Fans haciendo fila en el Teatro Ziegfeld de Nueva York para el estreno de The Phantom Menace en 1999.
"Cuando era niño durante las vacaciones de 1977-1978, visitábamos a mis abuelos en California y mi tío Mike discutía con mi madre sobre si tenía edad suficiente para ver Star Wars. Mi tío ganó, me llevó y cambié para siempre", relata Scott Hoaglund, fanático de toda la vida de la saga, en un correo electrónico.
Es común pensar que la obsesión infantil por sables de luz y batallas espaciales se desvanece con el tiempo. Sin embargo, ¿qué pasa cuando el amor por personajes como los "robots rechonchos y salados" descritos por el crítico Charles Champlin en 1977 perdura? La experiencia de Hoaglund es compartida por miles: los fans de Star Wars son leales de por vida. El 4 de mayo se celebra el Día de Star Wars gracias a ellos, y coleccionistas han pagado hasta 96.000 dólares por el disfraz de esclava de la princesa Leia y 450.000 dólares por un modelo del Halcón Milenario de Una nueva esperanza.
Esta devoción va más allá de la nostalgia. Laura Peterson, otra fanática, explica: "Star Wars impactó mi infancia, pero hoy define quién soy como adulta. Mis amigos me ven emocionarme en escenas favoritas, citar diálogos y organizar fiestas del 4 de mayo".
La comunidad abarca tres generaciones. En abril de 2015, casi 2.700 fans acamparon frente al Centro de Convenciones de Anaheim para ver avances de El despertar de la Fuerza, estrenada el 18 de diciembre, más de 38 años después de Una nueva esperanza.
¿Cuál es esa chispa eterna? Star Wars es nuestra historia mítica, basada en el viaje del héroe de Joseph Campbell: bien contra mal, un protagonista reacio guiado por un mentor que triunfa transformado. Como escribió Roger Ebert en 1977: "Star Wars genera una experiencia fuera del cuerpo donde los eventos parecen reales".
Para Peterson, Luke Skywalker y su lucha por ser Jedi fueron "modelos a seguir, como una familia extendida". Así, los fans forman su propia familia unida por la saga.
"Cuando algo resuena conmigo, exploro sus inspiraciones. Compartirlo con otros fans es un placer", dice Sean Sisson, superfan.
Carrie Fisher acuñó el término de los primeros "geeks con sacos de dormir" que acampaban por Star Wars. Hoy, con asientos reservados, muchos "acampan" online, pero el frenesí persiste: la preventa de El despertar de la Fuerza colapsó sitios como Fandango.
Eventos como Comic-Con ofrecen paneles exclusivos, pero la emoción del estreno en cine sigue viva. "Las películas son para compartir en una sala llena: es rock and roll", afirma Sisson. Aunque el acampado se traslada a convenciones, diciembre podría ver fans frente a cines locales.