Cada vez más personas se interesan por la jardinería y la agricultura. Con este crecimiento en los alimentos cultivados en el hogar, surge naturalmente la necesidad de métodos de conservación de alimentos en el hogar. El almacenamiento adecuado de los alimentos puede prolongar el suministro de alimentos durante varios meses o más. Los métodos de conservación del hogar pueden hacer esto fácil.
1. Enlatado
El enlatado ha existido durante mucho tiempo como un método de conservación de alimentos. Puede conservar los alimentos utilizando un baño de agua hirviendo o una envasadora a presión. De cualquier manera, estarás calentando los alimentos a una temperatura específica para matar las bacterias que los estropean. El calor expulsa el aire del frasco de conservas y, a medida que se enfría, el frasco se sella. Common Sense Home enumera que el enlatado es una de las mejores opciones para la conservación de alimentos porque las bacterias no pueden filtrarse en el frasco y los alimentos se conservan durante varios años.
2. Congelación
El USDA recomienda congelar para conservar los alimentos, ya que es mucho más fácil que enlatar. Sin embargo, los alimentos congelados no se pueden almacenar por tanto tiempo porque la congelación no mata las bacterias; sólo lo vuelve inactivo. Además, la actividad de las enzimas en los alimentos se ralentiza pero continúa degradándolos. La mayoría de los alimentos se pueden almacenar durante aproximadamente tres meses a un año. Una vez que se descongelan los alimentos, las bacterias se activan nuevamente. La congelación de alimentos requiere recipientes congeladores o bolsas fabricadas para su uso en el congelador. El principal inconveniente de la congelación es que si se corta la energía y el congelador se detiene, la comida se echará a perder.
3. Secado al sol
El secado al sol es un antiguo método de conservación de los alimentos. El secado al sol es una forma de deshidratar los alimentos usando el sol y el flujo de aire y es mejor a 100 grados de calor o más. SolarCooking.org recomienda colocar la fruta en rodajas finas sobre una superficie bien ventilada y cubrirla con una gasa para protegerse de los insectos. El secado al sol tarda varios días en secar los alimentos al aire libre y puede verse obstaculizado por un clima impredecible. Debe traer frutas secas para la noche porque el aire más fresco de la noche puede retrasar el proceso de secado.
4. Fumar
El ahumado es uno de los principales métodos de conservación casera de carnes. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos dice que se haga en una parrilla cubierta o en un ahumador. Para ahumar en una parrilla, deberá colocar una cacerola con agua entre montones de madera ardiendo y colocar la carne sobre la cacerola para recibir el humo y el vapor. El uso de una variedad de astillas de madera, como nogal americano, manzana o arce, puede agregar sabor. La carne ahumada puede durar hasta cuatro días en la nevera o unos meses en el congelador.
5. Decapado
El encurtido es un método tradicional y común de conservación de alimentos, utilizado originalmente en los días previos a la refrigeración. El encurtido utiliza sal, vinagre o alcohol para conservar los alimentos. Sin embargo, es importante seguir las recetas exactamente porque los alimentos encurtidos están sujetos a deterioro por microorganismos. Los alimentos en escabeche pueden durar hasta un año. Oregon State University Extension tiene una fantástica guía paso a paso para encurtir alimentos de manera segura.
6. Deshidratación
La deshidratación es una excelente herramienta de conservación, ya que elimina la humedad de los alimentos y evita que se echen a perder. La comida deshidratada no pierde sus nutrientes y es fácil de almacenar en un recipiente hermético. Usar un deshidratador es el método más fácil, pero la deshidratación también se puede lograr usando una bandeja poco profunda en un horno a bajas temperaturas, alrededor de 140 grados. Los alimentos secos pueden durar de meses a un año, dependiendo de la temperatura a la que se almacenen. La Extensión de la Universidad de Missouri ofrece información práctica y completa sobre la deshidratación para la conservación de alimentos.
7. Mermeladas y Jaleas
Mucha gente disfruta haciendo mermeladas y jaleas para conservar los alimentos. Este proceso funciona mediante el uso de frutas con alto contenido de pectina. Alternativamente, las personas pueden usar una pectina fabricada comercialmente que viene en forma líquida o en polvo, lo que acelera el proceso. El azúcar también se agrega a las mermeladas y jaleas para obtener una consistencia gelatinosa y actuar como conservante. Para lograr una calidad y uniformidad consistentes en su gelatina, es importante seguir las instrucciones paso a paso. La mermelada casera puede durar en la nevera hasta tres semanas y se puede congelar durante seis meses.
8. Sótano
La revista Food and Wine consideró que el uso de un sótano es uno de los mejores métodos de conservación de alimentos en el hogar. Este tipo de conservación es para jardineros serios o granjeros que necesitan espacio adicional de almacenamiento en frío para sus productos. Se construye un sótano subterráneo y se aísla y ventila de la tierra. Pueden variar desde un barril hasta una habitación completa, pero la atención al diseño y la construcción son cruciales para hacer un sótano correctamente. La duración promedio del almacenamiento se basa en las verduras almacenadas, pero puede oscilar entre tres y ocho meses.
9. Salazón
La salazón para conservar los alimentos se remonta a miles de años y es uno de los métodos de conservación favoritos de Countryside Daily. La sal conserva los alimentos extrayendo agua de los alimentos e inhibiendo el crecimiento de bacterias. Al salar los alimentos, debe ser generoso y usar una capa de sal de aproximadamente una pulgada de espesor. Una vez que esté salado, puede colgar la comida para que se seque o agregarle ácido, como vinagre, para encurtirla. La vida útil de los alimentos salados depende del segundo paso utilizado para conservar los alimentos, como el encurtido.