. Los datos MIDI contienen una lista de eventos o mensajes que le indican a un dispositivo electrónico (instrumento musical, tarjeta de sonido de computadora, teléfono celular, etcétera) cómo generar un determinado sonido. Estos son algunos ejemplos de mensajes MIDI típicos:
[fuente:Asociación de Fabricantes MIDI]
Cuando graba música en una computadora usando MIDI, el software guarda esta lista de mensajes e instrucciones como un archivo .MID. Si reproduce el archivo .MID en un teclado electrónico, el software sintetizador interno del teclado sigue las instrucciones para reproducir la canción. El teclado tocará una determinada tecla con una determinada velocidad y la mantendrá presionada durante un período de tiempo específico antes de pasar a la siguiente nota.
Pero los archivos .MID no están restringidos a teclados u otros instrumentos musicales electrónicos. Se pueden reproducir en cualquier dispositivo electrónico que contenga software de sintetizador. Cualquier computadora con una tarjeta de sonido puede reproducir archivos .MID. Los teléfonos móviles utilizan archivos .MID para reproducir tonos de llamada elaborados. Los archivos de datos MIDI son perfectos para máquinas de karaoke, porque permiten que la máquina cambie fácilmente el tono para diferentes rangos vocales. El archivo .MID sonará un poco diferente en cada dispositivo porque las fuentes de audio son diferentes.
El ejemplo de karaoke destaca una de las ventajas de los archivos .MID. Dado que el archivo .MID no contiene música ni sonidos reales, se puede modificar sin tener que volver a grabar ningún audio. Puede acelerar el tempo de un archivo MIDI sin el "efecto de las ardillas" de deformar el tono, y puede reproducirlo con cualquier instrumento o dispositivo musical compatible con MIDI.
Y dado que los archivos MIDI no contienen audio muestreado como los archivos MP3 o WAV, son comparativamente mucho más pequeños que los archivos de audio. Un minuto de audio comprimido suma alrededor de 10 Mb (megabytes) de datos, mientras que un minuto de sonido traducido a MIDI solo ocupa 10 Kb (kilobytes) [fuente:Asociación de fabricantes de MIDI]. Esto hace que MIDI sea una excelente opción para dispositivos con poca memoria, como teléfonos celulares y videojuegos.
Ahora veamos la diferencia entre instrumentos MIDI y controladores MIDI.
Instrumentos y controladores MIDI
Usando un sintetizador y un controlador, los ingenieros pueden crear grabaciones de sonido. Hay dos tipos básicos de dispositivos que generan datos MIDI:instrumentos musicales MIDI y controladores MIDI. Instrumentos musicales MIDI, también conocidos como sintetizadores , vienen en diferentes formas y tamaños. Su característica principal, o lo que los diferencia de los controladores MIDI, es que generan sonido además de datos MIDI.
El sintetizador MIDI clásico es el teclado electrónico, parecido a un pequeño piano. Cuando presiona una tecla en el teclado, escucha un tono. La mayoría de los teclados nuevos vienen con cientos de diferentes efectos y sonidos de instrumentos predeterminados para elegir.
Pero cuando presiona una tecla en un sintetizador MIDI, además de crear un tono audible, también crea datos MIDI. Si conecta el teclado a una computadora, puede grabar esos datos MIDI en un programa de secuenciación. O puede conectar ese teclado a otro dispositivo, como una caja de ritmos o un muestreador, y controlar ese dispositivo a través de comandos MIDI.
A lo largo de los años, muchos instrumentos convencionales se han convertido en sintetizadores MIDI. Hay sintetizadores de guitarra especiales que tienen pads sensibles al tacto en lugar de trastes. En los instrumentos de cuerda, los trastes son las partes elevadas del mástil que lo dividen en elementos musicales fijos. En una guitarra, por ejemplo, cada traste representa un semitono.
Hay sintetizadores de instrumentos de viento que parecen clarinetes de plástico, pero se pueden ajustar para tocar como un saxofón. Y se pueden construir conjuntos de batería completos con pads de batería MIDI, platillos y charles.
Entonces, ¿qué es un controlador MIDI? Un controlador MIDI se parece a un sintetizador MIDI, excepto que no emite ningún sonido por sí mismo. Piense en ello como un joystick o un ratón. Un controlador MIDI solo genera datos MIDI puros que son interpretados por una computadora o un sintetizador MIDI habilitado para audio.
Usemos un ejemplo. Como mencionamos anteriormente, la motivación original para inventar MIDI fue que los músicos querían poder controlar múltiples instrumentos electrónicos desde un dispositivo. Este dispositivo, generalmente un teclado, se llama controlador. Se pueden asignar diferentes secciones del teclado para controlar diferentes instrumentos. Quizás el registro inferior controla la caja de ritmos, el registro medio controla un sintetizador Moog y el registro superior toca una flauta electrónica. El controlador en sí no genera ningún sonido. Simplemente envía los mensajes MIDI diciéndoles a los otros instrumentos qué tocar.
Hoy en día, existen controladores MIDI especiales (todavía en su mayoría teclados) que vienen equipados con múltiples perillas y faders para manipular los instrumentos que están emulando o controlando. Estos controladores MIDI no vienen con cientos de sonidos y efectos precargados porque generan todo su audio a través de hardware y software de terceros.
Los controladores MIDI, como los sintetizadores MIDI, vienen en todas las formas y tamaños. Hay controladores MIDI que parecen guitarras, clarinetes y tambores. Además, hay pedales especiales y consolas de control elaboradas con docenas de perillas y faders para una mezcla de calidad profesional. Incluso hay consolas MIDI especiales para controlar la iluminación del escenario durante un espectáculo.
