Identificar la especie de un personaje icónico como Bugs Bunny plantea desafíos fascinantes. Bugs Bunny, el carismático conejo de Warner Bros. con acento de Brooklyn, debutó en la década de 1940. Generaciones han disfrutado de sus travesuras y su legendario eslogan: "Eh... ¿qué pasa, doc?"
Este embaucador maestro, que mastica zanahorias y cita a Shakespeare como un loro, es descrito por Elmer Fudd como un "wabbit loco". Sin embargo, ¿es realmente un conejo o una liebre? Aunque parientes cercanos, pertenecen a especies distintas, y las pistas sobre Bugs complican la clasificación desde sus inicios.
Un prototipo de Bugs surgió en 1938, pero su debut oficial fue el 27 de julio de 1940 en "A Wild Hare". Su éxito entre niños y adultos, junto con la edad de oro de la animación estadounidense, lo consolidó como estrella de Warner Bros.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bugs se convirtió en mascota de tropas como el Grupo de Bombardeo 380 de la Fuerza Aérea y Sargento Mayor honorario de los Marines. Protagonizó caricaturas de propaganda y anuncios de bonos de guerra. Acumuló 150 cortos, el primer sello postal animado, una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y el primer puesto en la lista de TV Guide de los 50 mejores personajes animados.
Una exposición en el Museo Warner Bros. de Burbank, California, exhibe la evolución de su ilustración a lo largo de los años. El difunto Chuck Jones, legendario creador, lo resumió perfectamente: su hija Linda Jones Clough contó al Smithsonian que su padre sentía que Bugs "ya existía" y solo lo descubría en las historias.
Aunque su nombre incluye "Bunny" (conejito), títulos como "A Wild Hare", "Bill of Hare" o "Fallin' Hare" sugieren liebre, posiblemente como juego de palabras.
Exploremos las diferencias: ambos de la familia Leporidae, pero en 9 géneros (8 de conejos, 1 de liebres) y 53 especies (21 conejos, 32 liebres). Las liebres gestan 42 días y nacen desarrolladas (lechuguinos), con cráneos únicos; los conejos, 30-31 días, nacen altriciales (sin pelo ni termorregulación).
Liebres: orejas largas, patas traseras largas, pelaje gris. Conejos: orejas cortas, patas cortas, pelaje marrón, según Sally Morgan, fisioterapeuta experta en conejos y autora de "Dances of the Heart: Connecting with Animals".
Liebres son solitarias, como Bugs. Viven sobre tierra, pero él habita madrigueras de conejos, añadiendo confusión.
El ADN resolvería: 44 cromosomas en conejos, 48 en liebres del género Lepus. Pero como es ficticio, disfrutemos sus clásicos con una zanahoria.