El juego del calamar era un pasatiempo popular entre los niños coreanos en los años 70 y 80, cuando Hwang Dong-hyuk, director de la serie, crecía en Seúl. La distópica serie de terror surcoreana Squid Game se ha convertido en el programa más visto de Netflix, pero su enorme popularidad ha generado también intensas controversias.
La última polémica gira en torno al interés que despierta entre niños pequeños, pese a su calificación TV-MA en EE.UU. Escuelas australianas han advertido que alumnos de solo 6 años recrean los juegos oscuros y sangrientos de la serie.
Un consejo del sur de Inglaterra envió un email a padres alertándolos de que jóvenes están imitando "juegos y violencia" del programa. Educadores en Sídney y Australia Occidental han emitido avisos similares.
En Squid Game, los participantes compiten por un premio en efectivo en desafíos basados en juegos infantiles coreanos clásicos, pero los perdedores mueren al final de cada ronda. Estos retos se desarrollan en arenas estilizadas como parques infantiles gigantes, que terminan cubiertos de sangre y cadáveres.
'Juego del Calamar' en TikTok y YouTube
Aunque las advertencias piden a padres evitar que sus hijos vean la serie, los niños acceden a ella principalmente por su omnipresencia en redes sociales como TikTok y YouTube, muy populares entre menores.
Canales exitosos de YouTube Kids (para menores de 12 años) han aprovechado la tendencia con tutoriales de dibujo de personajes y juegos temáticos en Roblox.
Roblox, plataforma favorita de niños, permite crear y compartir juegos. Squid Game es un tema recurrente en estos contenidos creados por usuarios, con videos que acumulan millones de visitas.
En YouTube (infantil y principal) y TikTok, niños juegan desafíos inspirados en la serie, como "Luz roja, luz verde", también popular en Minecraft. Esta escena, con la muñeca animatrónica gigante, se ha convertido en un meme icónico y aparece en miniaturas de videos infantiles.
La mayoría de estos videos son inocuos, pero ilustran cómo Squid Game penetra en contenidos dirigidos a niños pequeños.
El muñeco animatrónico de "Luz roja, luz verde" ahora protagoniza videos en YouTube Kids. Límites difusos
Dada la estética colorida e infantil de la serie y su uso de juegos de patio, no sorprende que atraiga a menores. Sin embargo, las fronteras entre contenidos para adultos y niños en internet son borrosas.
YouTube ha enfrentado críticas por material inapropiado para niños, y TikTok por seguridad infantil y contenidos problemáticos. Ambas plataformas enfrentan audiencias en el Senado de EE.UU. TikTok permite acceso desde los 13 años, pero niños más pequeños lo usan ampliamente.
Tras una multa récord de 170 millones de dólares de la FTC en 2019, YouTube implementó cambios: creadores declaran si el contenido es infantil y algoritmos lo identifican.
Squid Game transforma parques infantiles en escenarios hiperviolentos. A pesar de ello, YouTube difiere de la TV infantil tradicional, con "mashups" populares que mezclan temas virales.
El pánico actual por desafíos de Juego del Calamar recuerda al "Momo Challenge" de 2018-2019, un hoax viral que alarmó a padres sobre peligros en YouTube infantil.
Estas preocupaciones reflejan temores sobre la filtración de medios adultos en contenidos infantiles online, desafiando nociones tradicionales de lo "apropiado".
El segundo juego ocurre en un gigantesco patio de recreo. Este artículo se republica de The Conversation bajo licencia Creative Commons. Artículo original aquí.
Jessica Balanzategui es profesora titular de estudios de cine y pantalla en Swinburne University of Technology, Hawthorn, Victoria, Australia. Recibe financiación de la Australian Children's Television Foundation.