Ahora veamos los conceptos básicos de los secuenciadores MIDI, también conocidos como software de grabación multipista.
Software de grabación multipista MIDI
Los programas de software MIDI ayudan a convertir las computadoras en estudios de grabación. El software de grabación multipista, o software de secuenciación, replica las herramientas y funciones de un estudio de grabación profesional en una computadora doméstica. Se llama secuenciador porque el software graba una secuencia de eventos MIDI con marca de tiempo y los reproduce en el mismo orden exacto [fuente:The Java Tutorial].
Para una configuración de grabación MIDI simple, todo lo que necesita es un sintetizador o controlador MIDI conectado a una computadora, además de algún tipo de software de secuenciador. El conector MIDI estándar es el DIN MIDI de cinco pines que se conecta al puerto de joystick de una tarjeta de sonido de PC. O puede invertir en un pequeño adaptador MIDI USB o Firewire que se conecta fácilmente al puerto USB o Firewire de una PC de escritorio o portátil. Para una configuración de grabación MIDI más complicada, es posible que necesite una interfaz MIDI multipuerto que le permita conectar varios dispositivos MIDI a una computadora al mismo tiempo.
Al igual que la grabación de estudio tradicional, los secuenciadores de software graban audio en pistas individuales. Hay una pista aparte para la percusión, otra para la guitarra, otra para el piano, otra para la voz, etc. La mayoría de los secuenciadores modernos pueden grabar audio digital y datos MIDI. Una pista vocal, por ejemplo, se grabaría con un micrófono y se representaría en el programa de secuenciación como ondas sonoras. Una pista MIDI grabada desde un teclado se representaría como puntos y barras correspondientes a eventos MIDI.
Para grabar una canción en un secuenciador, normalmente establece una pista a la vez. Una vez que se graba la pista de percusión, por ejemplo, puede reproducirla y grabar sobre ella con la línea de bajo. Esto se llama grabación en tiempo real.
Pero dado que los datos MIDI son digitales, también son extremadamente fáciles de editar. El diseño visual de un programa de secuenciación es cronológico y muestra el audio grabado de izquierda a derecha, de principio a fin. Puede tomar fragmentos de audio, digamos un toque de tambor, copiarlo y pegarlo 100 veces más. O puede tomar todo el coro, incluidas 16 pistas diferentes, y arrastrarlo 12 compases hacia atrás.
La mayoría del software de secuenciación también viene con una gran cantidad de perillas virtuales, faders y efectos. Puede ajustar el volumen, la panorámica estéreo y los efectos de audio de cada pista para crear la mezcla perfecta. El software le permite exportar su archivo como MP3 o WAV y grabarlo en un CD.
Ahora hablemos de los instrumentos virtuales, una de las mejores ventajas de hacer música con MIDI.
MIDI e Instrumentos Virtuales
Los micrófonos capturan voces junto con diferentes instrumentos que luego se mezclan usando un software de grabación MIDI. Cualquier sintetizador, como un teclado electrónico o una guitarra MIDI, se compone tanto de hardware como de software. El software del sintetizador se ejecuta en una pequeña computadora instalada dentro del instrumento musical. Pero también es posible tomar ese mismo software de sintetizador, que contiene todo el código que produce los sonidos únicos de un instrumento electrónico, y ejecutarlo en una computadora doméstica normal.
Este tipo de sintetizador solo de software se llama soft synth y es uno de varios llamados instrumentos virtuales. Supongamos que tiene un programa de secuenciación y edición de audio como Pro Tools. Estás escribiendo una canción que sonaría increíble con un solo improvisado en un sintetizador Moog de 1975 con pedales de bajo Taurus. No tienes que ir a eBay y gastar un par de miles de dólares en un sintetizador antiguo. En su lugar, puede comprar un complemento de software económico para Pro Tools que le permite emular el sonido exacto del Moog de 1975.
Un instrumento virtual que replica el sonido de un instrumento de hardware existente se denomina emulador. . Lo bueno de estos complementos de emulador es que incluyen una interfaz gráfica que se ve exactamente como el instrumento original, hasta todos los botones y faders locos. Y dado que se trata de una interfaz MIDI, incluso puede agregar efectos y capacidades adicionales, como la capacidad de tocar más notas al mismo tiempo.
Toca un emulador de sintetizador suave a través del mismo teclado MIDI o controlador MIDI que usa para grabar el resto de sus datos MIDI. O puede comprar controladores especiales diseñados para tener la apariencia de un teclado u órgano clásico, con todas las perillas, botones y tiradores físicos. También hay muchos sintetizadores suaves que son creaciones originales, en lugar de emular un instrumento musical existente.
Otro tipo de instrumento virtual es un muestreador de software. Una muestra le permite presionar un botón para reproducir un archivo de sonido, tal vez un grito vocal o una cita de audio de una película. Las muestras de software se pueden cargar con fragmentos de audio original grabado, pero son más útiles cuando se cargan con enormes bibliotecas de muestras de terceros que contienen miles de ritmos de batería, efectos de sonido y clips vocales [fuente:Sweetwater].
La mayoría de los instrumentos virtuales y los complementos de muestra se programan utilizando algo llamado Tecnología de estudio virtual (VST), un códec abierto introducido por Steinberg en 1996. Los complementos VST se pueden arrastrar y soltar directamente en los programas de grabación y secuenciación de Steinberg, Cubase y Neundo. Aunque un programa como Pro Tools no reconoce los archivos VST, existen descargas especiales que vuelven a empaquetar los archivos VST como complementos de Pro Tools [fuente:YouTube].
Esperamos que esta haya sido una introducción útil al mundo milagroso de MIDI. Para obtener más información sobre tecnología musical y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.