Las gafas 3D con lentes rojos y azules generan una ilusión de profundidad, pero degradan los colores de la película. El cine en 3D comenzó con la primera proyección de "El poder del amor" en 1922, en el Hotel Ambassador de Los Ángeles. Se usaron dos películas simultáneas vistas a través de estereoscopios, similares al juguete View-Master de la infancia.
Las películas 3D ganaron popularidad en los años 50, especialmente en géneros de terror y culto. Surgieron entonces las gafas de cartón con lentes rojo y azul (cian), conocidas como anaglifos. Aunque icónicas, hoy apenas se utilizan.
Estas gafas tradicionales emplean una lente roja que filtra la luz azul y una cian que bloquea la roja, permitiendo que cada ojo vea una imagen distinta. En pantalla se proyectan dos imágenes: una en rojo y otra en azul. El cerebro las fusiona, creando la ilusión 3D.
Sin embargo, esta técnica causa borrosidad y colores apagados. La industria optó por gafas polarizadas, con lentes de tinte marrón amarillento. Funcionan proyectando imágenes polarizadas vertical y horizontalmente; cada lente deja pasar solo una, fusionándolas en el cerebro para un 3D nítido sin degradación de color.
Otra opción son las gafas de obturador para televisores 3D. Estas lentes se abren y cierran alternadamente a gran velocidad vía infrarrojos, sincronizadas con el TV. Aunque efectivas, su alto costo (más de 100 USD por par) las hace poco accesibles para audiencias masivas.